Докрутив фарш, добавили в него яйца и немного приправ, посолив, показала поварихе, как формировать котлеты. Обваляв их в муке, выложила на горячую сковороду.
По кухне поплыл аромат жареного мяса, обжарив котлетки со всех сторон, добавила немного воды и накрыла крышкой.
— Ещё десять минут, и будем снимать пробу, — сглотнув слюну, сказала я.
На кухню зашла мама. — Что это за изумительно знакомые ароматы? — спросила она, приближаясь к печке.
— Котлетки сейчас будем пробовать. — Марта, давай блюдо, — сказала я поварихе, взяла шумовку и стала выкладывать котлеты.
Поставила тарелку на стол и скомандовала: «Налетай!»
— Боже, какая вкуснота! — сказала повариха. Котлеты получились удивительно вкусные и сочные.
— Да, это точно. Ганс, ещё к мясорубке надо будет сделать специальную насадку, и можно будет делать колбаски. — Закатывая от удовольствия глаза, сказала я и взяла ещё одну котлету.
— И пельмешки обязательно надо налепить, сегодня же этим займусь — сказала мама.
Внезапно на кухню вихрем ворвался Карл.
— Госпожа, госпожа, — воскликнул он, тяжело дыша и сияя от радости, — хозяйка, господин барон вернулся!
Недоеденная котлета выскользнула из моих рук, и я стремглав бросилась к выходу.
Я стояла на крыльце, охваченная волнением, и лихорадочно озиралась в поисках Смита. Двор был переполнен людьми и обозами. Мужчины громко смеялись и оживлённо беседовали.
— Тори! — голос Смита прорвался сквозь шум толпы. Люди расступились.
— Смит! — радостно воскликнула я и бросилась к своему возлюбленному. Он стремительно направился ко мне.
В одно мгновение я оказалась в столь желанных объятиях, и мир с его суетливой суетой словно растворился в воздухе. Смит покрывал меня поцелуями, что-то говорил, я кивала в ответ, не понимая ни слова. Сердце моё бешено колотилось от счастья, и я, заливаясь слезами, шептала: «Как долго я тебя ждала!»
День тянулся бесконечно долго, мы старались как можно чаще находиться рядом, переглядывались счастливыми взглядами, при каждом удобном случае обменивались нежными прикосновениями. Окружающие понимающе улыбались и старались делать вид, что ничего не замечают.
У Смита всё получилось. Король очень заинтересовался нашим предложением и был очень удивлён, что ранее мысль об этом не приходила в голову ни одному правителю. Взвесив все перспективы для государства, он назначил Смита наместником земель и даровал титул герцога.
Много времени заняло юридическое оформление земель. Король внёс несколько поправок в закон и, пока другие государства не пронюхали, оформил земли от нас вплоть до россичей. Это были огромные территории. Отвёл Смиту пять лет на организацию всех территорий, полномочия были практически без ограничений. Выделил нам два королевских корабля, двадцать королевских гвардейцев. Я схватилась за голову: многие военные прибыли с семьями, и в ближайшее время надо было позаботиться об их размещении.
К сожалению, была и печальная новость: тётушка Смита и Джона скончалась. Баронство Смита осталось без хозяйского глаза, и барон передал его виконту. Как объяснил мне мой супруг, он поступил так в память о былой дружбе и желая оставить всё прошлое позади.
Я даже и не могла представить, насколько всё обернётся колоссальными масштабами. За семейным ужином обсуждались дальнейшие планы. Я предложила вначале начать с того, чтобы назначить мэров и шерифов во все населённые пункты. Пришли к общему мнению, что в этом году мы только успеем это сделать в ближайших посёлках. Как сказал дядюшка, скоро зима, времени практически не осталось, начнутся шторма и все дороги будут занесены снегом.
После ужина Смит попросил слуг принести большой ящик в нашу спальню.
— Любимая, у меня для тебя сюрприз. Побудь немного со всеми в каминном зале, я тебя скоро позову. — И он, посмотрев на меня многообещающим взглядом, поцеловал мою руку и поднялся вслед за слугами.
Перед дверью в нашу спальню Смит попросил меня закрыть глаза. Взял меня за руку и провёл в комнату, остановился и обнял меня сзади.
— Открывай, — ласково сказал он.
— Господи, какая красота, — в восторге вымолвила я.
Посреди комнаты стояло большое зеркало в полный рост человека в великолепной резной раме. В его отражение были мы. Я залюбовалась нами. Мы на самом деле были очень красивой парой. Смит нежно мне улыбнулся и сказал, что это ещё не всё. Подошёл к столу и взял резной ларец.
Извлёк из него золотое ожерелье, украшенное сапфирами. Подойдя ко мне, одел мне на шею это великолепие.