е для того, чтобы говорить о том, кто кому бы начистил репу. Так что оставьте свою дискуссию на потом. - остановила я их. - Да, ты права, вернемся к нашему уговору. Я, кажется, имею право выбрать вид боя, не так ли? Следовательно, если не кулачный бой, то я выбираю и оружие, которым мы будем пользоваться? - Совершенно верно. Что же ты выбрал, Мэтт? - Эбби, не слишком ли ты спокойна? - Не хочу разорвать тебя ненароком на части. - улыбаюсь и с вызовом смотрю на него, как тогда, когда парень издевался надо мной. - Хм, а ты смелая. Удивляешь меня все больше. Жаль, это мои последние удивления на твой счет. Я выбираю бой на катанах. Бой должен быть более ли менее равным, а так как еще во время нашей борьбы за свободу Исами показывала тебе, как пользоваться этим оружием, то я решил выбрать то, что нам обоим знакомо. Заодно посмотрим, чему тебя тигрица обучила. С этими словами парень вытащил из-за камина две катаны. Мечи были довольно старые, так как на лезвиях кое-где имелись зазубрины. Я вздохнула, приготавливаясь к бою, осматривая и привыкая к своему оружию. Мебель в библиотеке уже была расставлена по краям комнаты, освобождая место для нашего поединка. Наконец, мы встали друг напротив друга, обнажив лезвия, переливающиеся металлическим блеском. - Готова? - Дай мне минуту. Сказав это, я нащупала в кармане теплый от близости к телу медальон, Который мне подарил Джим. Джек, посмотрев на то, что я держала в руках, оглянулся на брата и улыбнулся. Покрутила в руках подарок и надела на шею, заправив под кофту. «Мама сказала, что он приносит удачу...» Надеюсь, что это так, Джим... - Что талисман? Хм, с каких пор ты стала такой суеверной? - С тех самых, когда согласилась на бой с неуравновешенным человеком. - Хватит разговоров. Начнем? - Да, пожалуй. Я готова. И вот начался наш поединок. Мэтт был стремителен, я использовала всю свою ловкость. Вовремя отскочила, но почувствовала, как ледяное лезвие прошло по руке. Ничего страшного, всего лишь царапина. Снова удар сверху, катана обезьяны с размаху опускается на пол, рассекая ковер. Я лишь защищаюсь, мне не хватает скорости, чтобы не только отражать его атаки, но и нападать самой. Уворачиваюсь, перемещаясь по комнате. Рука, та самая поврежденная уже дважды Мэттом, понывает. Хорошо, что левая, иначе было бы сложнее сражаться. Лезвие обезьяны проходит мимо моего лица буквально сантиметрах в двух. Успеваю отразить атаку, убрав оружие подальше от себя, заодно, взмахивая мечом, задеваю и его руку. Что ж, один-один, Мэтт. Прибавляю скорость, словно на коробке передач, и атакую сбоку. Успевает вовремя увернуться, хоть и рубашка теперь светит дырой от пореза. В воздухе так и веет напряжением. Он довольно самоуверен, держится превосходно, ни капли сомнения, все движения рассчитанные и четкие. Пока что я выезжаю только за счет своей ловкости и уворотливости. Но останавливаться на полпути бессмысленно. Теперь дорога назад закрыта. Взмах мечом я останавливаю атаку, ставя блок. Наше оружие скрещивается, на время превращаясь в подобие ножниц. Парень напирает, давя на лезвие, которое вот-вот лопнет от натуги. Все же, сопротивляюсь и отталкиваю Мэтта от себя на несколько шагов. И откуда только силы берутся? Что если не так уж все и плохо? Я держусь более ли менее. Может, используя свои немногочисленные умения, все же смогу вымотать его? И тогда... Мои мысли прерываются очередным нападением противника. Задумавшись, не замечаю под ногами валяющуюся на полу скользкую палитру. Наступаю, нога едет, но я восстанавливаю равновесие и отскакиваю в сторону. На ковер падает небольшая прядь моих светло-коричневого цвета волос. Хорошо, что еще не с макушки срезал, засранец! А то бы ходила с плешью. Итак на голове три волосины в пять рядов, а он меня и этого лишает. Надо быть осторожнее и не отвлекаться, бой еще не закончен, нельзя расслабляться раньше времени. От постоянных прыжков и уворотов ноги начинают гудеть. Но некогда жаловаться на неудобства, сейчас главное попробовать выжить, а то, и правда, буду, как говорят, на том свете отдыхать. Но мои размышления снова играют со мной злую шутку, на этот раз Мэтт сбивает меня с ног. И без того незажившее до конца плечо пронзает ужасная боль. Мой крик отдается эхом. Я чувствую, как что-то хрустнуло в плече. Острое лезвие, похоже, встретило на своем пути кость. Сдерживаю нахлынувшие слезы. Мэтт резко вынимает катану, отходя на пару шагов. Рана с каждой секундой все больше наливается кровью. Пытаюсь пошевелить рукой, но ее, словно пронзает раскаленной спицей. Издаю стон и, пытаясь закрыть рану правой рукой, ищу глазами выпавшую из рук катану. Бинт, которым было замотано плечо, насквозь пропитывается кровью. Нащупываю свое оружие и, пошатываясь, встаю