к много оставалось в доме адекватных людей, поэтому общение с нормальными личностями было даже, в какой-то степени, роскошью. Наша троица довольно сплотилась за несколько месяцев пребывания «в гостях» у Кукловода. Это были первые люди, не считая сестры, которым я смогла довериться пусть и не до конца. Что ж, может нестандартные условия диктуют нам иное отношение к жизни или пересмотрение своих ценностей и взглядов? Удалось узнать поближе и самого Кукловода, если общение через камеры и динамики считалось близостью. Поначалу казалось, что затеять подобное мог только совсем съехавший с катушек псих. Но наш «наставник» оказался вполне адекватным и весьма умным и образованным человеком. Но даже тот факт, что общение с ним мне было интересно, это не уменьшало ненависти к его действиям и к нему самому. Вскоре мы стали отчаянно раскапывать информацию о нашем заточителе и нашли-таки интересные факты его прошлой жизни. Джон Фолл, так звали его в прошлом. Интересные находки, но ничего полезного. Мы неустанно продолжали искать, когда к нашей компании присоединился Мэтт. Так из трио мы превратились в квартет уникумов, ищущих выход в глуши запутанного мира. Каждый из нас обладал определенными полезными качествами: Райан обладал незаурядным умом и всегда был генератором идей для нашей группы, Исами - спокойная и обладающая бесподобной интуицией, Мэтт - мастер выпутываться из любой заварушки, часто вытаскивал нас из передряг, и я, способная довольно быстро находить слабые стороны человека. Каждый из нас одиночка по натуре, но вместе мы становились опасным союзом, вступающим на территорию Кукловода, словно всадники апокалипсиса. Каждый из нас, обладая уникальными особенностями, были бесполезны поодиночке, но вместе мы превосходно дополняли друг друга. Мы не всегда могли ужиться друг с другом, наши мнения и взгляды не раз расходились, но, понимая, что наша сила в объединении, уступали другому по мере возможности. Кукловод наблюдал за нами с интересом, мы знали это, были уверены. Мы делали то, чего он так жаждал увидеть ото всех заключенных в этом доме, боролись за свободу и искали выход. Он назвал Райана своим приемником, да, было в Форсе что-то похожее на нашего маньяка. Исами Джон одарил прозвищем «Тэн», не знаю, что это значило. Меня же он назвал занозой, от которой его раны еще поболят. Мэтт был отдельной историей, его еще одной главной способностью было в мгновение выводить человека из себя, чем, собственно, он и занимался не только в отношении нас, но и в отношении Кукловода. Прошло еще время, и мы смогли окончательно обвыкнуться в доме и привыкнуть друг к другу, выучив повадки каждого. Отныне мы перестали быть теми, кем были до заточения. Дракон, тигрица, обезьяна и змея - совершенно новые личности, родившиеся в доме Кукловода. Сам того не понимая, Джон создал идеальных марионеток. Нет, даже лучше. Мы уже не были послушными куклами, не подчинялись его прихотям, следовали правилам, выполняли задания, но ниточки в какой-то момент оборвались, и Кукловод слишком поздно это заметил. Мы, словно выбились из стаи. Не было пути назад, только вперед к достижению своей цели. И, наконец, она была достигнута. Мы боролись, придумывая план за планом, все сложнее, все изощреннее. И в итоге не только заслужили уважение Кукловода, но и получили долгожданную свободу. Мы - единственные выжившие первого акта, четверо «учеников» Кукловода, так он назвал нас перед тем, как открыть двери в новый мир. Отныне наши пути расходились, квартет снова распадался на одиночных солистов. Каждый пошел своей дорогой, пожав на прощание руку другому. Распрощались, обещая помнить о том, что случилось в этом доме, помнить о том, какими мы были и какими стали теперь. Я была уверена в том, что никогда не увижу этого дома. И вот спустя год с лишним я возвращалась домой. Все снова вставало на свои места, скоро увижу сестру и заживу обычной жизнью. Возвращаться в особняк мне уж точно не хотелось, несмотря на тот опыт, что я получила, находясь у Кукловода. Сердце билось в предвкушении возвращения домой, мне хотелось увидеть сестру, рассказать ей, где пропадала столько времени. Она, конечно, поначалу не поверила бы, но я не имела привычки врать, по крайней мере, сестре. И вот порог моего дома, я с волнением открыла дверь, и меня встретила тишина. Я усмехнулась, конечно, вряд ли сестра ждала бы у меня дома. Решила тут же позвонить ей. Набрала заученный наизусть номер, гудки и послышался голос ее мужа. Меня, будто прорвало, я спрашивала, как у них дела, как здоровье, что новенького и в итоге попросила, наконец, позвать сестру. Все время моего разговора парень молчал. И когда я закончила говорить без умолку, произнес только одну фразу, которая просто в мгновение почти уничтожила всю мою жизнь, всего четыре слова: «...