Очень не повезет той, кто даст согласие Элджею на брак. Он своего никогда не упустит. Так и будет руки распускать со всеми, кто не против.
Сочувствуя его избраннице, для которой он хранит браслеты, порадовалась, что это не я.
Меня окликали, приглашая разделить трапезу и веселье. Я со смехом отказывалась, легко увертываясь от объятий выпивших оборотней. Иногда чувствовала взгляд, сверливший спину, мне чудился звук шагов. Не искушая больше судьбу, прибавила шаг и быстро долетела до дверей своего дома. Погладила красивых котов, мысленно вздохнув, что такой красивый дом придется скоро оставить, открыла дверь. Мне снова почудился звук торопливых шагов. Стоя на пороге, я быстро оглянулась и увидела мелькнувшую у цветущих кустов тень. Проскользнув внутрь ужом, быстро захлопнула двери и закрыла на засов. Слушая упреки горничной на нерадивость Турека, бросившего хозяйку одну, ушла нежиться в ванную. Ночью несколько раз просыпалась, мне все казалось кто-то ходит по комнате.
В итоге утром встала злой и совершенно не выспавшейся, выпила две чашки крепкого кофе, замучила Розалин выбором платья. Турек вернулся к утру и отсыпался у себя в комнате. Приказала горничной его не трогать. Напоследок хотелось быть доброй. Трой явился к обеду, я сама открыла ему дверь и радушно поздоровалась. Неожиданно для меня красавец оборотень с тщательно уложенными волосами, одетый в цвета слоновой кости богато расшитый серебром и жемчугом камзол упал на колени и, сжав мои ладони, стал молить о прощении:
— Анжелика, дорогая, прости! Я так виноват перед тобой, оставил одну, хотя обещал быть рядом, — голос оборотня прерывался, выдавая настоящие чувства, в глазах дрожали слезы. — Из-за меня ты могла погибнуть.
Я в изумлении взирала на это чудо, пытаясь вырвать ладони, которые с жаром тискал Трой. Розалин, удивленная не меньше, бочком выбиралась из холла, не желая быть свидетельницей странного и пугающего поведения ее хозяина.
— Трой, встаньте же. Я не в обиде на вас, — я безуспешно пыталась отстраниться и освободить руки из мертвой хватки. — У меня было чудесное путешествие, за которое я могу только благодарить.
Трой минуту недоверчиво смотрел на меня, щуря красивые глаза, медленно поднялся, осторожно поцеловал каждую ладошку, сморгнул слезы.
— Значит, Элджей не соврал, ты не обижена. Но я себя считаю виноватым, хочу загладить свою вину и предлагаю пойти со мной на главное развлечение этого карнавала. Я сам буду принимать в нем участие, — он приложил мою ладонь к своей груди и проникновенно добавил:- Победу я посвящу тебе, моя Анжелика.
С каких пор мы на «ты»? О чем это он? Что это за развлечение?
В голове промелькнули турниры, рыцари и прекрасные дамы, дарящие свои шарфы победителям. Я и не мечтала побывать в образе дамы сердца, этакой леди Ровены. Захотелось поиграть в прекрасную даму, возможно, стоявший передо мной на коленях мужчина вызвал такое желание. Улыбнувшись своим мыслям, спросила:
— Это рыцарский турнир? Вы предлагаете мне стать вашей прекрасной дамой?
Трой поморщился, недоуменно глянув на меня.
— Я не знаю, что значит «рыцарский турнир», — медленно проговорил оборотень, смакуя новое понятие. — Анжелика, я приглашаю тебя на «Игры оборотней». Они проходят в лабиринте, расположенном частью на полигоне, частью под землей. В них может принять участие любой совершеннолетний оборотень в любой из своих ипостасей.
— Но это же опасно! — я с беспокойством посмотрела на решительно настроенного Троя. — Вы участвовали в них раньше?
— Лика, мне приятно твое беспокойство, но перед тобой один из лучших мечников, — шутливо сделав выпад, произнес он и подмигнул. — Участвовал, и не раз. И даже выходил победителем.
Немного отлегло от сердца.
У оборотня есть опыт в прохождении лабиринта, значит, не безрассудство его толкает на глупый риск.
— В чем смысл этих «Игр»?
— Отыскать нечто спрятанное и при этом остаться в живых, — напустив загадочности, ответил Трой. — Кстати, этот дом хозяин выиграл в «Играх оборотней». Так что дело того стоит.
— Кто же хозяин дома? — я ожидала ответа, радуясь, что представился случай.
— Элраниор Калле Джеффо, Элджей, — безразличным голосом ответил Трой, с вящим интересом рассматривая собственные ногти.
На знакомое имя сердце пропустило удар. Почему я так странно реагирую на этого оборотня? Он обычный смазливый бабник и мне совсем не нравится. Вот дом у него хорош! Просто мечта! Как тогда понимать слова Розалин о ссоре между Троем и Элджеем, причиной которого была я?
Можно выведать все у самого Троя, но я слишком волновалась за оборотня, чтобы занимать глупыми вопросами про себя и Элджея. Хотелось больше узнать про игру. Понимая, что накручу себя еще сильнее, все же не могла не расспрашивать Троя.
— Но как можно видеть то, что происходит с участниками под землей? — я все еще не могла успокоиться. Пройдя туннель с пещерником и арахнидов, боялась любого спуска под землю.
— Магия… Несколько лет игры не проводились. Но теперь ее достаточно, и табло на полигоне отображает все, что происходит в лабиринте, — беззаботно ответил Трой, поглаживая большими пальцами мои ладошки.
Казалось, его совсем не заботит предстоящие трудности. Нервно покусывая губы, упрямо придумывала, как бы отговорить Троя. Сказывался опыт прохождения собственных квестов, от которых до сих пор мороз по коже. Да и не вязался этот прекрасный щеголь с мрачными пещерами полными жутких тварей.
Я отдала ему коробочку с браслетами, принадлежащую Элджею, и Трой клятвенно пообещал выполнить мою просьбу. За это был приглашен на обед. Похвалил утку с апельсинами, не дав мне насладиться десертом, отправил одеваться, уплетая при этом мороженое и жмурясь от удовольствия.
Недолго думая, я выбрала молочного цвета атласное платье с черными кружевом и надела лабутены. Именно при такой высоте каблука платье идеально смотрелось. К полигонам придется добираться пешком, внимание рядом с Троем обеспеченно, нужно постараться не ударить в грязь лицом. Розалин только поморщилась, глядя на мою обувь, но ничего не сказала. Она заплела сложную косу и уложила ее красивым цветком на затылке, заколов шпильками с черным жемчугом, выпустив несколько игривых локонов. При этом так многозначительно поглядывала на меня, что я не выдержала и спросила: