- А как прекратить?
- Достаточно захотеть вернуться. Можешь придумать какие-нибудь слова для выхода... Что-то вроде личного заклинания.
Я задумалась... У меня уже было личное заклинание, в котором я выбирала смерть. Может, воспользоваться им? Нет, не подойдет... Я ведь занимаюсь этим, чтобы научиться нормально жить... Пусть будет: «Я выбираю жизнь!»
- Ну как, придумала?
- Да...
- Тогда начнем... Будь внимательной, Эсмеральда.
Меня окутала дрема. Веки стали тяжелыми, и я больше не могла сопротивляться сну. Закрыла глаза, откинулась на спинку кресла... И тут меня будто кольнула что-то. Я вздрогнула, открыла глаза... и оказалась в том самом бункере. Сжимая потрепанную куклу в маленьких ладошках, шла около каменной стены, дотрагиваясь до нее, чувствуя холод. Мне было невыносимо скучно. По бункеру ходили ученые с папками в руках, с непонятными пищащими штуками. Они разговаривали друг с другом о непонятных вещах, но на меня никто не обращал внимания. И тут кто-то взял меня за руку.
- Вот ты где...
Вскинув голову, увидела того самого мужчину с залысинами, в очках с толстыми линзами. Он повел меня в мой закуток, где стояла кровать, и было много игрушек. Я послушно села на кровать и посмотрела на мужчину. Я была рада, что он пришел, ведь он всегда был добр со мной, улыбался. Может быть, хочет поиграть со мной?
- Она готова к осмотру.
И вот уже у моей кровати стоят трое ученых в белых халатах - двое мужчин и женщина. Осмотры я терпеть не могла, особенно эту женщину, которую про себя называла злой ведьмой, о которой мне однажды человек в очках читал книжку. Она была высокой и очень худой, и когда прикасалась ко мне длинными узловатыми пальцами, меня невольно передергивало. У нее были коротко стриженные жидкие волосы, подернутые сединой, острый подбородок и морщины вокруг глаз. Когда она смотрела на меня, то почему-то презрительно поджимала губы. Женщина начала осмотр, а ее спутники что-то постоянно писали. Она водила по мне какой-то мигающей штукой, а потом брала кровь в небольшую пробирку. Но мне было больно не от укола, а от того, как она сильно сжимала мою руку при этом. Потом даже синяки оставались...
- Нужно увеличить концентрацию, - сказала женщина, наконец, оставляя меня в покое.
У нее был очень неприятный, дребезжащий голос, и я очень обрадовалась, когда она ушла, и ее спутники следом. Сидела, потирая ноющую руку... Мужчина в очках присел рядом, осторожно взял меня за руку и подул.
- Больше не будет больно, - ласково сказал он. - А теперь пора выпить лекарство.
Он протянул мне стакан с желтоватой жидкостью, и я привычно скривилась, вспомнив ее неприятный вкус.
- Давай же, ты ведь послушная девочка...
И я выпила все до капли... В глазах помутилось, и появилась невыносимая слабость. Казалось, у меня болит все тело. Неужели он меня обманул? Обещал ведь, что больше не будет больно... Плохо, как же плохо...
- Эсмеральда, выходи!
Посторонний голос прорвался в видение извне. Это Рик звал меня, но я не хотела останавливаться. Мне казалось, что я могу вот-вот узнать что-то полезное. Я цеплялась за мужчину в белом халате, ища у него защиты, спасения от боли... Но он лишь смотрел на меня, выжидая чего-то. Когда начались судороги, он прижал меня к кровати и держал. А я уже не могла понять, плохо ли той маленькой девочке, или мне самой...
- Выходи сейчас же!
Это был Рик... А тот, кто был рядом, говорил другое:
- Потерпи еще немного... Так нужно... Ты скоро станешь идеальной...
Я чувствовала, что вот-вот отключусь. Нужно было прекращать это, пока не поздно. Из последних сил сохраняя разум, прошептала:
- Я выбираю жизнь!
Рывком вернулась в реальность. Передо мной было встревоженное лицо Рика. Чувствовала я себя отвратительно. Во рту по-прежнему был вкус той отвратительной жидкости, а голова ужасно кружилось. Мне хотелось встать и выпить воды, чтобы избавиться от мерзкого привкуса. Я попыталась подняться, но тут силы покинули меня окончательно, и я отключилась.
6
Мне привиделось, что я вновь оказалась в мире спиритов. Воронка внизу была так близко, что я чувствовала ее притяжение и ничего не могла сделать. Опускалась все ниже и ниже, а серые щупальца, сотканные из дыма, почти касались ступней... Еще немного, и я окажусь в этой пучине и больше никогда не смогу выбраться... А рядом тихий голос пел знакомую колыбельную: «Засыпай, моя малышка...» Меня в самом деле клонило в сон, а сил сопротивляться не было. Закрыв глаза, проваливалась все глубже и глубже...