в позицию. Пара его атак и я снова оказываюсь на полу с порезанными ногой и правой рукой. Пересиливая боль, снова поднимаюсь на ноги. Меч держать очень трудно. Так как только одна рука в рабочем состоянии, другая же почти не двигается. Я еле заставляю ее повиноваться. Катану одной рукой не удержишь. На этот раз Мэтт разворачивает меч рукоятью в мою сторону и со всей силы ударяет в живот. Загибаюсь, оседая на пол и отчаянно глотая воздух. Дыхание сбивается, сил нет даже для того, чтобы встать. Тело, словно электрическими зарядами, простреливает. Кашляю, прикрывая рот рукой. Смотрю на ладонь, вся в крови. Удар в живот был достаточно сильным. Было ощущение, что внутри все кишки вверх дном перевернулись. Мэтт медленно подходит ко мне и хватает за волосы. - Все оказалось проще, чем мне показалось с начала боя. Ты так быстро сдаешься? Я могу избавить тебя от страданий. С этими словами парень отпускает мои волосы и поднимает катану над головой, готовясь к последнему удару. Вот и все... Я боролась, но моих сил и способностей недостаточно... Прости, Джим... Закрываю глаза, сильный толчок заставляет меня полностью упасть на пол... Удар пришелся в сердце... - Нет! Эбби!.. - крик Джима сокрушает тишину. Джек еле сдерживает брата, норовящего бросится к моему телу. Исами закрывает рот рукой, Райан сжимает кулаки. Из глаз доктора скатываются крупные слезинки. Он от отчаяния и бессилия падает на колени, закрывая лицо руками. - Эбби...Эбби...почему так...почему ты, а не я...почему?.. - сквозь слезы шепчет Джим. Мэтт довольно наблюдает за доктором и остальными. Отходит от моего тела. Он выполнил свою миссию. - Сволочь...я...так просто...не умру... Джим поднимает глаза на мой чуть слышный прерывающийся голос. Джек не сдерживает улыбку. Мой же противник с ужасом оглядывается. Я с трудом сажусь на полу. И вынимаю из-под кофты помятый медальон. Катана ударила точно в мой, так называемый, талисман. Металл оказался достаточно толстым и прочным, чтобы сдержать атаку, хоть и заметно погнулся. Но из-за такой силы толчка я никак не могла привести в порядок дыхание. А Мэтт, похоже, и не заметил, что меч даже в тело не вошел, а застрял на поверхности, встретив на пути препятствие. Он так хотел быстрее покончить со мной, что эта идея совсем затмила его восприятие действительности. Разве такое может быть? Медальон Джима спас мне жизнь! Подарил мне еще шанс. Я не могу его не использовать. Такое случается только в фильмах, но удача меня не оставила. Или может это доктор все это время молился за меня и болел, всей душой желая, чтобы я жила? Случилось невероятное и это что-то значит. Не собиралась сдаваться без боя. Что ж, попробую продолжить. Не плачь по мне, Джим, я должна жить, если ты этого так хочешь. Поцеловала медальон и прижала его к груди. С трудом поднялась с пола и взяла в руки оружие. Срываю с себя окровавленный бинт. Долой страхи, я, черт возьми, не собираюсь еще умирать. Бой еще не окончен. Мэтт с ненавистью посмотрел на меня и стремительно начал атаковать. Снова чуть ли не сбивает меня с ног, облокачиваюсь на стоящий теперь у стены диван. Это сложно двигаться в состоянии не стояния. Поднимаю на него взгляд полный ненависти. Хватит позволять ему и дальше делать из меня фарш. Пора и из него отбивную делать! Снова принимаю стоячее положение, катана перед собой, я готова к бою. Атакует, уворачиваюсь. Как ни странно выходит идеально, не успевает даже задеть меня. Теперь у меня, словно второе дыхание открывается. Пользуясь его злостью, отбиваю еще несколько атак. От ненависти он теряет бдительность, именно это мне и нужно. Вот она прореха в его защите. Теперь моя очередь переходить в наступление. Нападаю, успевает отпрыгнуть. Не даю сообразить, как двигаться дальше и снова атакую. Несколько порезов, но я не останавливаюсь и иду напролом. В итоге зажимаю к стенке и следующим ударом, словно плетью, прохожу по его ногам. Вскрикивает и падает на колени, роняя оружие. Смотрю на него, обезьяна вызывает у меня лишь презрение и жалость. Все то, что он сделал, не дает права ему даже человеком называться. Я не собираюсь марать руки в его крови. Оставлю обезьяну в живых. Пусть мучается за все свои выходки. - Я оставлю тебе жизнь, Мэтт. Но ты уйдешь из этого дома и никогда больше сюда не вернешься. Ты останешься жить с этим до конца своих дней. Это тебе за то, что вместо того, чтобы быть нам троим благодарным за то, что приняли тебя в наши ряды, за то, что решили поверить в такого ужасного человека, как ты, доверились тебе, ты решил возвыситься над нами и уничтожить тех, кто попытался с тобой общаться на равных. Ты не заслуживаешь смерти. Слишком малая плата за причиненную нам боль. Но я предупреждаю, если посмеешь нап