На этот раз Аманда увидела. Страшный крик раздался неподалеку от места, где она была. Директор успела обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть обезумевшую огромную КРЫСУ, которая вылетела из примерочной и понеслась к двери служебного помещения. Господи Боже милостивый! Позавчерашняя паника не шла ни в какое сравнение с тем, что происходило сегодня. На этот раз зверя увидело несколько человек, и началось светопреставление. На этот раз товара вынесли меньше - охранник все же смог задержать некоторых. Но самое худшее было впереди.
- Пожалуйста, вызовите врача, - подбежала к ней продавщица. - О Боже, какой ужас! Она укусила!
- Кто? - подскочила Аманда. - Что произошло?
- Крыса. В примерочной была беременная женщина. Крыса укусила ее.
- Господи! - вскрикнула Аманда. - Манрико, срочно звоните в скорую! Пусть скорее пришлют машину! Где пострадавшая?
- Я здесь, - давешняя беременная, бледная как мел, стояла совсем рядом, но до сих пор на нее никто в панике не обращал внимания. - Не надо скорую. Я нормально себя чувствую.
- Куда... вас укусила?
Девица чуть приподняла юбку, чтобы коротко продемонстрировать разорванный чулок и кровоточившую царапинку на голени, над модным ботинком. Совсем крошечная ранка. Но страшно подумать, что она может принести. Судебный иск - это еще цветочки. Беременную укусила крыса в примерочной ее магазина! Господи, да ее бизнесу просто конец! Мысли бедной Аманды заметались в панике, как давешняя крыса. Предложить денег в обмен на расписку о непредъявлении претензий? Сколько? Скорую нельзя вызывать, это только даст огласку. Вызвать частного врача?
- Я пойду, - тихо сказала беременная. - Не беспокойтесь. Со мной все хорошо.
Аманда чуть не закричала: А со мной? Что будет со мной? Куда ты идешь, и что будешь делать?
- Постойте, пожалуйста. Я принесу вам воды и вызову врача.
- Не надо, - бедняжка была просто в шоке, она дрожала как осиновый лист. - Вызовите такси, я должна ехать домой. Мне надо лечь. Я... не буду поднимать шум. Я обещаю.
Через пятнадцать минут, отойдя несколько кварталов от магазина, Рене Браун позвонила из автомата в офис - она знала, что Дэвид еще там, проверяет итоги инвентаризации в двух магазинах.
- Мистер Макгил, это Рене.
- Фройляйн Браун? Я вас слушаю.
- Дело в том, что в ближайшее время к вам обратится директор «Carruther’s» и предложит переуступку аренды на условиях, который вы ей предлагали.
Дэвид решил, что он ослышался:
- Простите? Что... вы сказали?
- Мне бы не хотелось останавливаться на том, как я этого добилась, мистер Макгил. Но я надеюсь, что вы выполните ваше предложение по бонусу за договоренность.
- Вы хотите сказать, что это вы каким-то образом...
- Ну да. Только прошу вас ни о чем ее не спрашивать. Хорошо?
- Да о чем вы, мне все равно, почему и как! Главное, что вы этого добились. Где и когда вы предпочтете провести отпуск?
Рене мечтательно улыбнулась:
- В Париже. Весной.
Повесив трубку, она вышла из телефонной будки и поймала такси. Чувство окрыления победой требовало выхода и категорически не сочеталось с поездкой на трамвае.
Может быть, рано праздновать победу. Может быть, директор «Carruther’s» не сделает то, что, по мнению Рене, она должна сделать. Ну правда, о каком успешном бизнесе может идти речь, если у тебя в примерочной крыса нападает на бедную беременную женщину? Конечно, она откажется от аренды этого помещения и найдет другое. В любом случае, Рене должна была позвонить Макгилу, потому что иначе как бы она доказала, что она имеет какое-то отношение к тому, что «история с привидениями» наконец сдвинулась с мертвой точки?
Рене с улыбкой откинулась на спинку заднего сиденья такси. Получилась совсем неплохая трехактная драма. Вероятно, можно было бы обойтись только третьим актом. Под названием «крыса кусает беременную». Тут, конечно, тоже не обошлось без подготовительной работы. Она купила в зоомагазине шуструю крупную декоративную крыску (конечно, это было слабое звено - серых не продают, эта была коричневая, Рене понадеялась, что никто не обратит внимание - и, похоже, не обратили), посадила ее в банку, закрытую крышкой, в которой пришлось проткнуть несколько отверстий для вентиляции, и спрятала в сумке. Оделась в облегающие вещи, чтобы ее беременность стала заметной. В примерочной она достала из сумки кусок лезвия опасной бритвы, разрезала свой чулок и царапнула ногу, после чего осталось только заверещать и выпустить зверюгу из сумки. Второй акт в общем был самый легкий и не требовал никакой подготовки - она просто выглядела совсем по-другому. Свободная куртка скрыла беременность, волосы под шапкой и очень яркий макияж сделал ее неузнаваемой. Она просто улучила момент, когда никого рядом не было и подняла визг насчет крысы. А, ну и еще она подбросила «дохлую крысу» к служебному входу - это тоже было здорово. Она купила в магазине ткани обрезок серого плюша, соорудила нечто вроде того, как ей представлялись крысы (все пальцы при этом исколола!) и с особым тщанием скреативила хвост. Потом (была оттепель, и никаких проблем не возникло) выбралась в парк неподалеку от дома и изваляла свое творение в луже и в земле, так, чтобы никто не счел возможным особо разглядеть, и чтобы было противно до невозможности взять это в руки. Вот и все. А потом, убедившись, что фрау Миллер оценила ее старания, она сама же тайком забрала эту красоту и выкинула (а то вдруг там дворник небрезгливый?)