— Чего вы тут вынюхиваете? Варвары, не трогайте шкаф в смотровой…Чего ты забыл в купальне, увалень…
Намёк был прозрачен. Я успела скользнуть глубоко в лаз и успела до того как Крыс вытащил решётку и протиснулся в узкий для его плечей проход.
— Ну там то ты чего забыл, комисар?
— Не пыльно тут. Кто тебе тут прибирает, а, Док?
— Я тут не только живу, но и работаю. Это медотсек и чистота здесь залог здоровья, — высокопарно распалялся старик, — я вообще не понимаю чего вам тут понадобилось? Стимулирующие я изготавливаю совершенно безобидные, нелегальное мясо не прячу, ворованного не имею и не храню. Чего вы тут выискываете?
Крыс вытолкнул себя из лаза и я осторожно поползла обратно. Знаю, что поступала глупо, но алкоголь и любопытство превысили страх быть обнаруженной.
— Слушай Док, тут такое странное дело: вчера ты зашил нашего. Хорошо так зашил, кстати. Только, вот ведь незадача, малой был в отключке очень уж долото. Подозрительно долго. А потом пришел в себя. Резко и безболезненно.
— И что это должно значить? Хотелось бы уточнить, я травмами головы не заведую. Пришлось дать мальчонке снотворного. От кровопотери действие оказалось чуть более продолжительное. Мальчик хорошо себя чуствует?
— Да, — скривился лысый.
— Тогда я попрошу вас извиниться и убраться вон! Мне не понятна цель вашего пребывания здесь и впредь прошу не переступать порог моего жилища по любому поводу кроме вопросов касаемых здоровья и смерти.
Док смерил присутствующих ледяным презртельным взглядом и скрестив руки на гордо выпяченной груди добавил:
— Я сообщу свои претензии Дикому сам. Более вас не задерживаю.
Незванные гости прошли к выходу и на пороге Седой устало спросил:
— Док, извини, но это очень важно. Ответь ты не видел…к тебе не приходила женщина?
— Уже и во сне не приходят, возраст не тот, — легко солгал старик, закрывая дверь.
Меня прямо гордость распирала от его поведения. Сколько достоинства и праведного гнева. Я тихонько вынырнула из лаза и потянула затёкшие мышцы.
— Дед ты был бесподобен, — заявила я совершенно искренне.
Док вдруг подскочил ко мне и крепко ухватил за плечи.
— Скажи мне милое дитя, почему тебя ищут именно эти люди?
Я немного растерялась и зябко поёжилась от напряженного тона его голоса. Попыталась вывернуться из хавтки его рук. но видно профессиональная способность врача фиксировать пациента не позволила ему меня отпустить.
— Ну мы пересеклись. Случайно.
— Сколько раз?
Мне не понравился его тон. Но больше мне не понравилось то, что я не понимала причин этих вопросов.
— Дорогая, это не праздный интерес. Ответь мне, прошу.
— Если быть точнее пересекались мы много раз. Правда они часто даже не узнавали меня или не знали что пересеклись со мной, — сдалась я на вежливость.
— Ты просто случайно выбрала этих людей, — словно для себя пробормотал старик, хмуря лоб, — Вся компания, все четверо. Я прав?
Меня это отчего то ужасно смутило и я лишь утвердительно кивнула головой. Доктор внимательно всмотрелся в мои ставшие пунцовыми щёки и ехидно улыбнулся.
— Вчерашний мальчик тебя так вгоняет в краску?
— Нет! — вырвалось у меня против моей воли с неожиданной страстью.
— Даже так, — он ухмыльнулся шире и отошел на шаг, чтобы лучше видеть выражение моего лица, — Седой мрачен для тебя, Крыс…точно не для тебя, да и после их ухода ты не смотришь на дверь с тоской…
Окончательно смутившись я отвернулась к стене.
— Дикий? Дееевочка, — протянул он осторожно, — он твой мужчина?
— Док, давай завязывай с психоанализом. Это вообще не важно.
— Глупая, — старик обнял меня со спины и крепко сжал, — это единственное что здесь важно. Я всё тебе расскажу. Ты поймешь…
12
Они появлялись на пустоши. Рейды проводились регулярно и найденных приводили в каменный город. Часть из них не только ничего не помнили из своей жизни, но с трудом ориентировались, теряясь в новой действительности. Эти люди были настолько слабы и испуганны, что легко соглашались стать зависимыми.
Мясо. Они отдавали себя тем, кто брал на себя заботу об их выживании. Быть чьим-то мясом означает найти себе покровителя и больше не беспокоиться. Ни о чём не беспокоиться, кроме как угодить своему хозяину. В первые дни всех собирают на одном из средних уровней. Док, как главрач, с колегами с других уровней осматривает каждого прибывшего. Также с ними работают несколько людей, выполняющих функции психологов. Там определяется статус каждого. Потерянных отправляют в специальный отсек, где каждый местный может выбрать себе мясо по вкусу. Причём один человек мог набрать себе целый штат рабов. Главное условие — возможность их обеспечить. Меня знобило от этих порядков. Конечно, во всём этом был смысл. Слабых и неприспособленных брали под ответственную опеку, а сильные имели возможность удовлетворять житейские и порой физиологические потребности без насилия и принуждения. Хозяин клеймил раба браслетом с определённым кодом и снять его мог только сам. По действующим законам никто не мог заявить права на чужое мясо без согласия хозяина. Естественно, здесь существовала и теневая сторона. Нелегальные "мясные лавки" были ни чем иным как бараками, где у так называемых работников не было никаких прав.