- Думаете, с любовью? - задумчиво спросила я.
- Это чувство не спутаешь ни с чем. Оно всегда оставляет яркий след, который не тускнеет, даже когда двое расстаются.
- И мортэлям можно любить?
- А чем мы хуже? У нас есть душа, есть сердце... У мортэлей очень обострены чувства и эмоции, а потому переживания намного сильнее, чем у людей. И радость, и удовольствие... И печаль.
В его голосе слышалась неподдельная грусть, и я невольно прониклась.
- Вы любили когда-нибудь, Рик?
- Любил... Но в отличие от тебя, Эсмеральда, мне уже ничего не вернуть. А твой художник где-то рядом...
- В другом мире, - грустно прошептала я. - Этим вы оттягиваете неприятный разговор?
- Скорее странный разговор. Ты, Эсмеральда, невероятная. Я еще никогда такого не видел и сначала запутался в собственных чувствах, потому что то, что мне представлялось, было трудно постичь сразу. Поэтому мне нужно было столько времени...
- Что вы увидели? - спросила я дрожащим от напряжения голосом.
- Ты искусственный мортэль, Эсмеральда. Твоя энергия неестественна и видится мне как бы отдельно от тела. Это нечто чужеродное для тебя, словно внедрено извне.
- Такое возможно?
- В теории... Ты мечта любого из нас. Каждый мортэль мечтает никогда не терять силы, всегда оставаться нужным.
- Вы слышали о подобных случаях?
- О реальных - нет, лишь читал в научных статьях. Видишь ли, рано или поздно мортэли исчезнут совсем. Прорывов спиритов во внешний мир очень давно не было, и это очень хорошо... с одной стороны. Но с другой - новые мортэли не появляются. Нужно изобретать новое действенное оружие против них, причем очень мощное, действующее одномоментно и имеющее большой радиус поражения, но не причиняющее вреда людям... Энергия смерти тем и хороша... Поэтому есть еще один вариант - создавать мортэлей искусственно. А вот тут уже возникает проблема этическая. Энергия смерти существует лишь в живой материи, а потому пришлось бы проводить опыты на людях, что, сама понимаешь, противоречит всем нормам морали. Об этом есть несколько теоретических научных работ, но они не распространены в широком доступе. Считается, что энергию смерти легче пробуждать в детях, искусственно повышая ее уровень.
- Получается, что кто-то переступил все моральные принципы и проводил надо мной эксперименты. Если это правда, то мои странные детские воспоминания вполне объяснимы.
- Мне пока не понятна твоя сила до конца. Нужно время, чтобы разобраться в твоем даре, а тебе нужно вспомнить как можно больше, и тогда, я надеюсь, мы получим полную картину. Эмеральда, я сделаю все, чтобы тебе помочь, обещаю. Даже и подумать не мог, что когда-то встречу такую, как ты...
Я пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны я ждала чего-то подобного, но до последнего надеялась, что я - обычный мортэль, у которого просто едет крыша. Вероятно, первые три года своей жизни я провела в подземном бункере, где мне искусственно повышали уровень энергии смерти. Из меня делали оружие, способное уничтожать спиритов. Наверняка это все делалось из лучших побуждений. Все ради человечества... Рик прав, рано или поздно спириты исчезнут... Но ведь я не просила делать меня такой! Возможно, будь я человеком, моя жизнь сложилась бы по-другому. А что было потом? Те ученые из бункера что-то напортачили, и случился прорыв, естественным образом образовавший кучу мортэлей. А меня выкинули за ненадобностью? Замели следы собственного преступления?
- Эсми, ты так и будешь молчать?
Надо же, со всеми своими размышлениями даже не заметила, как оказалась в собственной квартире. Джонни сидел напротив и смотрел на меня с тревогой.
- Не хочешь рассказать, что случилось? Рик сказал что-то плохое?
- Извини, Джонни, я пока не хочу об этом говорить. В голове столько всего... Кажется, еще немного, и я сойду с ума... То, что он сказал, похоже на страшный фантастический фильм, в котором я почему-то оказалась главной героиней.
- Все, как обычно, правда? - спросил Джонни и грустно улыбнулся.
Я улыбнулась о ответ и развела руками. Мужчина вздохнул, сел рядом и обнял меня за плечи. От его тела исходило приятное тепло. Я зажмурилась, наслаждаясь ощущениями. Мужская близость совершенно особенная, и для меня казалась особенно ценной. Впрочем, как и любая близость, ведь я вечно испытывала недостаток в ласке, а потому тянулась к любому ее проявлению. Джонни... Какой он хороший, какой родной... Но в голове помимо воли возникал образ совсем другого мужчины. Рик ведь сказал, что мортэли в этом плане не от&##x435;x43b;ичаются от людей. Есть душа, есть сердце... Вся моя сущность стремилась к Саймону Дэшнеру, и я ничего не могла с этим поделать.