Трой облил оборотницу ледяным взглядом, но опять не проронил ни звука, не поддаваясь на ее подначки, хотя слова девушки пришлись ему не по душе. Обиженно хмыкнув, оборотница отвернулась и равнодушно оглядела ближайших мужчин. Вокруг сражающихся воздух накалялся, зеваки поддерживали своих фаворитов и делали ставки. На перепалки и ругань никто не обращал внимание. Элина, отлипнув от Троя, озадаченно глядя на дерущихся, поинтересовалась:
— Ты не видел Элджея? Где он может быть? Я хотела провести с ним карнавальные недели и предложить перспективу пожить у меня на время Зимних Снов, как в былые времена…
— Я не видел. А вот наша гостья видела его не далее как вчера утром…
Наконец-то я была удостоена всецелого внимания оборотницы. Она напряглась, ревниво прошлась по моему наряду, ожидаемо осталась недовольной, ее рука сжала рукоять небольшого меча.
Ого, кажется, мне может влететь от этой ревнивицы! Я уже начинаю привыкать, что на каждом шагу встречаю любовниц обоих оборотней. Это уже превращается в массовое явление, имя которому неизбежное зло. Эх, нет идеальных миров!
— Где же это? — прищур зеленых глаз пытается прожечь во мне дырку, ноздри втягивают воздух, обнюхивая, девушка тут же расслабляется, самодовольно улыбаясь.
— По дороге в Буррек. Он спасал брюнетку, на которую напали разбойники, — решила подразнить нахалку.
— Брюнетка? Какая брюнетка? — узкий лобик оборотницы прорезала морщинка, глазки недобро сверкнули.
— Довольно красивая. В черной с серебром карете, запряженной четверкой вороных… — я равнодушно перечисляла запомнившиеся детали лесного нападения, злясь на нелепую заминку, из-за которой приходится говорить с приятельницей Троя. Мне хотелось на площадь, послушать музыку, потанцевать и отведать местных лакомств. Я нетерпеливо поглядывала на своего спутника, не понимая, чего мы ждем.
— Ты тоже думаешь на Клариссу? Но Элджей ее терпеть не может! С тех пор как она ушла от него, они не общаются больше, — в голосе рыжей чувствовалось разочарование.
Трой только развел руками, не дожидаясь конца поединка, он подхватил под другую руку Элину, и мы, раскалывая толпу ледоколом, начали медленное движение к площади. Элина, заливисто смеясь, жалась к мужчине и еще что-то рассказывала об общих знакомых. Я же, глядя на заигрывания девицы, удивлялась, что может быть общего у таких не похожих с виду оборотней как Трой и Элджей, а теперь и Элина? То, что рыжая любовница обоих неприятно, но ожидаемо, но пять косичек, что они могут означать? Может, они все состоят в какой-то секте? И угораздило же меня попасть именно на них!
Раздумывая над превратностями собственной судьбы и странными отношениями между оборотнями, я не заметила, как наша троица добралась до площади. Торжественную часть мы благополучно пропустили, из-за разборок вспыльчивых и предприимчивых оборотней. Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что оборотни могли специально затеять красивую потасовку, чтобы их подельники смогли собрать денег на тотализаторе.
На площади, среди аромата живых цветочных гирлянд и сияния тысяч крошечных фонариков, гремела музыка живого оркестра, пары, разодетые в яркие карнавальные костюмы кружили на помосте и вокруг фонтана. В воздух взлетали длинные спиральки блестящего серпантина и горстки конфетти. Столы, с узорными скатертями украшенные букетами и хрустальными подсвечниками ломились от угощений: горячих блюд, холодных закусок, салатов, паштетов, крохотных канапе, пирожков и пирожных, горки всевозможных сладостей и фруктов, ведерок с прохладным игристым и сладким вином и бочонков с пивом. Вокруг слышались звуки поцелуев, шутки, заразительный смех, возгласы удивления. Общая праздничная, возбуждающая атмосфера захватывала, сводила с ума, заставляя улыбаться всем вокруг. Элина загадочно растворилась в толпе, чему я была только рада. Облегченно выдохнувший Трой, похоже, тоже. Заиграл новая мелодия, я внимательно присмотрелась к танцующим, плавное круговое кружение напоминало вальс. Мой любимый земной танец.
Интересно, насколько хорошо танцует Трой?
С улыбкой повернулась к оборотню, присела, как учили в танцевальной школе, приглашая. Одна рука уверенно легла на талию, другая сжала ладонь. Оборотень вел уверенно, с непередаваемой грацией скользил мимо танцующих пар, чуть поглаживая поясницу.
— Ты прекрасно двигаешься, Лика.
— С вами, ориш Трой, это легко.
Мы кружились, легко обходя другие пары. Я улыбалась Трою, наполняясь до краев счастьем и удовольствием. Музыка постепенно сошла на нет, Трой проводил меня к столу, извинившись, отошел, пообещав скоро вернуться.
Глава 25
Глава 25
Серебряная посуда и хрусталь сверкали в свете свечей, яства источали аппетитные ароматы. Я шла вдоль стола, разглядывая блюда, гадая из чего приготовлено. Блюда казались мне не знакомыми и хоть пахли замечательно, вызывали обоснованное опасение. Среди разнообразия, от которого глаза разбегались, выделялась одна горка, принятая мною вначале за фруктовую, но приглядевшись, я довольно заулыбалась. Кто-то, зная толк в веселье, нарвал моих любимых эйфорийных грибочков. Не удержавшись, выбрала самый симпатичный и уже собралась сцапать, как за спиной отчетливо кашлянули, пытаясь привлечь мое внимание. Пришлось быстро одернуть, протянутую к ним в алчном желании отведать руку, выругавшись на несвоевременного гостя. Не скрывая неудовольствия, я оглянулась, надеясь увидеть кого-то из знакомых. За спиной лишь медленно кружились пары. Списав все на легкую паранойю и больше не раздумывая, я схватила гриб и надкусила, нежный аромат ванили разлился вокруг, перебивая запахи жареного мяса и специй. Сразу стало легко, свободно, страх растаял, захотелось спеть и станцевать.
Кто я такая, чтобы отказывать себе в удовольствиях?
Доедая третий грибок, пробегала оценивающими взглядами по попадающим в мое поле зрения оборотням, не заметно для себя сменив критическую оценку на чистое восхищение. Просто изумлялась, насколько воспитанное общество населяет этот городок, и удивлялась, вспоминая, как трусила идти на карнавал одна. Оборотни, кто надел очки даже с затемненными стеклами, казались мне умными. Кто обнажился по пояс из-за жары, щеголяя повышенной волосатостью, невероятно сексуальными. Ржущие во все горло как кони над несмешными шутками, обаятельными. Кушающие руками и незаметно вытирающие их о скатерть и негромко чавкающие, утонченными эстетами. Одетые в галстук на голое тело и сандалии на белый носок, щеголями. Отпускающие сальные шуточки оборотницам, невероятно остроумными. И все без исключения были достойны танцевать со мной. Ступни ужасно зудели, требуя немедленно пуститься в пляс.
Выбрав жертву, мужчину, стоящего ко мне спиной в черной накидке, скрадывающей тело, и от того кажущегося невероятно загадочным и притягательным, поправила локоны и смело отправилась приглашать. Тронув счастливчика за плечо, дождалась, пока он обернется, присела и чуть не плюхнулась на пятую точку от неожиданности, загадочной личностью оказался Рикк. Широко ухмыльнувшись, блондин, поклонился и, сграбастав меня, полетел на танцпол. Притиснув меня к себе, он жарко зашептал на ухо: