Рядом никого не было... Осмотревшись я поняла, что нахожусь почти у самой воды, причем очень далеко от того места, куда прыгала. Так сказать, противоположная сторона... На берегу много камней, оставшихся от взрыва, поэтому обзор у меня был не очень хороший, к тому же, и шевелиться особо не могла. Я зажмурилась на секунду, а когда открыла глаза, увидела перед собой его... Человек... Мужчина... Его фигура была размытой, и мне сначала показалось, что у меня проблемы со зрением. Но это было не так, ведь все остальное вокруг я видела совершенно четко.
Мужчина в красном балахоне... Я хорошо видела его тяжелые сапоги, а выше фигура становилась полупрозрачной и терялась в алых разводах. Вместо лица бесформенное светлое пятно, однако меня не покидало ощущение, что он пристально смотрел на меня. А еще я слышала тяжелое свистящее дыхание, словно ему не хватало воздуха.
Человек в красном... Я слышала истории о нем от пограничников. В гарнизоне он считается чем-то вроде городской легенды, ведь обычно его видели поодиночке. Начальство не относилось серьезно к этим рассказам, считая это результатом вредного излучения озера. У меня есть два варианта... Либо человек в красном существует на самом деле, либо я умерла окончательно и попала в причудливый мир... Он вдруг повернул голову в строну, словно услышав что-то, и растворился без следа.
С трудом повернувшись на бок, я поползла вперед, покидая убежище. Способность двигаться возвращалась постепенно, а вместе с тем возвращалась и боль. У воды шныряли спириты. Вспышка прошла, и теперь они превратились в светящиеся сгустки. Обычно они кружили на месте, время от времени меняя местоположение, и сейчас было то же самое, но тут стало происходить что-то необычное. Спириты вдруг выстроились рядом в линейку, и я услышала странный свистящий звук. Хоть это и было невозможно, но меня не покидала уверенность, что звук издавали именно сущности. Глянув в сторону, увидела человека... Нет, не в красном, а совершенно обычного мужчину - черноволосого, в сером рабочем комбинезоне. Он шел прямо к спиритам уверенной быстрой походкой. Это было странно, очень странно, ведь люди в здравом уме к озеру не ходят. А после вспышки охрана по периметру снята... Это кто, очередной искатель острых ощущений?
Спириты не двигались, словно ждали, а незнакомец продолжал упорно идти к ним. И тогда раздались голоса. Человека преследовали несколько обычных полицейских. Они просили безумца покинуть опасную территорию, но тот словно не слышал. Спириты как по команде приблизились к человеку и окружили его. Один из полицейских бросил обманку - это такая коробочка, усыпанная разноцветными мигающими огоньками. Подобные штучки всегда привлекают спиритов, но на этот раз они даже не обратили внимания на обманку. И тогда полицейский выстрелил из распылителя, но уже было поздно. Мужчина лежал на земле без движения. Зачем он пошел к озеру? Зачем приблизился к спириту? Этот странный свист походил на зов. Спириты словно приманили его к себе... Какой бред!
Полицейские окружили труп, о чем-то переговариваясь. Не знаю, причудливый сон ли я вижу, или происходит это наяву - в любом случае мне нужна помощь. Боль сковывала меня, но я все же закричала так громко, как только могла:
- Помогите!
Прежде чем в очередной раз потерять сознание, я увидела бежавших ко мне полицейских.
3
Какой странный сон мне приснился... Просто кошмар настоящий! Сначала пограничники бросили в воронке, потом человек в красном чуть не уволок куда-то... А еще спириты, которые собрались вместе и заманили какого-то парня, чтоб убить! Какой бред! А если... Если все это случилось в самом деле?
Меня буквально выбросило в реальность. Я так надеялась увидеть обстановку своей комнаты в гарнизоне, ну, в крайнем случае, палаты госпиталя, однако надеждам не суждено было осуществиться. Я оказалась в совершенно незнакомом помещении. Просторная комната с большим окном, занавешенном плотными зелеными шторами, обставленная минимумом мебели - кровать, стол с ярким горящим ночником, шкаф. Нет, ну это уже слишком...
Я привычно потянулась к рации на ухе, но ее не было. Похоже, я находилась без средства связи уже там, в воронке, когда встретила... Лучше не вспоминать об этом. Осторожно села в кровати, спустив ноги на ковер - он оказался очень приятным на ощупь, с длинным мягким ворсом. На мне оказались тонкие обтягивающие штаны, которые я обычно надевала под форменные брюки, и футболка. Огляделась в поисках одежды, но ничего не обнаружила. Да, безумие продолжается, но радость в том, что у меня больше ничего не болело. Разве что слабость, да голова немного кружилась...
Дверь скрипнула, и я вздрогнула невольно. В комнату вошла девочка лет четырнадцати-пятнадцати с русыми волосами, собранными в высокий хвост, одетая в джинсы и широкий красный свитер. К красному цвету я вообще с недавних пор относилась с большой опаской...
- Привет! - сказала девочка, улыбнувшись, и плюхнулась на диван рядом со мной. - А я зашла тебя проведать.
Я украдкой дотронулась до нее, убеждаясь в материальности.
- Привет, - растерянно ответила я. - А я где вообще?
- Ты в нашем доме, - сказала незнакомка, будто нечто само собой разумеющееся. - Меня Тина зовут. А ты Эсмеральда, я знаю. О тебе тут целый день говорят. Как себя чувствуешь?
- Нормально... вроде...
- Это хорошо... Ладно, я пойду, а то брат ругаться будет.
- А кто твой брат?
- Начальник полиции, - с гордостью ответила Тина. - Эш... Слышала?
- Кто ж о нем не слышал...
- Я потом еще зайду поболтать. Тут одни полицейские кругом, надоели... А ты классная! Расскажешь, как спиритов мочить!
Тина рассмеялась, подмигнула мне и убежала из комнаты. Забавная девчушка... Итак, что мы имеем? По всему выходит, что я нахожусь в полицейском городке. Видимо, те полицейские, что пытались остановить жертву спиритов у озера, привезли меня сюда. Ладно, хоть какая-то логика вырисовывалась. Похоже, я все-таки не умерла и не попала в параллельную реальность.
Значит, я в доме начальника полиции. Очень интересно... Эш - так его называют все в Даймон-Лэйк. Он приехал в город недавно, сменив престарелого начальника, который, кажется, служил здесь едва ли не с момента катастрофы. Эша перевели к нам из внешнего мира, и поначалу, на сколько я знаю, здешние полицейские не очень-то жаловали его, потому что надеялись, что на эту должность назначат кого-то из своих. Однако кураторы из внешнего мира считали иначе.
Теперь же вроде все наладилось, и новый начальник заслужил авторитет и уважение, и вообще о нем уважительно отзывались даже в гарнизоне. Полицейские часто помогали пограничникам, отлавливали искателей острых ощущений, которых тянуло к озеру. Как ни странно, есть и такие... Впрочем, я сама успела увидеть это воочию. Однако, самого Эша за полгода, что он служит здесь, я не видела ни разу.
Дверь снова скрипнула, и в комнату вошла пожилая женщина в белом халате, держа в руках поднос с разными склянками. Вот и врач пришел меня проведать. Хотя, признаться, я доверяю только одному медику, который служит в гарнизоне - Джонни. Жаль, что его нет тут.
- Добрый вечер, - приветливо сказала женщина. - Очнулись, наконец-то... А мне Тина про вас сказала. Ну, как самочувствие?
- Голова кружится и слабость еще.
- Ясно, - пробормотала она, осмотрела меня, а потом набрала в шприц жидкость из бутылочки.
- Что со мной не так? - спросила я.
- Ничего страшного. Несколько ссадин, а еще шок и нервное истощение.
Очень интересно. Раньше у моих полетов последствий не было. но ведь в этот раз все пошло кувырком! Все было не так, как обычно! Может быть, это означает, что я скоро перестану быть мортэлем?