Второй был смуглым, его тёмно-каштановые волосы, длинной до плеч, были собраны с боков в тонкие косички, а макушка отдавала рыжиной, из-за выгоревших прядей на солнце. На его лице в обрамлении густых ресниц сверкали ясные голубые глаза. Они смотрели пристально, словно пытались разглядеть во мне, что-то только ему известное.
— Уже вечереет, тебе лучше вернуться в крепость, — продолжил рыжий. Я еле сдержала ухмылку услышав столь высокую оценку низенького забора.
— Да, пора возвращаться, — согласилась с мужчиной.
— Тебя подвести?
— Нет, я доберусь. Не стоит меня ждать, — пробормотала, от пристального взгляда темноволосого мужчины, мне становилось не по себе.
— Не задерживайся, — вскочив на лошадь, рыжий направил её к воротам.
— Куинн, не разгуливай за крепостью в одиночестве, это может быть опасно, — произнёс темноволосый, — идём я провожу тебя.
— Хорошо, — не стала сопротивляться и настаивать на своём. Поворачиваясь к деревне, ещё раз взглянула на темноволосого — у мужчины на лице мелькнуло и тут же исчезло удивление. Хм… с чего бы это.
Незнакомец довёл меня до двери дома и не прощаясь быстрым шагом ушёл в направлении хлева, ведя на поводу коня. Весь путь до дома мы проделали, не говоря ни слова, я не знала, что сказать, а он видимо молчун.
Я несколько минут смотрела вслед уходящему мужчине, но к сожалению, мне пора вернуться в дом. Заходила в холл, задержав дыхание, но всё равно зловоние сбило меня с ног. Дикий хохот и крик, резким звуком ударили по всё ещё продолжавшей болеть голове. К вечеру народу в холле набилось слишком много для такого небольшого помещения.
В основном это были мужчины, они смачно жевали огромные куски мяса, запивая чем-то из глиняных кружек и тут же кидали обглоданные кости собакам на пол. Женщины сидели рядом, их было гораздо меньше, но поведением не отличались. Они так же аппетитом ели, и так же подкармливали животных объедками. Смотрела на всё это и у меня возникало странное несоответствие между чувством голода, при виде аппетитного куска мяса и подступающей к горлу тошноты от повсюду валяющих объедках. Голод всё же победил, три дня на жидкой похлёбке, без куска хлеба, долго не продержишься.
Но приблизится к столу — боялась, я пока не поняла какое место занимаю в этом сообществе. Может моё на полу вместе с собаками, хотя отдельная комната… точно, что-то не сходится. Погрязнуть в размышлениях, не дал всё тот же рыжий:
— Куинн, что ты замерла. Лекарь разрешил тебе есть мясо, иди сюда.
Его голос прозвучал неожиданно громко, мужчины, сидящие за столом на секунду, замерли, с поднесёнными кружками у рта, но через мгновение продолжили возлияние. Только лишь две дамы, не спускали с меня свой взгляд, и он мне не понравился.
— Садись, — звонко рыгнув, пригласил рыжий, указывая на место рядом с женщиной, которая ещё утром «любезно» навестила меня.
— Спасибо, — поблагодарила, оглядывая лавку в поисках жидкости и прочих мерзостей, не хочется замарать свою одежду, хотя, судя по её виду, её уже ничего не спасёт.
— Что ты там топчешься на одном месте? Эй, подайте миску и кружку с элем, — вновь прокричал рыжий. Восседающий во главе стола огромный мужчина, лет пятидесяти, укоризненно взглянул на него, но промолчал.
Присев на лавку, я аккуратно, стараясь особо не выделяться, смахнула крошки со стола, сдвинула чью-то недоеденную кость в сторону и осмотрелась. Передо мной уже поставили пустую миску, на вид чистую и кружку, вилки не подали. Все в основном ели руками или подхватывали сочные кусочки разваренного мяса, лепёшкой. Что ж, теперь оставалось наложить еды. Тушёное мясо с овощами, запечённые корнеплоды, похожи на репу. Жаренное на углях мясо. Лепёшка, нарезанная на большие куски. Белый сыр, отварные яйца и маленькая миска, в которой лежала порезанная мелко морковь, перемешанная с зеленными листьями, смутно напоминающие щавель.
Мой выбор был очевиден, кусок жареного мяса, лепёшка и запечённый корнеплод, на вкус, оказавшийся патиссоном. Всё это можно есть руками, ловить хлебом жидкий соус и тушёные овощи, боюсь у меня так сноровисто, не выйдет.
— Я тебя предупреждала, чтобы ты к моему мужу ни смела подходить, — прошипела мне в ухо, сидящая рядом мегера. От этого неожиданного и неприятного звука, откушенный кусок мяса, чуть не застрял у меня в горле.
— Я не подходила, — прошептала в ответ, лихорадочно прокручивая вспоминая о пройденном дне.
— Я видела, как ты бегала к нему на свидание за крепость. Но не удалось? Твой муж помешал, да?