Гроб опустили в яму, сверху бросили цветы - каждый из присутствующих. Парни-горнолыжники все держались рядом с Отто, по-прежнему будто защищая его, двое из них начали плакать, он сам хотел бы заплакать, но не мог, стоял как будто окаменев, и никоим образом не был готов к тому, что произошло потом.
Первые комья земли застучали по крышке гроба, несколько человек рыдали в голос. Когда воздух прорезал истерический крик, многие вздрогнули.
- Убийца, будь ты проклят! Как ты посмел сюда явиться? Будь ты проклят, будь ты проклят, отныне и навеки!
Мать. Пелтьер-старший держал ее, она вырывалась и кричала, обращаясь именно к Ромингеру. Лицо отца Ноэля было странно-отсутствующим, он будто вообще был в каком-то другом месте.
- Он был такой молодой! Ты проживешь столько же, сколько мой сын, и умрешь, и пусть перед смертью тебе будет так же больно, как мне! Будь ты проклят!
Отто не знал, что делать. Он привык платить за все собственной монетой, но сейчас? Отшутиться - неуместно. Грубо отбрить, используя всю силу своего острого языка - просто невозможно. Он стоял и молчал, все в том же заторможенном состоянии, не в силах хоть что-то придумать. Жан Марк Финель, вечный соперник Отто в технических видах, держал его за локоть, мол, терпи, мы с тобой. Отто мог только смотреть на нее огромными, измученными глазами и молчать. И слушать.
Надолго ее, конечно, не хватило. Она почти в обмороке упала на руки мужа, Мелани с другого бока поддерживала мать и рыдала в голос, кто там был вокруг - родственники - были потрясены и взволнованы, кто бурно обсуждал, кто тоже плакал, кто так же, как сам Отто, потрясенно молчал, не зная, что делать. И все смотрели на него. А он стоял с бешено колотящимся сердцем и почти жалел, что он не оказался на месте Ноэля. И в его голове будто бы сами по себе вертелись какие-то подсчеты. Проживешь столько же, сколько Ноэль, сказала она. У Ноэля день рождения был на Рождество, 26 декабря. Значит, он прожил 22 года, 1 месяц и 12 дней. Отто 31 марта исполнится 22 года. Значит, если верить в это (а он не верил, но все равно подсчитывал, будто бы независимо от себя) то он умрет не позднее 11 мая. Хоть сезон откатает. Да не верит он в это! Ни на одну минуту не верит! И уж никак он не сможет еще до смерти испытать такую боль, потому что у него нет детей. Не иметь намного легче, чем иметь и потерять, сказал отец Ноэля.
Это кончится. Часа не пройдет, как он будет сидеть в своем Порше и слушать какое-нибудь бодренькое радио, направляясь домой, в Цюрих. Он выкинет все это из головы. Он мастер забывать неприятное. За 11 мая наступит 12-е, потом 13-е, через еще 11 месяцев ему исполнится 23, а потом 24, и доживет он лет до 70 наверняка. Это просто еще один очень неприятный эпизод. Но и он пройдет. Уже прошел. Она уже ничего не кричит, значит, самое худшее позади. А что ему остается делать? Пойти и во искупление своей вины вышибить себе мозги пулей из своего SIG P-226[2]? И что - это воскресит Ноэля? Примирит его родителей с потерей сына? Да и сам Отто был абсолютно не из тех людей, кто мог бы пойти на такое. Он всю жизнь презирал слабых и малодушных, которые не видели иного выхода, кроме самоубийства. Да никогда в жизни. Ни за что. Не могло ничего такого произойти, чтобы он счел для себя или для кого бы то ни было вообще приемлемым подобный поступок.
У него все хорошо в жизни. Просто превосходно. Половина населения земного шара, а то и больше, поменялась бы с ним местами в ноль секунд. Он бааааальшая звезда, девки бегают за ним со спущенными трусами, денег у него море, а будет еще больше, он молод и здоров как буйвол, если не считать небольших проблем с коленом, ну а у кого из профессиональных спортсменов нет никаких подобных проблем? Все кончилось, все хорошо.
Через сколько-то времени (максимум через полчаса) все действительно было кончено. Могилу засыпали землей, поставили надгробный камень, положили сверху гору цветов и разошлись. Отто решил через какое-то время, когда все немного успокоятся, предложить отцу Ноэля покрытие всех расходов по образованию Мелани - девчонке 16, ну максимум 17, пора решать с университетом. К выходу с кладбища он шел вместе с ребятами из сборной, потом они распрощались. Он сказал:
- Спасибо. Без вас все было бы намного хуже.
- Не бери в голову, - сказал Филипп Граттон. - На месте любого из вас мог быть и я, и Эйс, и кто угодно. Если ты не готов сейчас садиться за руль, могу предложить тебе остановиться у меня. Мы с женой будем только рады. Про детей уж и не говорю.
- Огромное спасибо, Филипп. Но мне нужно домой.
- Идешь на ЧМ?
- Да.
- Ну, встретимся там. Имей в виду - на спуске я тебя надеру.
- Ну да, щас.
Отто сел за руль, зажег сигарету и, не теряя времени, направился в сторону швейцарской границы.
Вечером в среду в магазине «Carruther’s» было людно и весело - началась распродажа зимней одежды, и молодежь крутилась в торговом зале, рассматривая и меряя куртки и шарфы. Аманда Миллер уже успела позабыть о вчерашнем неприятном визите дератизатора. Сегодня все было хорошо - о крысах никто больше не говорил, никакие неприятные личности ни из какой коммуны не являлись, управляющая компания вела себя лояльно, и даже хозяин «Желтой чашки» был весел и доволен. Торговля шла отлично, в кассу выстроилась небольшая очередь, и молодые люди выходили на улицу с яркими фирменными пакетами, а в магазин заходили все новые и новые. Бодрый гул голосов почти заглушал негромкое диско, которое Аманда включала для звукового фона.
И вдруг отчаянный женский визг расколол приятный звуковой фон, а потом закричало еще несколько человек.
- КРЫСА!!!
Разверзся ад. Люди инстинктивно бросились бежать, кого-то сшибли с ног, толпа повалила к выходу - паника и истерия оказались заразны. Неизвестно, кто видел крысу, а кто нет, кто кричал, потому что действительно видел, а кто - просто за компанию, из стадного чувства, но толпа с воплями ломанулась к выходу. Рамки-детекторы на входе оглушительно завыли, еще добавляя неразбериху, но охранник без толку бросался людям наперерез - он не имел право применять силу, а слышать его просто никто не слышал. Прошло минут десять, прежде чем все успокоилось. Аманде пришлось вызвать полицию, чтобы зафиксировать ущерб. По ее предварительным подсчетам, из магазина «ушло» штук шесть курток и плащей, не говоря уже о мелочах типа шапок, шарфов и перчаток. Один подросток был травмирован - его сшибли с ног, и он сильно ушиб руку. Кто кричал, установить не удалось. Крысу тоже уже никто не увидел и не поймал - она давным-давно убежала.
Сказать, что Аманда была в бешенстве - значит не выразить и четверти того, что переживала хозяйка злополучной торговой точки. Она была в неистовстве. Ну этот Йорг Остербанн у нее завтра попляшет! Кто будет возмещать ущерб? А если будет судебный иск от этого травмированного сопляка? И что теперь ей делать - в самом деле закрываться на чистку помещения? Месяц простоя, сказало вчерашнее чучело, если, конечно, она правильно разобрала этот чудовищный акцент. Поналезли сюда эти голозадые эмигранты, навезли с собой крыс, теперь ходят тут, убогие, травят. Допустим, Аманда согласится на этот бредовый вариант и закроется на - что? Дератизацию? И куда она при этом должна будет деть товар, из каких средств оплачивать зарплаты и простой сотрудникам? И попробовала бы только зажать хоть раппен из их окладов - профсоюз ее бы просто живьем съел!
В этот момент у нее в голове всплыл директор этой чертовой шарашкиной конторы «Billy’s Stars» - манерный англичанин, который страстно желал занять это помещение под свой магазин. Может, правда, быстренько сообщить ему, что она намерена освободить помещение, и подыскать себе что-нибудь без крыс? Он предлагал ей определенную сумму за переуступку прав на субаренду, так почему бы не поймать его на слове, пока не прошел слух о крысах? Еще и в плюсе остаться после всего? Аманда решила подождать еще денек и посмотреть, что будет дальше.