— У меня нет денег, брат отнял, — сказала я.
— Жаль, что у тебя такой брат.
— Да, — согласилась я.
— А мне жаль, что приходится идти в Грёна Лунд в одиночку, — сказала она.
— Да, жаль. Но у меня нет денег, — ответила я. Мне уже надоело стоять и держать в руках носовой платок, не зная, что с ним делать.
— Если я за тебя заплачу, можно тебя кое о чем попросить? Это мелочь, ничего особенного, — улыбнулась она.
Я молчала.
— Ну? — нетерпеливо произнесла она.
— Может, заберете платок? — я протянула ей гадкий комок.
— Нет, знаешь что! Лучше от него избавиться. Брось его в урну, вон там — поскорее, и пойдем!
Я сделала, как она сказала, а когда наша очередь почти подошла, вспомнила, что она о чем-то просила.
— Вы о чем-то хотели меня попросить? — недоверчиво спросила я. Мне, конечно, хотелось в Грёна Лунд, но не любой ценой. Может, она заставит меня мыть сто штук окон или выколачивать старые ковры. Или вынести пятьсот гнилых мусорных мешков.
— Да это мелочь, тебе понравится.
От таких слов кто угодно засомневается.
— Я не могу выгуливать собак, у меня аллергия! — сообщила я. — Ужасная аллергия! Все опухает, дышать не могу и…
— Да никто не говорит о собаках! — перебила она. — У меня только господин Аль. А он не собака.
Эти слова сбили меня с толку, и я замолчала.
Вдруг она потащила меня в сторону: ей показалось, что соседняя очередь движется быстрее.
— Ну вот, — довольно произнесла она, когда мы пробрались вперед. — Скоро попадем внутрь!
На старухе было пальто с меховым воротником. Не по погоде теплая одежда. Под носом и на лбу все блестело, как полированное. Еще на ней была шапка из коричневого меха, под которой было не видно, есть ли у нее волосы. Заметнее всего были глаза. Она как будто приковывала взглядом. Как будто хватала тебя и не отпускала.
Она заплатила за двоих, и настроение у меня улучшилось. Я надеялась, что Зак меня заметит. Очень хотелось увидеть его физиономию и потренироваться смотреть сквозь него, как будто его и нет.
Старуха достала из сумки пакетик карамели. Одну карамельку положила в рот, а другую — в мою протянутую руку.
Конфетка оказалась кислющая, от каких морщишься. Старуха засмеялась, как ведьма. Будь я помладше, я бы испугалась. Теперь-то я, конечно, не верю в ведьм и прочие детсадовские вещи. Но на всякий случай выплюнула карамельку, как только она отвернулась.
— Сначала постреляем или поедем по тоннелю любви? — прищурилась она.
— Постреляем! — выпалила я. Не очень-то мне хотелось ехать с ней по тоннелю любви. С Линусом, парнем из моего класса, я бы не против, а с ней — спасибо, не надо.
Хоть старуха и заплатила за меня, в цель я не попала ни разу. Зато она почти ни разу не промахнулась! Как будто у нее в глазу был снайперский прицел. И как только одна лимонная карамелька заканчивалась, она быстро совала в рот новую! Я слышала, как конфетка катается у нее во рту: то цокает о зубы, то снова на язык.
За несколько минут старуха собрала целую кучу призов: стеклянную вазу, коробку шоколада и огромного медвежонка.
— Это тебе! — сказала она, всучив мне голубого медведя. Пару секунд вместо мигающих лампочек у меня перед глазами был только голубой мех.
Все это стало мне надоедать, хотелось сбежать подальше и от тетки, и от медведя. А вдруг мне сегодня и вправду везет? Вдруг Линус тоже здесь?
Я закрыла глаза и увидела Линуса:
У него темные волосы, немного вьются.
И веснушки.
И довольно-таки длинные ноги.
На вид он сильный (но не как этот урод Арнольд Шварцнеггер, конечно).
Он не очень высокий. (Если бы мне захотелось его поцеловать, то не пришлось бы вставать на цыпочки. Это ведь хорошо?)
Если хотите знать, он самый красивый парень в классе.
Я почувствовала руку на плече и чуть не подпрыгнула от счастья, но рука была не Линуса, а ее. Она протянула коробку шоколада, которую только что выиграла. Я съела несколько конфет, и мне так захотелось пить, что целое озеро бы выпила.
Она пошла за лимонадом, тут бы мне и сбежать. Хотя вышло бы глупо: пить-то хотелось ужасно.
И что вы думаете! Она вернулась с одной банкой.
— Пожалуйста! — старуха протянула ее мне.
Я пила, а она все сосала карамельку.
— А вы? — спросила я, когда на дне остался один глоток.
— Ну, если ты точно больше не хочешь… — не успела я ответить, как она схватила банку.