ать! Я никогда не стану «ученицей» этого психа. Может быть твоей целью и стало - понять его мысли и идеи, а также поведение людей в такой ситуации, но меня совершенно не волнует внутренности черепа Джона. - Зачем ты вернулась в дом? - Может потому, что теперь мне больше некуда идти... - опустив глаза, произнесла я. - Ты стала совсем другой. - Ты совсем не знаешь меня, Райан. Сколько не копайся, ближе, чем нужно мне я тебя не подпущу. И зная это, все равно каждый раз пытаешься влезть в мою голову. - Я знаю достаточно, чтобы иметь представление о тебе, как о человеке. И сейчас я не могу понять, что тебя так изменило: то, что произошло с Сарой или то, что ты общаешься с мальчишкой Файрвудом. В ответ я одарила своего собеседника гневным взглядом, тема Сары была болезненной для меня даже сейчас. Форс, и правда, знал много даже слишком много обо мне. Но сейчас мне казалось, что он выражает своего рода заботу обо мне. Я не скажу ему ничего об этом, но может быть не только я изменилась с того времени? Сара Ломан - моя старшая сестра. Мы с ней с самого детства были неразлучны до того момента, как я попала в дом Кукловода. Всю жизнь из родных людей у меня была только она, заменявшая мне мать, и ставшая для меня не только сестрой, но и лучшей подругой. Я всегда доверяла только ей. Она была общительной, дружелюбной девушкой. В отличие от меня у сестры всегда было много друзей. Я не ладила с людьми или просто не хотела ладить, не находилось такого человека, которому я бы захотела довериться. И тут по велению судьбы я попала в этот дом к маньяку, затеявшему научить нас свободе. Безумно, засунуть человека-одиночку в столь наполненное людьми место. Но Кукловод сделал это специально, ведь его любимое занятие - играть с судьбами людей, сталкивать разные характеры и личности друг с другом, смешивать, словно в миксере, и смотреть, что в итоге получиться. Он поистине кукольник, знающий за какие ниточки нужно дергать и как вести человека так, чтобы тот не смог сопротивляться. Но под силу ли ему управлять всеми марионетками или есть выбившиеся из стаи непокорные? Разве его понятие о свободе соотносимо с нашим? Мы можем и не разделять его взглядов, но смочь вырваться, опустив занавес, посмеет не каждый. Попав в логово Кукловода, я поняла, что здесь, продолжая быть одиночкой, вряд ли можно обрести то, что называется свободой. Первые дни я держалась на расстоянии, зачем раскрываться перед человеком при первой же попытке общения. Весь дом, словно ходил на ушах. Столько самоубийств, драк, ссор и крови...много крови... Мы, словно пытались выложить ею путь наружу. Страшное зрелище. Люди не выдерживали и нескольких дней, паника царила по всему особняку. Безумие, но мне слишком хотелось жить и вернуться в привычному образу жизни, ведь я не знала, что уйдя однажды вернуться уже невозможно... Пятьдесят человек Кукловод запустил в золотую клетку. Спустя неделю осталась всего половина. Сколько жизней было уничтожено... Сколько жертв, ради того, чтобы научить нас ценить свободу. Неужели это стоило того, Кукловод? Но что толку говорить, когда этот монстр не ценит людские жизни, хотя и сам просто смертный. Тогда эта напряженная атмосфера давила на меня с каждым днем все больше и больше. Но вместо того, чтобы сломать мою личность пополам, она помогла мне открыть в себе нечто новое - способность выжить в любых условиях, абсолютную приспосабливаемость к неожиданным поворотам. В этом доме я открыла настоящую себя: наблюдательную, целеустремленную, настойчивую, эгоистичную и холодную особу. Я никогда не была ангелом, может поэтому, сходиться с людьми мне было довольно сложно. Но здесь я обрела уверенность в себе, посмотрев на меня сейчас, сестренка бы ужаснулась в кого я превратилась. Но иначе слишком сложно выжить. Помимо этого я также поняла, что без помощи, оставаясь одиночкой, вряд ли можно добиться своей цели. Нет, не в моих правилах использовать людей, мне больше подходит союз...союз людей с общими целями. Я знала не многих, нет, общалась с немногими. Моим вечным оппонентом в спорах стал сам Райан Форс. Казалось, мы иногда просто ненавидели друг друга, но это только видимость, оболочка, скрывающая нечто совершенно иное. Я не питала ненависти к нему просто иногда меня раздражала его холодность и язвительность, но Форс слишком часто осекал меня, показывая, что я точно такая же закрытая ото всех одиночка, не доверяющая никому. Но почему-то мы с ним смогли, все же, найти общий язык и наше общение даже стало походить на дружеское. Спустя время Райан познакомил меня с японкой по имени Исами. Девушка со странностями, но имеющая интуицию не менее хорошую, чем у меня. С ней, как ни странно я быстро нашла общий язык. Да, не так много оставалось в доме адекватных людей, поэтому общение с нормальными личностями было даже, в какой-то степени, роскошью. Наша троица довольно сплотилась за несколько месяцев пребывания «в гостях» у Кукловода. Это были первые люди, не считая сестры, которым я смогла довериться пусть и не до конца. Что ж, может нестандартные условия диктуют нам иное отношение к жизни или пересмотрение своих ценностей и взглядов? Удалось узнать поближе и самого Кукловода, если общение через камеры и динамики считалось близостью. Поначалу казалось, что затеять подобное мог только совсем съехавший с катушек псих. Но наш «наставник» оказался вполне адекватным и весьма умным и образованным человеком. Но даже тот факт, что общение с ним мне было интересно, это не уменьшало ненависти к его действиям и к нему самому. Вскоре мы стали отчаянно раскапывать информацию о нашем заточителе и нашли-таки интересные факты его прошлой жизни. Джон Фолл, так звали его в прошлом. Интересные находки, но ничего полезного. Мы неустанно продолжали искать, когда к нашей компании присоединился Мэтт. Так из трио мы превратились в квартет уникумов, ищущих выход в глуши запутанного мира. Каждый из нас обладал определенными полезными качествами: Райан обладал незаурядным умом и всегда был генератором идей для нашей группы, Исами - спокойная и обладающая бесподобной интуицией, Мэтт - мастер выпутываться из любой заварушки, часто вытаскивал нас из передряг, и я, способная довольно быстро находить слабые стороны человека. Каждый из нас одиночка по натуре, но вместе мы становились опасным союзом, вступающим на территорию Кукловода, словно всадники апокалипсиса. Каждый из нас, обладая уникальными особенностями, были бесполезны поодиночке, но вместе мы превосходно дополняли друг друга. Мы не всегда могли ужиться друг с другом, наши мнения и взгляды не раз расходились, но, понимая, что наша сила в объединении, уступали другому по мере возможности. Кукловод наблюдал за нами с интересом, мы знали это, были уверены. Мы делали то, чего он так жаждал увидеть ото всех заключенных в этом доме, боролись за свободу и искали выход. Он назвал Райана своим приемником, да, было в Форсе что-то похожее на нашего маньяка. Исами Джон одарил прозвищем «Тэн», не знаю, что это значило. Меня же он назвал занозой, от которой его раны еще поболят. Мэтт был отдельной историей, его еще одной главной способностью было в мгновение выводить человека из себя, чем, собственно, он и занимался не только в отношении нас, но и в отношении Кукловода. Прошло еще время, и мы смогли окончательно обвыкнуться в доме и привыкнуть друг к другу, выучив повадки каждого. Отныне мы перестали быть теми, кем были до заточения. Дракон, тигрица, обезьяна и змея - совершенно новые личности, родившиеся в доме Кукловода. Сам того не понимая, Джон создал идеальных марионеток. Нет, даже лучше. Мы уже не были послушными куклами, не подчинялись его прихотям, следовали правилам, выполняли задания, но ниточки в какой-то момент оборвались, и Кукловод слишком поздно это заметил. Мы, словно выбились из стаи. Не было пути назад, только вперед к достижению своей цели. И, наконец, она была достигнута. Мы боролись, придумывая план за планом, все сложнее, все изощреннее. И в итоге не только заслужили уважение Кукловода, но и получили долгожданную свободу. Мы - единственные выжившие первого акта, четверо «учеников» Кукловода, так он назвал нас перед тем, как открыть двери в новый мир. Отныне наши пути расходились, квартет снова распадался на одиночных солистов. Каждый пошел своей дорогой, пожав на прощание руку другому. Распрощались, обещая помнить о том, что случилось в этом доме, помнить о том, какими мы были и какими стали теперь. Я была уверена в том, что никогда не увижу этого дома. И вот спустя год с лишним я возвращалась домой. Все снова вставало на свои места, скоро увижу сестру и заживу обычной жизнью. Возвращаться в особняк мне уж точно не хотелось, несмотря на тот опыт, что я получила, находясь у Кукловода. Сердце билось в предвкушении возвращения домой, мне хотелось увидеть сестру, рассказать ей, где пропадала столько времени. Она, конечно, поначалу не поверила бы, но я не имела привычки врать, по крайней мере, сестре. И вот порог моего дома, я с волнением открыла дверь, и меня встретила тишина. Я усмехнулась, конечно, вряд ли сестра ждала бы у меня дома. Решила тут же позвонить ей. Набрала заученный наизусть номер, гудки и послышался голос ее мужа. Меня, будто прорвало, я спрашивала, как у них дела, как здоровье, что новенького и в итоге попросила, наконец, позвать сестру. Все время моего разговора парень молчал. И когда я закончила говорить без умолку, про