— Вы чего, мужики? Перестаньте, а то я, пожалуй, за собачкам рвану.
Ко мне качнулись сразу все и я, взвизгнув, отрпыгнула назад.
— Ааааа…
— Стоять! — рявкнул кто-то и я неожиданно подчинилась. — Никто тебя не обидит. Понятно?
— Обещаешь? — зачем-то уточнила я, хотя видела, как смутились все, оглядываясь на здорового мужика в одних штанах, с торсом украшенным красивой вязью внушительной татуировки.
— Железно! — весомо заявил он, но я не сдержалась и съязвила:
— Главное чтобы не ржаво.
Засмеялись все. Как по команде — громко и немного нервно.
— Слышь, пёсики могут вернуться. А ты стоишь к ним спиной. Пойдём вовнутрь.
Я дёргано оглянулась и, боясь передумать, шагнула в круг света, старась не зацикливаться на алчущих взглядах.
— Ребят, тронете — обещаю кастрирую кого успею, а остальных брат с отцом сделают убогими.
— Они крутые? Бандиты? — насмешливо поинтересовался татуированный, легко беря меня за локоть и отводя нож в сторону, — Убери, а то порежешься.
Я нахально хмыкнула, но опустила лезвие к земле.
— Мой отец Василий Вольский, — увидев непонятливые лица уточнила. — Он мастер кобудо, — опять никто не понял, — Убить может зубочисткой.
Мы зашли в хорошо освещенную просторную пещеру с большим костром посередине. Я подошла к огню и, уронив тесак, протянула дрожащие от холода и шока руки к теплу. Рядом тихо шептались люди. Я решила не психовать. Если они захотят причинить мне вред, я всё равно не смогу этому помешать. Тогда зачем дёргаться? Полуголый лидер подошёл ко мне и грубовато развернул к себе.
— Ты ранена, девочка? Почему не сказала? Кровь ещё идёт?
Он беззастенчиво стал ощупывать меня через ткань платья и я не сдержавшись отчаянно лягнула его в голень. Когда он согнулся, обхватила его голову и впечатала в колено. Он сдавленно ругнулся, а я подхватила тесак и обвела окружающих тяжёлым взглядом.
— Кто-то ещё считает меня девочкой, которой нужно помочь, облапав? Желательно по очереди, чтобы на крови не подскользнуться.
Мужик сел на задницу и прошипел:
— Ты вся в крови.
— Это не повод распускать руки, — процедила я и, тяжело вздохнув, доверительно добавила, — к тому же кровь не моя.
— А чья?
— Я не помню, — мрачно буркнула я, заметив обеспокоенные взгляды. Правильно, сейчас решат что я маньяк и придушат втихую. — Ребят, только не сжигайте на костре. Я вроде не псих.
Татуированный встал во весь внушительный рост и я невольно отступила на полшага. Он вскинул ладони в примиряющем жесте.
— Меня зовут Мрак, а тебя?
Я прямо кожей ощутила, как возросло напряжение вокруг, электризуя воздух.
— Меня зовут Вера, — почему то я жутко смутилась, увидев умиление на лицах окружающих. — А что это за имя такое странное, Мрак?
— А какое бы мне подошло, по твоему? — вкрадчиво спросил он.
— Ну ты же не кот, чтоб тебя называть, — покраснела я, прикусывая язык от нежданной необходимости назвать его… — Макс…
— Чччего?
— Максим, — сжимаясь от нехорошего предсчуствия, прошептала я, но мой голос прзвучал громом в тишине.
Все синхронно выдохнули и уставились на меня как коты на валерианну. Я всхлипнула:
— Ну вы чего… — меня обступили два десятка мужчин и я вся подобралсь, сдерживая рвущуюся наружу истерику, — перестаньте…
Крепкие руки обняли меня за талию и прижали к твёрдому телу так, что я даже не пыталась вырваться из этого стального захвата.
— Не бойся, девочка, ты здесь богиня. Никто тебя даже пальцем не тронет. Клянусь, — торжественно заявил он.
— Мрак…
— Нет, меня зовут Максим, — с восторгом выдал он и чмокнул меня в макушку.
Я откинула голову на его грудь и тихо выдавила:
— Расскажешь, что здесь твориться?
— Всё расскажем.
— А пить?
— Что?
— Я пить хочу. Очень. И давно уже.
Кто-то протянул мне флягу и дрожащими пальцами я принялась отвинчивать тугую крышку.
— А на что ты готова ради воды, куколка? — издевательски усмехнулся парень с рваной чёлкой, прикрывающий поллица.
— Разорвать тебе глотку, — злобно прошипела я, не задумываясь как это прозвучит, наконец вскрыв флягу и жадно припала к горлышку.
Вода только что не зашипела, катясь в горло и сбегая каплями мимо рта по подбородку к груди. Когда ёмкость опустела, я утёрлась ладонью, только тогда обратив внимание на оглушительную тишину вокруг. На меня смотрели настороженно. Отмокшая кровь на коже и платье вновь стала яркой и я содрогнулась, представив какое зрелище собой являю. Оглянувшись на Максима в поисках поддержки, наткнулась на его испытующий взгляд.