— Обстановку узнавала, тут всё охраняется, просто так ты на них не выйдешь. И хочу тебя огорчить, баронесса не сможет быть твоим проводником.
— Это ещё почему? — Он развернул старуху к себе.
— Да потому беременная она, душа младенца не отпустит её.
— Вот дьявол! — Выкрикнул он и со всей силы долбанул кулаком по сосне.
— Да успокойся, мать её тут, она её заменит, только надо придумать, как её из дому в лес вывести. Очень подозрительная женщина, я тебе скажу, дорогой мой маркиз. — Старуха сделала озабоченное лицо.
— Смотри, старуха, подведёшь меня, — и он угрожающе приставил кинжал к её животу. Но договорить он не успел, расширив глаза от удивления, начал заваливаясь на бок. Позади него стоял Джон с мечом в руках.
— Надеюсь, я подоспел вовремя, с вами всё хорошо? — спросил он у старухи, вытирая окровавленный меч о штанину. Женщина растерянными глазами уставилась на Джона.
— Что вы наделали? — старуха с ужасом на лице попятилась назад, потом резко развернулась и, подобрав юбки, рванула в сторону дома.
Я увидела бегущую Наталью ещё издалека.
— Оль, что-то случилось.
Мы быстрым шагом направились навстречу женщине.
— Джон убил маркиза, — держась за сердце, выкрикнула Наталья и повисла в изнеможении у меня на руках.
— Мне нужен камень, помогите мне дойти, сил совсем не осталось, — еле проговорила она.
В комнате она достала артефакт.
— Не знаю теперь, что получится и куда я попаду. Но цепочку надо прервать, иначе это будет длиться до бесконечности, — устало проговорила она, присаживаясь на стул.
— Может, вам ничего не делать, раз маркиза уже нет? — спросила её Ольга. — Мы просто уничтожим камень, и всё.
— Нет, моя девочка, артефакт получил свою жертву, теперь ему нужна душа, если я этого не сделаю, следующим может оказаться кто угодно.
— Как только я уйду, разбейте его, поняли? — Мы растерянно кивнули.
— Прощайте, — старушка посмотрела на нас полным взглядом горечи и приложила руку к камню. Через мгновение артефакт выпал из её рук, и она осела на пол.
Я подошла к ней и приложила руку к шее. Пульса не было, я в страхе отдёрнула руку.
— Оля, она умерла. Разве так должно быть? Она же должна быть в коме.
Княжна подошла и взяла с пола камень. «Не знаю, как должно быть, но раз она велела его разбить, так мы и сделаем, и со всего размаху кинула его о стену».
Артефакт разлетелся на бесчисленное множество фрагментов, сопровождаемый треском, напоминающим звук электрического разряда. В комнате запахло озоном. Мы в растерянности посмотрели друг на друга.
— И что теперь дальше делать? — неизвестно к кому обращаясь, проговорила Ольга и пнула один из осколков.
— Дальше будем просто жить и будем надеяться, что счастливо, — я с болью во взгляде посмотрела на лежавшую на полу женщину. — Пусть нам повезёт в этом мире больше, чем ей. — Присев, провела рукой по её лицу, закрывая старческие глаза. — Спасибо, — прошептала я, вставая смахивая набежавшие слёзы.
Я стояла у окна своей спальни, и мой взгляд был устремлён на дорогу, ведущую к нашей усадьбе. На улице моросил осенний дождь, и в вечнозелёном лесу, словно яркие драгоценности, вспыхивали жёлтые и красные листья деревьев. Осень постепенно вступала в свои права. Я вздохнула: уже вторая неделя, а Смита всё не было. В дверь постучали, и в комнату вошла Молли.
— Ледушка, там Ганс очень просит спуститься вас на кухню, притащил какую-то штуковину в тряпках и никому не показывает, говорит, сюрприз для вас.
Накинув шаль, поспешила вниз.
На кухне, как всегда, было уютно и тепло, изумительные запахи еды витали в воздухе. Все столпились у стола, возбуждённо разговаривая. Ганс, увидев меня, загадочно заулыбался.
— Госпожа, взгляните, я очень старался, — и он с гордостью развернул тряпку.
— Боже, Ганс, у тебя золотые руки, — я с удивлением и восторгом рассматривала мясорубку. Конечно, она была далека от оригинала моего мира, но это была точно она, все детали были прекрасно подогнаны и отлично отшлифованы.
— Я хочу сейчас же её опробовать, — радостным голосом сказала я, в нетерпении потирая руки.
Пока Ганс прикручивал мясорубку к столу, мы с поварихой порезали мясо на мелкие кусочки, приготовили лук.
С замиранием сердца опустила в углубление куски и торжественным голосом сказала: — Давай, Ганс, крути.
Из мясорубки полез настоящий фарш. Все стояли, вытаращив в изумлении глаза.
— Ганс, ты кудесник, — от восторга я чмокнула его в щёку. — Сегодня у нас на ужин будут котлетки.