— Элджей, я тебе про узор толкую, — я показала золотистую вязь на запястье. — Я о нем хочу все узнать.
Поднявшись на корявое крылечко, осторожно постучала. Звук неожиданно гулко отозвался с той стороны.
— Я тебе рассказал, что знал… из книг. Вернемся, Лика, видишь, дома никого нет, — Элджей уцепился в мою ладошку и потянул прочь от домика.
На этих словах, ветхая дверца заскрипела и отворилась. Голос, соперничающий скрипом с дверцей, спросил:
— Чего озоруете, молодежь? Я не венчаю… — старичок, сгорбленный и седой как лунь в белом балахоне до пят, поглядел оценивающе в сторону оборотня, добавил:- Обрезание могу сделать. Руки, правда, не те стали трясутся, могу кой-чего лишнего отрезать. Бывали случаи…
Элджей сменился с лица, отрицательно затряс головой и боязливо отступил на пару шагов.
Придется брать инициативу в свои руки. Как у них жрецов принято величать?
— Ваше Святейшество, предложение заманчивое, конечно, — я глянула в сторону побледневшего Элджея. — Мы по другому вопросу. Про брачный узор хотелось бы узнать.
— Тогда заходите, — дедок скрылся за дверью своего ровесника-теремка, я смело шагнула следом, Элджей протиснулся бочком, с опаской поглядывая по сторонам.
Я застыла на пороге, игнорируя недовольный бубнеж оборотня. Мы оказались внутри настоящего каменного зала со стенами, украшенными затейливой резьбой, факелами, с живым огнем и огромным алтарем посредине, на который, опираясь на длинный посох, взгромоздился старичок. Ноги не доставали до каменных плиток пола, и дедок забавно ими покачивал. Я прыснула, отвернувшись в сторону. Элджей строго посмотрел и осуждающе покачал головой.
— Будь здорова! — проскрипел старче.
— И вам не хворать! — не осталась в долгу. Странный он какой-то, то ли глухой, то ли чокнутый. — А вы точно жрец?
Старик удивленно крякнул и огладил бороду.
— А кто я, по-твоему? — сощурив хитро глаза, спросил дедок, вычерчивая посохом на полу светящиеся руны.
— Может, сторожем тут подрабатываете. Пенсии не хватает… — неуверенно предположила. Я же не знаю, как тут социальные вопросы решают. Это первый старик, которого я встретила в этом мире.
Дед прекратил творчество, озадаченно посмотрел, перекрестил меня посохом и с сочувствием спросил:
— А ты часом не блаженная? Может ты того-этого? — дедушка закатил глаза, вывалил язык набок и выразительно покрутил пальцем у виска.
Я обиделась, зло зыркнув на хрюкнувшего оборотня, выпалила:
— Нормальная я. Просто из другого мира, с Земли, — сложила руки на груди и мрачно уставилась на жреца, игнорируя давящегося смехом Элджея.
Дедушка как-то странно посмотрел на меня, оживился и, радушно улыбаясь, протянул:
— Так бы сразу и сказала, молодица. У вас на Земле блаженные через одного. Грех на таких обижаться. По какому вопросу с утра беспокоите?
Я сощурилась на пожилого хохмача. Жрец явно издевался, чувствуя свою безнаказанность перед землянкой. На Земле люди воспитанные, спишут на причуды возраста. Жрец явно встречал землян или жил среди них. Я поджала губы и зло сверлила «пенсионера» глазами. Элджей стонал в уголке от смеха, тихонько сползая по стеночке. Дедушка, поковырявшись в ухе, с интересом рассматривал палец. Я начала сомневаться в том, что этот жрец мне поможет. И уже думала согласиться на предложение оборотня, вернуться в Буррек. Но что я зря столько вытерпела, чтобы попасть сюда, собрав волю в кулак, решительно протянула, украшенное татуировкой запястье.
— Хотелось бы узнать, что это такое.
