Заместитель Верховного хотел советоваться с ним?
– Что случилось, командор? Что здесь делает эврусианский космический флот?
Возникла пауза.
– Эвруса больше нет, маэр.
Майкрофт вцепился руками в подлокотники. Шерлок молча опустился на соседнее кресло.
– Что?..
– Два с половиной года назад на нашу планету обрушились многочисленные стихийные бедствия. Ураганы и смерчи, землетрясения, наводнения. А потом прошёл дождь раскалённых метеоритов… – голос Диммока дрогнул. Видимо, ему было тяжело вспоминать о таком. – Я переправлю вам всю информацию, маэр Майкрофт, – сказал он другим тоном, взяв себя в руки. – Сейчас я должен принимать сообщения командиров кораблей моей эскадры.
– Но что это за эскадра?
– Первая волна добровольцев. У меня здесь тысяча омег, которые хотят познакомиться с землянами-мужчинами с целью зачатия ребёнка. Это государственный проект, маэр Майкрофт, как вы и предлагали. Простите, я свяжусь с вами позднее, – Диммок отключился.
Майкрофт взглянул на Шерлока. Тот побарабанил пальцами по столу.
– Сдаётся мне, предложение о смене нашего курса полгода назад поступило очень вовремя. Не припомнишь, кто его внёс?..
Диммок и в самом деле отправил файлы, содержащие всю цепь трагических событий, развернувшихся на родине Майкрофта и Шерлока. Вымирание альф стало началом более глобальных катаклизмов. Упомянутые командором бедствия буквально разорвали планету. От неё остались только обломки не больше километра в диаметре.
По счастью, удалось эвакуировать на орбиту почти всё население, но количество жертв было огромно, около миллиона жизней. Среди погибших числился и бывший Верховный (вот уж кого не жалко, подумал Майкрофт). Выжившие эврусиане в ужасе смотрели на остатки своего дома в окна космических кораблей.
Руководство взял на себя маэр Норман – по мнению Майкрофта, довольно смышлёный чиновник. Он предложил лететь к Холмсу – планете-гиганту с подходящим климатом. Та, правда, оказалась слишком большой и медленной, с изрядной силой притяжения, зато её спутник удовлетворил всем требованиям эврусиан. Новое место жительства назвали Шерринфорд в честь его первооткрывателя-астролога.
Беженцам невероятно повезло. Планета оказалась необитаемой, но вполне пригодной для жизни. И, что самое главное, на ней за время колонизации родилось уже около сотни тысяч альф – потомков землян. Генетики делали осторожные прогнозы, что через пару веков соотношение альф и омег может быть уже один к тридцати четырём. Если, конечно, Земля пойдёт навстречу.
В тех же документах Майкрофт нашёл причину мгновенной «материализации» кораблей. Учёным Эвруса – точнее, уже Шерринфорда, – удалось найти способ перемещаться в пространстве намного быстрее, используя гиперпрыжок*. Раньше полёт от Шерринфорда до Земли занял бы месяцев восемь, а сейчас хватало двух недель: неделя на разгон, прыжок и неделя на торможение.
Всё это было ошеломляюще.
И всё же, положа руку на сердце, Майкрофт не мог сказать, что гибель родной планеты принесла ему огромное горе. Это, без сомнения, была страшная трагедия, но на Эврусе их с Шерлоком никто не ждал, да и жизнь там не могла показаться сказкой, особенно для омег. Возможно, Шерринфорд будет более благосклонен к эврусианам.
Чуть позже Диммок снова вызвал Майкрофта.
– Маэр Норман высоко ценит ваши дипломатические способности. Он просил узнать, не согласитесь ли вы принять на себя миссию по переговорам с правительством Земли?
– Я буду рад помочь своему народу.
Диммок рассыпался в благодарностях, а Майкрофт спокойно удалил свой доклад, над которым корпел больше года. Неважно, что его работа ушла впустую, – главное, что её цель достигнута.
__________________________________________________
* Можно я не буду описывать принцип его осуществления? Это было во многих фантастических рассказах и романах.
Комментарий к
Один год в космосе равен трём на Земле. В данном случае)
========== Часть 5 ==========
Контакт с внеземной цивилизацией вызвал на планете фурор. Как и следовало ожидать, в общем-то.
Улицы были заполнены ликующими лондонцами и приезжими с флагами и транспарантами. Англичане страшно гордились, что именно им выпала честь принимать у себя пришельцев из другого мира.
Почему Майкрофт выбрал эту страну? Он просто задал координаты прошлой посадки, и оказалось, что это окраина Лондона. Диммоку было всё равно, с кем Майкрофт будет договариваться, командор вообще раньше полагал, что на Земле только одно государство.
Высочайших гостей провели по всем (абсолютно им не нужным) достопримечательностям. Шерлок едва сдерживал нетерпение. Может быть, Джон совсем рядом, в соседнем доме! А Майкрофт никак не поговорит с хозяевами о том, что действительно важно!
Наконец самые неотложные церемонии были закончены, и Майкрофт сумел озвучить причину прилёта эврусиан. Надо отдать должное премьер-министру – улыбаться он не перестал, хотя явно ждал совсем не этого. Но тут же вежливо ответил, что они обязательно обсудят этот вопрос на заседании. Майкрофт не успел наступить Шерлоку на ногу, поэтому младший омега, и так слишком долго ждавший, напрямую спросил, как ему найти Джона, упомянув о ребёнке от него.
Знаете, сколько в Лондоне Джонов?
Тысячи.
А знаете, сколько их на всей Земле?
Сотни тысяч. Если не миллионы.
Шерлок побледнел, узнав это. Ему и в голову не приходило, что на Земле могут жить люди с одинаковыми именами. Омеги, ранее посещавшие планету, об этом не упоминали (возможно, вообще не спрашивали, как зовут их временных партнёров), а на Эврусе имена никогда не повторялись.
Заметив, насколько тяжёлое впечатление произвели его слова, мистер Макмиллан любезно пообещал разыскать информацию обо всех Джонах («И Грегах», – не сдержался Майкрофт) в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет, проживавших на территории Лондона три года назад.
Братьям предоставили резиденцию – двухэтажный особняк с бассейном (корабль остался за городом, он был слишком велик), предложили даже услуги няни для детей, но эврусиане отказались. Глава кабинета министров сдержал слово, и теперь каждый день в дом Шерлока с Майкрофтом привозили ящики, набитые документами.
У этой недоразвитой цивилизации даже не было всепланетной электронной сети. Но острое желание во что бы то ни стало найти своего мужчину заставило Шерлока, сжав зубы, приступить к перебору бумажных листков со сведениями о подданных Соединённого Королевства.
Задача осложнялась ещё и тем, что невозможно было узнать, где все эти Джоны/Греги находились в ночь с двадцать седьмого на двадцать восьмое июля 1960-го года и были ли они знакомы между собой…
Как понять, кто подарил ему те волшебные сутки? Быть может, Джон Уоллсбери? Или Джон Блэк? Или Джон Хамсворт?.. Иногда Шерлок хотел убить Майкрофта за то, что по его совету стёр самое необходимое. Старший омега молчал, чувствуя свою вину.
Он ежедневно ездил во дворец утрясать всевозможные бюрократические дела, касающиеся омег Шерринфорда. Нужно было достигнуть согласия по множеству пунктов: обеспечить полную добровольность обеих сторон, категорически запретить насилие и агрессию во время встречи, предусмотреть индивидуальную непереносимость запахов омег, обговорить условия, при которых можно было бы повторить попытку, если зачатия не случилось… Премьер-министр оказался вполне лояльным, но, конечно, стремился соблюсти свои интересы.
А во второй половине дня Майкрофт разгребал архив с Грегами (тех насчитывалось меньше, чем Джонов, и это, по мнению Шерлока, было несправедливо!).