- Вот ты где...
Вскинув голову, увидела того самого мужчину с залысинами, в очках с толстыми линзами. Он повел меня в мой закуток, где стояла кровать, и было много игрушек. Я послушно села на кровать и посмотрела на мужчину. Я была рада, что он пришел, ведь он всегда был добр со мной, улыбался. Может быть, хочет поиграть со мной?
- Она готова к осмотру.
И вот уже у моей кровати стоят трое ученых в белых халатах - двое мужчин и женщина. Осмотры я терпеть не могла, особенно эту женщину, которую про себя называла злой ведьмой, о которой мне однажды человек в очках читал книжку. Она была высокой и очень худой, и когда прикасалась ко мне длинными узловатыми пальцами, меня невольно передергивало. У нее были коротко стриженные жидкие волосы, подернутые сединой, острый подбородок и морщины вокруг глаз. Когда она смотрела на меня, то почему-то презрительно поджимала губы. Женщина начала осмотр, а ее спутники что-то постоянно писали. Она водила по мне какой-то мигающей штукой, а потом брала кровь в небольшую пробирку. Но мне было больно не от укола, а от того, как она сильно сжимала мою руку при этом. Потом даже синяки оставались...
- Нужно увеличить концентрацию, - сказала женщина, наконец, оставляя меня в покое.
У нее был очень неприятный, дребезжащий голос, и я очень обрадовалась, когда она ушла, и ее спутники следом. Сидела, потирая ноющую руку... Мужчина в очках присел рядом, осторожно взял меня за руку и подул.
- Больше не будет больно, - ласково сказал он. - А теперь пора выпить лекарство.
Он протянул мне стакан с желтоватой жидкостью, и я привычно скривилась, вспомнив ее неприятный вкус.
- Давай же, ты ведь послушная девочка...
И я выпила все до капли... В глазах помутилось, и появилась невыносимая слабость. Казалось, у меня болит все тело. Неужели он меня обманул? Обещал ведь, что больше не будет больно... Плохо, как же плохо...
- Эсмеральда, выходи!
Посторонний голос прорвался в видение извне. Это Рик звал меня, но я не хотела останавливаться. Мне казалось, что я могу вот-вот узнать что-то полезное. Я цеплялась за мужчину в белом халате, ища у него защиты, спасения от боли... Но он лишь смотрел на меня, выжидая чего-то. Когда начались судороги, он прижал меня к кровати и держал. А я уже не могла понять, плохо ли той маленькой девочке, или мне самой...
- Выходи сейчас же!
Это был Рик... А тот, кто был рядом, говорил другое:
- Потерпи еще немного... Так нужно... Ты скоро станешь идеальной...
Я чувствовала, что вот-вот отключусь. Нужно было прекращать это, пока не поздно. Из последних сил сохраняя разум, прошептала:
- Я выбираю жизнь!
Рывком вернулась в реальность. Передо мной было встревоженное лицо Рика. Чувствовала я себя отвратительно. Во рту по-прежнему был вкус той отвратительной жидкости, а голова ужасно кружилось. Мне хотелось встать и выпить воды, чтобы избавиться от мерзкого привкуса. Я попыталась подняться, но тут силы покинули меня окончательно, и я отключилась.
6
Мне привиделось, что я вновь оказалась в мире спиритов. Воронка внизу была так близко, что я чувствовала ее притяжение и ничего не могла сделать. Опускалась все ниже и ниже, а серые щупальца, сотканные из дыма, почти касались ступней... Еще немного, и я окажусь в этой пучине и больше никогда не смогу выбраться... А рядом тихий голос пел знакомую колыбельную: "Засыпай, моя малышка..." Меня в самом деле клонило в сон, а сил сопротивляться не было. Закрыв глаза, проваливалась все глубже и глубже...
И тут я услышала голос... громкий и настойчивый. Он просил о чем-то... Даже не просил, а требовал. Казалось, уже ничего не сможет спасти меня от падения в бездну, но этот родной голос придал сил, заставил бороться. Я встрепенулась, словно сбрасывая оковы, дернулась вверх и... очнулась.
