Несмотря на обилие учебников, с работой справились быстро. Вышагивая со стопками книг, Настя подловила себя на мысли, что очень скучает по частной школе. И по своим ученикам. Даже если это совсем не нравится ее маме.
К полудню с книгами было покончено. Анжела побежала во двор школы, звать Алёну, бешено носящуюся вокруг старых потертых лабиринтов, сваренных из ненужных алюминиевых труб. Антон весело подмигнул Насте и подтолкнул ее к двери кабинета директора, откуда ароматно пахло кофе и выпечкой.
Ангелина Михайловна, заслышав шаги, вскинула голову. Заметив своего ненаглядного Антона рядом с Настей, директриса заулыбалась.
— Проходите, Анастасия, присаживайтесь. Вы же у нас сегодня в первый раз в школе, значит, в гостях. Проголодались?
— Ужасно. — Бесцеремонно уселся рядом с ароматными пирогами Антон.
— Да я не у тебя спрашиваю! — тут же одернула сына директриса. — И где твои хорошие манеры, сынок?
— Ну, мама! Ты так говоришь, как будто Настю решила к нам в школу работать переманить. Она все равно здесь не останется. У нее работа в Питере. Да, Настя? — повернулся Антон к Анастасии.
— Со мной еще не перезаключили контракт. — Смущенно заулыбалась девушка. — Но я действительно очень скучаю по школе иностранных языков.
Антон, набив рот пирожками, наспех запил угощение чаем и откланялся.
— Передайте Анжеле, что меня ждут дела. Думаю, вы сможете добраться до дома сами. — Промычал он уже возле двери.
— Иди! — фыркнула Ангелина Михайловна ему вслед. — Нам и без тебя будет, о чем поговорить.
В кабинет шумно ввалились Анжела и Алёна.
— Ой, пирожки! А можно мне? — радостно подскочила девочка к столу.
— Руки помой сначала! — остановила ее Анжела.
— Уже иду, мама! — состроила недовольную гримасу девочка и вышла обратно в коридор.
— Антон ускакал. — Дружелюбно улыбнулась директриса Анжеле, присаживающейся на стул рядом с Настей.
— Ну, это ничего. Мы и сами доберемся. — Разливая чай себе и Алёне, махнула рукой Анжела.
— Настенька, расскажите еще что-нибудь о себе. — Переключила свое внимание Ангелина Михайловна на гостью. — У нас в пригороде редко встретишь человека с таким достойным образованием, как у Вас.
— Да что тут рассказывать. — Смутившись уже в сотый раз за этот день, пожала плечами девушка. — Мама у меня переводчик, все время в разъездах. Отец — научный сотрудник. Сейчас они с мамой в разводе, квартира в Санкт-Петербурге продается, вот мне и пришлось переехать на время сюда, к бабушке.
— Значит, Вы к нам ненадолго?
— Надеюсь, что нет. Я очень скучаю по своему родному городу.
— Я тоже там прожила всю первую половину жизни. — Грустно улыбнулась Ангелина Михайловна. — Больше всего любила Антошу в музеи и на прогулочных катерах кататься водить. Мы с ним могли часами сидеть в кафе и любоваться красотой Невы. И мечтать, как он вырастет и станет капитаном.
— А помните, Ангелина Михайловна, как Антона после школы в армию забрали? — потянулась за пирожком Анжела.
— Да, помню. — Еще больше помрачнела Ангелина Михайловна. — Он тогда в Чечню попал.
— Как, в Чечню? — похолодело у Насти сердце.
— Да, в Чечню. Я все добивалась, чтобы он где-нибудь ближе к дому служил, подарки да деньги военруку таскала. Первые несколько месяцев все было спокойно. А ближе к новому году приезжаю его проведать, пирогов напекла, курицу приготовила, Вы же представляете, Настенька, что в те годы в армии творилось? Ну вот, сижу в коридоре с сумками, ожидаю, когда его позовут. А дежурный выходит и говорит, что нет Антона Черёмушкина. Отправили позавчера в Чечню по приказу сверху. Я тогда думала, что у меня от горя сердце остановится. Бросилась к главному, он у них там всегда в своем кабинете сидел, чаи распивал, а меня даже на порог не пустили. Сколько же я слез пролила! Каждый день только одну и ту же молитву Богородице, как безумная читала, лишь бы мой сынок домой живым вернулся, молила. Да что там говорить… — прикрыла рот рукой директриса и в ее глазах заблестели слезы.
— Но ведь закончилось все хорошо? — с трудом отпив глоток чая, спросила Анастасия.
— Ну, как сказать…из десяти человек выжили только трое. В их числе оказался мой Антон. Весь обожженный, целый месяц провалялся в госпитале.
— Наверное, Ваши молитвы помогли. — Предположила Анжела.
— Очень может быть. — Вздохнула Ангелина Михайловна. — А может, его личные характеристики помогли ему выжить.
— Это, какие такие характеристики? — не смогла сдержать любопытство Настя, у которой после такого душераздирающего рассказа окончательно пропал аппетит.