Старичок, с сожалением оторвался от занятия, вытер палец о белоснежную рясу, выудил из складок одежды настоящий театральный бинокль и уставился на золотистую вязь. Челюсть сама поползла вниз, я уставилась на этот предмет из моего мира. Он был немного старомодный, украшенный потертой позолотой, но, несомненно, не однократно виденный мной в земном музее.
— Обычная брачная вязь молодоженов истинной пары. Пока светлая, но как только перепи… познаете друг друга, потемнеет, — дед убрал бинокль. — Это все или еще вопросы?
Что он там сказал про истинную пару? Это Элджей и я — истинные?! Нет, только не Элджей! Этот сумасшедший клоун и старый маразматик что-то перепутал!
Я растерянно оглянулась на вмиг посерьезневшего оборотня. Перестав смеяться, Элджей переводил взгляд с меня на жреца.
— Нет, нет, нет! Этого быть не может! Вы, дедушка, перепутали что-то, я не могу быть его истинной! — я подскочила к деду и замахала руками. — Мы же ничего такого друг к другу не чувствуем. Я несколько дней здесь и никакой тяги и томления. А у него вообще… подружки.
— Так уж и ничего? — дедок хитро сощурился. — А браслет зачем надела? Его силком нельзя застегнуть, только по обоюдному желанию.
Я гневно посмотрела на Элджея и показала оборотню кулак.
— Я же не знала. Думала, он для другой. Надела померить, — чуть не плача, теребила заклинивший замочек, в безуспешной попытке снять. — Что теперь делать? Я домой хочу, на Землю, людям зубы лечить.
Дедок пожевал губами, поерзал, удобнее устраиваясь на алтаре и вздохнул:
— Эх, болезная, а на кой тебе теперь домой? Отправить тебя не трудно. Силы в тебе накоплено достаточно. Только твоя пара в этом мире, а в своем, ты мужикам только горе и боль принесешь, а кому и смерть. Не выйдет жизни, сколь, ни пытайся.
Глава 57
Глава 57
— Что-о-о… — я опешила и перестала ломать браслетик, слова жреца медленно доходили, злость испарилась, в голове все смешалось, руки похолодели. Меня качнуло, и тут же горячие руки обняли и прижали к крепкой груди. — Как это смерть? Почему?
— Раньше люди были частью этого мира и истинные легко находили друг друга. Потом драконы увели людей, разделив истинных и расселив по разным мирам. Так и маются с тех пор, своего не имея, на чужое счастье зарятся, — дедок почесал в затылке посохом. — Тебя этот оборотень призвал в наш мир. Больше некому.
Элджей выпустил меня из рук и шагнул вперед.
— Ошибаетесь, Мастер, я не произносил заклинание «Истинной пары». В пещере Желаний Лика появилась после того, как я произнес заклинание «Истинной ипостаси».
— И где ты его взял, отрок блудливый? — дед нехорошо сощурился, глядя на смущенно опустившего глаза, Элджея.
— В книге колдовской… — промямлил оборотень, стараясь не встречаться глазами со жрецом.
Лицо жреца пошло некрасивыми пятнами, рот перекосило, борода встопорщилась, в груди заклокотало.
— Чтоб не брал впредь без спросу, колдун недоделанный! — дедок перехватив удобнее посох с размаху огрел незадачливого оборотня. Элджей охнул, потирая лоб, впервые на моей памяти отличная реакция его подвела.
— И от меня разочек! — крикнула деду, и тот вытянул, успевшего отвернуться оборотня по спине.
— Лика, за что?! — возопил Элджей полным обиды и боли голосом, убегая от драчливого деда. Он остановился у входа, мстительно косясь на посох. Роскошная прическа рассыпалась, лицо побледнело, руки сжимали рукоять меча.
— За пещерника… — хмыкнула я.
— Не женщина, турхан в юбке, — прошипел, потирая ушибленные места оборотень, косясь в нашу с дедом сторону, не торопясь приближаться.