Я все также сидела в кресле в доме Рика, и, конечно же, никакой воронки не было. Надо мной склонился Дэшнер. В его глазах плескался страх. Он что-то говорил мне, держа за плечи, но я не слышала. В ушах невыносимо звенело. Я сжала пальцами виски, чтобы хоть немного справиться с неприятными ощущениями.
- Эсми! Ты меня слышишь?
Голос Саймона показался мне таким громким, что захотелось зажать уши ладонями.
- Что с ней такое? - гневно спросил Дэшнер, на этот раз обращаясь к Рику.
Мой учитель выглядел скорее удивленным, чем встревоженным. Вместо ответа он подошел ко мне и положил холодную ладонь мне на лоб.
- Эсмеральда, я ведь просил тебя прекратить погружение, если станет плохо, - укоризненно произнес он.
- Я думала, что плохо ей... То есть, мне... Девочке, которой я была.
- Так нельзя, пойми... Ты должна была меня слушаться.
- Эти ваши странные эксперименты, похоже, ни к чему хорошему не приводят, - строго сказал Дэшнер, многозначительно глядя на Рика, однако тот проигнорировал его слова.
- Похоже, ты потерялась в собственном разуме. Твоя энергия смерти оказалась еще более непредсказуемой, чем я ожидал. Я даже вернуть обратно тебя не смог, так что пришлось звонить твоему другу.
Оглядевшись, увидела на столе свой мобильный телефон - еще один плюс жизни во внешнем мире. До недавнего времени в контактах значился один лишь Джонни, а теперь прибавился Саймон. Рик, естественно, безошибочно определил, кому из них нужно звонить.
- Мне просто казалось, что я вот-вот узнаю нечто важное, - виновато произнесла я.
Дэщнер с Риком о чем-то спорили, но я не слушала, пытаясь восстановить в деталях все, что вспомнила. Сцена была короткой и почти не имеющей особого значения, но, тем не менее, она оставила довольно неприятные впечатления. И я до сих пор чувствовала дрожь при воспоминании о грубых прикосновениях той женщины с седыми волосами.
А тот ученый в очках, которого я вижу все время... Я чувствовала, что он хорошо ко мне относится, но в то же время он хладнокровно проводил надо мной эксперимент, выводил идеальное оружие против спиритов. В его глазах я не видела жалости или сочувствия к маленькому ребенку. Но в то же время сама я не могла до конца разобраться в собственных чувствах к этому человеку. С одной стороны я должна бы ненавидеть его за такое отношение, но ничего подобного не было. Наоборот, я чувствовала что-то вроде привязанности. Можно было объяснить это тем, что я была маленьким ребенком и мало, что осознавала. Но могут быть и другие причины...
- Эсми, идем!
Голос Дэшнера в очередной раз выдернул меня из глубин разума. Мужчина взял мою сумку, положил туда телефон, потом помог встать, и мы пошли к машине. Рик молчал, а у меня не было больше сил разговаривать. Я лишь поймала его заинтересованный взгляд, словно он все пытался понять, что же со мной не так... В машине я задремала, а потом Саймон разбудил меня и практически отнес в квартиру.
Было такое ощущение, что из меня буквально выкачали все силы. Голова болела, и очень хотелось спать. Я закрывала глаза, но проваливалась в какую-то неприятную липкую дремоту, словно оставалась на грани между сном и явью. Я то снова видела бункер, то слышала голос Дэшнера, который сидел рядом со мной на кровати. В очередной раз очнувшись, увидела Джонни. Саймон рассказывал ему, что со мной произошло. Я почувствовала укол в руку, и через некоторое время в голове немного прояснилось. Я даже смогла сесть. Джонни уже заканчивал осмотр под пристальным взглядом Саймона. Однако неприязни в нем не было, что меня очень порадовало. Похоже, Саймон решил забыть о глупой ревности ради моего здоровья.