- Печальная история...
- Это жизнь, Эсмеральда. И не стоит от нее отказываться, даже из страха, что будет больно. Мой тебе совет... А теперь, вернемся к нашей проблеме. Скажи, ты действительно хочешь вспоминать дальше?
- Хочу, - уверенно ответила я.
- Раньше ведь уже бывало, что ты плохо себя чувствовала? После вспышки, например?
- Бывало... В последнее время постоянно... Ну и после нашей последней встречи. Это началось после того, как я впервые побывала в озере - мире спиритов. С этого вообще начались все мои проблемы...
- Это очень плохой знак... Видишь ли, энергия смерти исцеляет мортэлей, позволяет во время вспышки не чувствовать боли, не получать повреждений, фактически воскресать. У тебя же словно нарушился какой-то механизм... Энергия смерти по-прежнему защищает, но появляются последствия. Ты должна быть очень осторожной...
- Я готова, - упрямо произнесла я и протянула ему руки. - Давайте же...
Рик вздохнул, чуть помедлил, но все же сжал мои ладони. Туман привычно заволок сознание, и я провалилась куда-то в глубины собственной памяти... Когда открыла глаза, вокруг меня была кромешная тьма. У меня всегда были проблемы со сном в бункере. На ночь все освещение отключалось, и единственной моей защитой от подземных монстров становилось одеяло. Правда, в бункере было не отличить ночь и день. Мужчина в очках просто приходил и говорил, что пора спать. Он включал ночник, а я каждый раз надеялась проспать всю ночь, но так почти никогда не получалось. Я, как назло, просыпалась посреди ночи, а вокруг меня стелилась тьма, и детское воображение рисовало разные ужасы, притаившиеся в ней.
Так вышло и в этот раз. Я проснулась и поспешила укрыться одеялом с головой, чтобы ни одно чудовище меня не отыскало. Прислушивалась к каждому звуку и надеялась быстрее снова уснуть... Неожиданно раздался гул, по полу прошла вибрация, и стали зажигаться фонари - один за другим. Я с облегчением поняла, что уже утро, и скоро вокруг снова начнут суетиться ученые.
- Доброе утро, дорогая!
Мужчина в очках присел на край кровати, погладил по голове.
- Ты ведь помнишь, какой сегодня день?
Я кивнула, глядя на него с предвкушением.
- С днем рождения!
Он протянул мне куклу в красивом бальном платье зеленого цвета. Я с восхищением глядела на подарок, гладила куклу по кудрявым золотис&##x435;x442;ым волосам...
- Спасибо, папочка!
Я взглянула на него испуганно. Он не разрешал так звать его и был недоволен обычно, но на этот раз почему-то улыбнулся и поцеловал меня в щеку...
- Пора возвращаться!
Голос Рика прорвался в сознание, и я на этот раз подчинилась. Произнесла заклинание и вернулась в реальность. Внутри была пустота... Я не хотела думать, но мысли возвращались, и пустота заполнялась болью.
- Вы тоже это видели? - дрожащим голосом спросила я.
Рик лишь кивнул. Я молча встала и вышла из дома. Саймон все еще ждал меня в машине. Я пошла к нему, а в голове пульсировала мысль... Мой отец! За что он так поступил со мной? Как нужно ненавидеть собственного ребенка, чтобы сотворить с ним такое?
Я села а пассажирское сидение. Саймон о чем-то спрашивал меня, но я не слышала. а потом будто прорвало плотину, и полились слезы. я рыдала навзрыд, а Дэшнер прижимал меня к себе, просил успокоиться, говорил ласковые слова, целовал... А мне казалось, что весь мой мир рухнул. Не знаю, сколько продолжалось это безумие. Я цеплялась за Саймона и плакала, плакала, плакала...
- Тише, милая... тише... Все пройдет, я рядом...
- Это был мой отец, понимаешь? Он сделал это со мной! Как можно было поступить так с собственным ребенком? Я ведь доверяла ему, понимаешь? А он хладнокровно пичкал меня желтой гадостью! Если собственный отец не любил, кто меня полюбит?
- У тебя есть я, - прошептал Саймон. - Мы можем забыть обо всем и вернуться в Даймон-Лэйк. Или остаться здесь, если хочешь...
- Как забыть все? Я даже не знаю, кто я, и что будет со мной дальше...
- А мне все равно, Эсми... Ты нужна мне любой.
8
Слова Дэшнера немного успокоили меня. Машина мчалась по улицам Парадиза, а я бездумно смотрела в окно. Солнечный свет бил в глаза и ужасно раздражал. По правде сказать, раздражало все: духота, суета, этот город... эта жизнь. Хотелось вернуться в Даймон-Лэйк, оказаться в маленькой темной комнате, и чтобы Саймон был рядом, прижимал меня к себе...
- Эсми, ты как?
Мужчина бросил на меня взгляд, полный тревоги, на секунду оторвавшись от дороги.