Эбби, Сары больше нет...» Трубка выпала из моей дрожащей руки. «Этого не могло быть, как так получилось? Это ведь шутка, пожалуйста, пусть это будет шутка...» Прошел месяц, я узнала, что моя сестра попала в аварию и не смогла остаться в живых из-за многочисленных ранений. Все, что я когда-либо знала, все, чем я жила рухнуло в один момент, унеся с собой меня целиком, затянуло в темноту глубокой бездны. Невыносимо было осознавать, что из-за этой ненормальной сволочи, заточившей меня в своем доме, я потеряла самое дорогое, что было в моей жизни. Потеряла того человека, ради которого я хотела существовать, нет, жить...жить...только ради нее... Отплатить ей хоть малой частичкой добра за то, что она для меня сделала, за то, что можно сказать вырастила и подняла на ноги несмышленого несостоявшегося ребенка. «Сара Ломан 1984 - 2011 гг...» - пробегала я мысленно по строчкам, выгравированным на надгробной плите. Я сидела на корточках возле ее могилы, проводя пальцем по фотографии. Слезы уже не текли, за этот месяц я, наверно, выплакала чуть ли не половину всей жидкости, находящейся в моем теле. Сердце глухо отдавалось, медленным чуть слышным биением в пустоте, возникшей внутри. Пустота и боль, внутри что-то ныло и стенало день ото дня, не только болезненно, но и ужасно невыносимо, как палец, нарывающий на протяжении долгого времени. Я проводила так каждое утро и вечер, приходила сюда и подолгу сидела у ее надгробья. Днем подрабатывала, жить-то нужно было на что-то, хотя и посещала мысль о том, что мне не так уж и нужна эта человеческая роскошь - жизнь. Молчала, хотя еще совсем недавно мне так много хотелось ей рассказать, сейчас же я просто не могла найти нужных слов...я не смогла с ней даже попрощаться, а она, наверняка, переживала за меня...даже в момент смерти... Я закрыла глаза, ветер чуть шевелил мои волосы. Тишина и спокойствие...нет, забытье... Вдруг кто-то резко схватил меня за руку и потащил вверх, пытаясь поднять меня с земли. Я открыла глаза и обернулась. Напротив меня стояла Исами. - Что ты делаешь? - произнесла японка, смотря мне в глаза так, будто пыталась рассмотреть мою душу. - Исами, что ты здесь делаешь? - отрешенно ответила я. - Пришла, чтобы вытащить тебя из Бермудского треугольника, в который тебя засосало. Я почти не чувствую твоего присутствия, Эбби, вернись же, хватит раскисать! Ты ведь не такая. - Что ты знаешь, Исами? Я всего лишь человек со своими слабостями и иногда просто не могу преодолеть и переступить через что-то. - Ты можешь выбраться из любой ситуации, дело в другом - хочешь ли ты этого? Посмотри вокруг, ты жива, если конечно, можно назвать это растение передо мной живым человеком. Ты все еще жива, благодаря своей сестре, не было бы ее в твоей жизни, рвалась бы ты тогда на свободу, будучи в доме Кукловода? Ты делала это ради нее, ведь так? Так сделай еще кое-что последнее для нее - попроси прощения и просто отпусти. Не держи ее здесь, не цепляйся за прошлое, я уверена, она все еще любит тебя, Эбби, так не заставляй ее страдать, смотря на тебя в таком состоянии. - Исами, ты не понимаешь... - Я может и не понимаю, но так нельзя. Я молча встала. Все время своего существования я была нужна только сестре, теперь я одна в этом мире. - Почему ты боишься быть счастливой? Думаешь, если Сара погибла, то своим несчастием ты искупишь вину, которую сама себе придумала? Очнись же, Эбби, ты ни в чем не виновата, ты ничего бы не смогла сделать! Но сейчас, ради нее ты можешь сделать последнее и единственное правильное - продолжить жить и стать счастливой насколько это возможно. - Это ни к чему... - уходя прочь, тихо произнесла я. - Ты все еще нужна мне, и Райан бы не отказался поболтать с тобой... Что-то, словно ударило со всей силы мне в сердце, ударило и проткнуло насквозь, освобождая тело от ненужной жидкости. Сознание возвращалось ко мне, стремительно вылезая из забытья. - Что... - не веря своим ушам тихо прошептала я. - Эбби, я считаю тебя своей первой настоящей подругой, странное это ощущение, но я не хочу, чтобы ты страдала. Тебе больно, но ты обязана продолжить ходить по этой земле ради нее...ради Сары... Так Исами, можно сказать, вытащила меня из бездны. Подарила мне шанс быть собой. Неоценимая помощь, я вряд ли смогу отплатить ей за доброту. Она сказала, что собирается возвращаться в дом Кукловода, чтобы в какой-то степени облегчить жизнь другим пленным маньяка. Не думала, что снова вернусь туда, но меня больше ничего не держало в моем родном городе. И я вместе с японкой отправилась обратно в Вичбридж. Вот так я и оказалась снова в этом доме, совершенно различаясь в идеях с Исами, Райаном, да и Куклово