— Мне было важно выглядеть лучшим в глазах одной… — Элджей запнулся и быстро поправился:- одного человека. Хотел исправить о себе мнение.
— Не знаю, как мнение этого «человека», но могу сказать, что для меня победитель — ты.
Оборотень перестал подкидывать в костер сухие ветки и удивленно и недоверчиво глянул на меня.
— Объясни…
— Тебе пришлось тяжелее, ты сражался с Троем и скорпионом одновременно.
— Симпатии зрителей были не на моей стороне…
— Только некоторых оборотниц, — я усмехнулась, вспоминая женскую солидарность. — Ты изувечил их нового фаворита-хамелеона.
Элджей недоверчиво глянул на меня и неприятно скривился:
— Лика, это шутка? Он же такой… — оборотень неопределенно покрутил рукой.
— Но язык…! — сделала интонацией многозначительное ударение.
Элджей вопросительно замер, недоумевая, потом понимающе хмыкнул:
— Ты серьезно?
Я развела руки в стороны. Ну а что он хотел, у женщин свои критерии мужской состоятельности.
— Женщины! — он недовольно фыркнул, швырнул в сердцах полено в костер, едва не разметав всю конструкцию, резко встал и потопал к пляжу.
Ох, ты ж, какие мы, оказывается, ранимые!
Без оборотня спина и плечи быстро заледенели. Я растерла их руками, снова подтянув колени, прикорнула на них, когда хруст ветки заставил разлепить сонные глаза. Элджей притянул меня к себе на колени. Не сопротивляясь, обняла горячий, твердый как камень обнаженный торс и засопела ему в шею. Оборотень тоже затих, то ли задумался, то ли задремал. Только я смежила веки, как меня бесцеремонно растолкали, шепча на ухо:
— Лика, ты слышала, кажется, это кричит гигантский омфалус? Или где-то в горах обвал случился? — голос Элджея звучал настороженно.
— Я не знаю никакого омфалоса и просто фалоса… ничего не слышала… сплю я… — захныкала, поерзав, уткнулась в теплое плечо, и вновь засопела.
Уже провалилась в сон, и яркие картинки замелькали калейдоскопом, как Элджей снова влез:
— Лика, это не обвал и не омфалус, это ты храпишь! Боги, ты своим храпом почти загасила костер! — оборотень издевался во всю, мстя за медузу. — Но есть и плюс, испуганная нечисть обходит наш костерок десятой дорогой.
Вынырнув из сна, злая как тысяча чертей, подхватилась, недобро посмотрела на оборотня, потом на славно разгоревшийся костер. В нем ярко пылали, потрескивая длинные ветки.
— Лучше беги, Элджей… — прохрипела улыбающемуся оборотню и резко выхватила из огня горящую ветку. Порыв ветра от быстрого старта Элджея всколыхнул пламя. Я рванула следом, злобно сопя и ругая про себя зарвавшегося и смеющегося во все горло, мерзавца.
Ветка скоро потухла, а Элджей, бегающий несравненно лучше меня, исчез из виду. Плюс был один — от бега я согрелась. Выкинув бесполезное оружие, медленно побрела к костру, позевывая и потирая плечи. Оборотень, как ни в чем не бывало, сидел на своем месте и что-то с аппетитом жевал. Похлопав возле себя рукой, он протянул мне кусочек вяленого мяса. Гордо отвернувшись, я натянула почти просохшее платье и села подальше от наглеца.
Всматриваясь в игру пламени, краем глаза заметила, как Элджей бросает на меня опасливые взгляды, я не выдерживаю первой и начинаю смеяться, он подхватывает.
Как дети, честное слово.
Насмеявшись до икоты и слез, Элджей протягивает мне руку для примирения. Ладно, мир, тем более я замерзла, а из оборотня получается отличная грелка. Подкинув топлива в огонь, он скормил мне кусочек мяса, я благоразумно не стала уточнять чьего, и заграбастал в свои объятия. Пригревшись, начала клевать носом.
Я гнала от себя мысли об Элджее, о том, зачем он меня нашел и есть ли за этим что-то большее. Толпы поклонниц и любовниц, проносящиеся перед глазами отрезвляли. Вдвоем нам было хорошо, думаю, позволь я еще что-то, было бы лучше, но Элджей не создан для отношений с одной женщиной. Превратиться в цепного пса, всю оставшуюся жизнь отгоняющего от него девиц — такой участи себе не хотела. Завтра я исчезну из этого мира, и Элджей со временем забудется. А из памяти ветреного оборотня испарюсь уже к вечеру.
— Лика, нам нужно серьезно поговорить.
Глава 55
Глава 55
Мне нечего сказать, слушать тебя я не хочу. Поссоримся же, а хочется остаться друзьями.
Но оборотень, похоже, настроен исповедаться. Я заерзала у него на коленях, недовольно бурча. Он крепче прижал к себе, выдохнул, теплое дыхание коснулось виска.
— Тебе не интересно, как я тебя нашел?
Мне больше интересно зачем, но я выслушаю, и перебивать не буду и постараюсь сдерживаться.
— И как тебе это удалось? — говоря, коснулась губами обнаженной кожи, Элджей вздрогнул.
— Сам не знаю, как получается, но чувствую тебя на любом расстоянии, — в голосе оборотня слышалась растерянность.
— Странно. И давно ты так умеешь? — подавив зевок, сонно спросила я.
— С тех пор, как встретились. Помнишь, нашу вторую ночевку? — дождавшись кивка, он продолжил:- Тогда рядом с тобой я впервые почувствовал, что не хочу никуда уходить, что я дома…
— Мы же в лесу спали! — изумилась я.
— Вот именно… я испугался. Это чувство было таким новым и странным. Я сбежал и ввязался в драку, чтобы заглушить это в себе.
Он замолчал, вспоминая схватку и Клариссу, я не прерывала, ожидая продолжения.
— Когда виверна похитила тебя, я даже вздохнул с облегчением. Я знал, что Раш не обижает девушек. Он уговаривает, дарит подарки, но никогда не берет силой…
Хотела спросить, отчего он так уверен в ящере, но Элджей, вздохнув, продолжал:
— Облегчение прошло, как только ящер скрылся из глаз. Нахлынула тоска, появилось чувство, что потерял что-то важное. Я тогда решил, это потому, что вызвался проводить к жрецу и не выполнил свою работу, — оборотень замолчал, подкинул еще дров, пламя ярко взметнулось, осветив серьезную мину на его лице, совершенно ему не идущую. — Когда ты сбежала из пещеры Раша, я думал, мы поубиваем друг друга, но ящер убрал меч и протянул руку, поздравив меня с отличным выбором. Что он имел в виду, я понял ночью, когда впервые смог все рассказать о себе. До утра я смотрел на тебя спящую и ждал Киру, она должна была передать портал. Мне нужно было срочно попасть домой.
— Так Кира появилась портал передать, а я подумала, вы чем-то другим в пещере занимались, — не удержалась от колкости, вспомнив двусмысленную сцену.
— Я вправлял ей вывих в плече, — совершенно серьезно ответил оборотень.
— Вправлял со спины?! — изумилась я наглой лжи. Мне ли медику не знать, как вывихи вправляются.
— А как еще? — искренне удивился Элджей.
Прикусив язык, я проигнорировала вопрос.
Не хотелось ссориться, и вновь слышать, что я ревнивая дурочка. В конце концов, что я знаю об анатомии оборотней?
— Я больше не сомневался в своих чувствах. Мне нужно было успеть в Буррек, купить обручальные браслеты и подготовиться. Карнавал и запрет на официальные порталы так удачно дал возможность выиграть время, еще семь дней. Время убедить, что я могу быть не только шалопаем и бродягой, а знаю этикет, могу защитить, содержать семью и вообще… — Элджей замолчал, подбирая нужные слова.
Я поерзала, устраиваясь удобнее. На нос сползла одна из тонких косичек прически оборотня.