Все покинули офис несколько часов назад, чтобы вернуться домой, собрать свои сумки и подготовиться к вылету на свадьбу Зандера и Авы. Все, кроме меня, так как мой чемодан уже упакован и лежит в багажнике моей машины.
С тех пор, как я помогла организовать свадьбу Зандера и Авы, я была на взводе. И всё потому, что мне впервые за три года пришлось позвонить маме. Но одно дело позвонить родителям и попросить об одолжении после стольких лет, и совсем другое, чтобы мама заявила, что они тоже придут на свадьбу. Что они приведут с собой нескольких своих самых близких друзей. Да, я сильно разозлилась, поэтому сейчас так усердно тренируюсь.
И поскольку мои мысли переключились на родителей, я ударила боксёрскую грушу немного сильнее, добавив несколько ударов коленом, просто чтобы полегчало.
Я в наушниках, поэтому не слышу, как кто-то входит. И так как перед глазами стоит лицо моей мамы, когда я направляю удар в сторону боксёрской груши, то никак не ожидаю, что меня коснётся чья-то рука.
Включается режим самозащиты, заставляющий меня автоматически развернуться и атаковать нарушителя, находящегося позади меня. Женщина, одинокая и по-глупому отвлечённая, почти полуобнажённая — это не та ситуация, когда вы захотите быть застигнутыми врасплох.
Повернувшись, обнаруживаю, что ударила кого-то знакомого.
Раздражающе знакомого.
Я чувствую себя ужасно на долю секунды, пока не вижу потрясённое лицо Деклана, прежде чем его глаза закрываются, и он падает без сознания на пол. Тогда я чувствую себя совсем немножко виноватой.
— Чёрт, Дек, ты в порядке? — я задыхаюсь, моё дыхание всё ещё тяжело вырывается из моих лёгких.
Опустившись на колени, начинаю трясти его за плечи, но он всё ещё без сознания.
Я ведь не ударила его так настолько сильно, правда?
Похоже, что мои тренировки действительно окупаются!
Неподходящий момент, чтобы радоваться из-за этого.
Я смотрю на него сверху вниз ещё мгновение, имея редкую возможность разглядеть Деклана поближе.
Мы знаем друг друга восемнадцать лет, но всё это время я не нравилась ему. И это чувство было взаимным. Так что, хотя я могу точно сказать, как выглядит Деклан, я раньше никогда не могла видеть его лицо так близко, без ограничения по времени.
Я внимательно разглядываю его.
Его глаза всё ещё закрыты, но я знаю, что они насыщенно-голубые. Его волосы обычно растрёпаны, но сейчас они подстрижены короче по бокам и немного гуще сверху. Его борода исчезла, сменившись гладкой кожей, которую я не видела с тех пор, как он был старшеклассником в средней школе. Странно видеть его без бороды, но и так очень даже хорошо.
Я тяжело вздыхаю. Почему Деклан всегда так хорошо выглядит? Даже в отключке, с приоткрытым ртом и расслабленными чертами лица, он всё ещё выглядит горячим. Жаль, что это всего лишь маскировка для мудака, который живет внутри него.
Кожа Деклана бледная, волосы тёмно-каштановые, а синяк, который сейчас медленно начинает приобретать красный оттенок, украшает его гладко выбритое лицо.
Я протягиваю руку и легонько поглаживаю его, чувствуя крошечное удовлетворение оттого, что хорошо ему врезала, и в значительной степени раздражённая тем, что, вероятнее всего, испортила свадебные фотографии Авы и Зандера. Шафер с огромным синяком на челюсти будет не очень-то хорошо смотреться на фотографиях.
Моя тёмная кожа контрастирует с его светлой — ещё одна вещь, которая делает наши различия очевидными. Интересно, всё было бы по-другому, если бы я не была так непохожа на него?
Хотя Деклана определённо не заботит цвет моей кожи, во мне явно есть что-то, что ему не нравится. Я знаю, что частично это деньги моих родителей. Много раз в моей жизни он отпускал подколки по этому поводу. Не понимаю, почему он судит меня по тому, что у них есть. Я часто задавалась вопросом, вдруг его неприязнь ко мне вызвана чем-то большим.
Я хороший человек. Ну, думаю, что хороший. Я жертвую на благо общественности своё время и деньги, когда могу себе это позволить. Обычно хорошо отношусь к людям, если они не заслуживают иного. И я никогда не была склона к драматизму. У меня хорошая жизнь, хорошие друзья и вообще хорошее отношение ко всем, так почему Деклан так презирает меня?
Он всегда подначивает меня, всегда быстро судит и огрызается на меня. Другие замечают это, но никто и никогда не мог ответить на вопрос, почему он так себя ведёт. Нам почти по тридцать лет. Ну, вообще-то, Деклану только что исполнилось тридцать. Я младше него на три года. Но почему же он всё ещё держится за то, что недолюбливает во мне?