— Обычно мужчины сами разбираются между собой, — сказала Вайна. От ее голоса у Аргеноя перехватило дыхание. «Если она так очаровательно злится, — подумал он, — то как же она говорит с теми, кто ей по нраву?» Судьба Ранрида была решена в этот же миг.
— Обычно у мужчин хватает духу ответить за свои слова, — улыбнулся в ответ Аргеной. — Но иногда они подсылают женщин в качестве извинений.
Открыв дверь электронным ключом, Аргеной подтолкнул Вайну внутрь, не обращая больше внимания на ее гримасы. В отношениях с женщинами он всегда руководствовался простым принципом: нравится — бери. Тот же принцип определял его жизнь и в других её областях.
Несмотря на вдохновляющую прелюдию, в постели все было более чем тривиально. Сперва Вайна пыталась держаться отстраненно, потом просила не останавливаться, а под конец умоляла прекратить. Но Аргеной остановился лишь тогда, когда девушка лишилась сознания — это тоже был его принцип, отступать от которого он не любил.
Лежа на чуть влажных простынях, Аргеной смотрел в потолок и лениво перебирал в памяти события этого дня. Что-то не давало ему покоя, тревожило сознание, никак не желая выходить на поверхность. Отвратительное чувство: будто кто-то водит острием кинжала по спине. Все это было как-то связано с тихонько посапывающей рядом девушкой, и Аргеной принялся разматывать клубок. Вайна, которую он взял, чтобы наказать Ранрида. Ранрид, говорящий свои дерзкие слова на совете. Что-то он такое сказал, на кого-то сослался, что и вывело Аргеноя из себя…
Ирцарио! Воспоминание пришло так внезапно, что Аргеной содрогнулся. Вот, значит, что он пытался забыть, убивая узоргов и доводя до исступления Вайну. Приятная нега покинула тело. Аргеной подошел к столу и активировал экран компьютера.
— Экипаж сорок два, вызов, — сказал он машине.
На экране появилась заставка с песочными часами. Аргеной ждал, никак не выражая нетерпения. Наконец, песочные часы исчезли, вместо них появилось сосредоточенное лицо Ирцарио. Он сидел в кабине разведывательного корабля и контролировал его курс.
— Сорок второй на связи, — бросил Ирцарио, покосившись в камеру.
— Ты какой-то раздраженный, — заметил Аргеной. — Никак проспорил Фениру девку?
Аргеной внимательно следил за выражением лица Ирцарио и заметил небольшую судорогу, непроизвольное сокращение мышц.
— Какую девку? — Ирцарио поморщился, так бездарно симулируя равнодушие, что Аргеной отвел взгляд. Он уже выяснил все, что хотел.
— Я даю тебе еще три дня поиграть, — сказал Аргеной. — Потом хочу видеть ее голову.
Ирцарио ответил не сразу.
— Это что, такая проблема? — Он подпустил еще больше деланого безразличия в голос. — Не припомню, чтобы тебя раньше волновали мои игрушки.
— Меня волнуют не игрушки, а то, как ты их добываешь. Ты пытался меня обмануть, пытался скрыть ее. Заставляешь меня нервничать, забивать голову лишними вещами. Может, хватит? У тебя есть реальный шанс подняться, войти в совет, как равному, а в перспективе стать героем — человеком, благодаря которому закончилось путешествие Гинопоса. Земля уже рядом, Ирцарио. Там все будут сами себе хозяева.
Лицо Ирцарио на мгновение приняло мечтательное выражение, и Аргеной позволил себе расслабиться.
— Глупо упустить все это из-за одной зеленоглазой твари, — добавил он. — Три дня. Потом я вспомню о ней и начну беспокоиться.
— Я услышал, — проворчал Ирцарио. — Три дня, голова — все ясно.
— Скоро будешь на Иргиле?
— Часов через шесть, не раньше. Нас встретят?
— Да, вам должен оказать содействие майор Реввер. Не жди, что он будет за тебя рубить головы — лишь бы в спину не ударил. Содействие означает, что он поможет тебе с поиском Хирта, отвезет, куда надо…
— То есть, ничего, — перебил Ирцарио.
— По крайней мере, не будет вставлять палки в колёса. И не свети там свой трофей! В этом городке на днях убили зеленоглазую с потомством, и это вроде как спровоцировало беспорядки. На вас и так будут косо смотреть.
— Может, переодеться в гражданское? — предложил Ирцарио.
— А ты начинаешь меня радовать, — улыбнулся Аргеной. — Отличная идея. Выходи на связь, как будет результат, но не позднее, чем через три дня. Конец связи.
Экран погас. Аргеной встал со стула и, потирая руки, повернулся к кровати. Вид обнаженной девушки, свернувшейся калачиком на смятых простынях, ненадолго озадачил его: он уже забыл о ней. Но открытие пришлось кстати, ведь нужно было куда-то деть энергию, бывшую ключом после успешного разговора с Ирцарио.