— Та могила… Кто там похоронен?
— Там… — горло сдавил сухой жёстий спазм и я обхватила пальцами шею. — Я… не знаю… и знаю… Не спрашивай меня. Я точно не знаю, что тебе ответить. Мне нужно с этим переспать. Нужно… вспомнить.
Найдя правильное слово, я подхватила со стола бокал и опрокинула в себя наполняющую его рубиновую жидкость. Вино обожгло согревая нутро. Подав знак, я дождалась, когда бокал вновь наполнится и, подняв его за ножку, посмотрела сквозь на просвет.
— Почти как кровь, — задумчиво заключила я и, переведя взгляд на Максима, передёрнулась от его хищного вида, разжимая пальцы.
Вино расплескалось из разбитого бокала и в хрустальных осколках смотрелось словно в кусочках льда. Я вскочила, опрокидывая стул и пятясь спиной к выходу, сдердживалась, чтобы не побежать. Мужчина успокаивающе вскинул руки, демонстрируя мне раскрытые ладони и мягко поднявшись, двинулся в мою сторону.
— Пожалуйста…
Я не смогла сдержать рефлексов тела и, сорвавшись, рванула прочь. Позади слышались удивлённые возгласы посетителей и крик Максима.
— Стой!
Куда там! Меня сейчас не удержал бы и всадник апокалипсиса. Свободная одежда не сковывала движений и я неслась, свернув в переулок, пока не остановилась у дерева посреди чужого двора. Дыхание шумно рвалось из груди. Я не могла обьяснить себе почему сбежала от него, но не могла иначе. И мне сейчас вполне хватало этого обьяснения. От ощущения абсурдности всего происходящего, я не сдержалась и негромко засмеялась, кривясь от горечи. От себя не убежишь, но я попыталась. Задумавшись и не замечая ничего вокруг, шагнула от дерева и врезалась в чьё-то тело. Пахнуло пергаром. Я дёрнулась назад, обводя глазами пьяную компанию из нескольких мужиков неопределённого возраста, но была остановлена захватом за плечо.
— Сама прибежала, куколка. Теперь..
Он не успел договорить. Я рванула ему навстречу, ударив в солнечное сплетение. Под сдавленный хрип я кружила, пригибаясь и перетекая из одной позиции в другую. Собственное сердце радостно отбивало бешенный ритм танца и мои партнёры неловко оседали на землю, пока я не осталась стоять одна. Мышцы привычно подрагивали. Я стряхнула напряжение с конечностей и резко развернулась на шорох за спиной.
Прямо передо мной стоял невысокий пёс со впалыми боками и скорее от неожиданности, чем от злобы угрожающе зарычал. Вдруг я отступила, покрываясь липким потом. Животное напоминало кого-то выше, сильнее, опаснее. Кого-то явно из кошмаров. Я вскрикнула, когда собака, почуяв мой страх, шагнула ближе, припадая на брюхо и завизжала уже в голос когда широкие ладони обхватили со спины.
— Ника, я не причиню тебе вреда…
— Макс, — с облегчением выдохнула я, разворачиваясь в его руках и утыкаясь ему в грудь.
— Тихо, тихо, — шептал он, уводя меня из двора сквозь узкую арку, — Я отвезу тебя домой. Не бойся, девочка…
Всё ещё всхлипывая, я села в машину и, сбросив кеды, забралась на сиденье с ногами. Максим пристегнул ремень, просунув его между коленями и животом. Я не смела поднять на него заплаканных глаз и постепенно укачанная дорогой задремала, попутно понимая, что он не знает моего адреса.
43
Я проснулась, мгновенно сгрупировавшись и точно понимая, что нахожусь не дома. Запах чужого жилища заставил крохотные волоски на моей коже, приподняться дыбом.
— Если уже проснулась, то давай вставай и идём завтракать.
Дёрнувшись, раскрывая глаза и выставляя перед собой руки, я сбрросила одеяло, поздно замечая что туника задралась до груди, демонстрируя то, что мне хотелось бы не показывать практически постороннему человеку. Взвизгнув, я натянула ткань вниз и пождала под себя голые ноги. Но Максим уже вышел из комнаты, прикрыв дверь. Я бегло осмотрелась и нашла джинсы свёрнутые на стуле. На кровати, судя по смятому только с одной стороны белью, спала я одна. Пригладив выбившиеся из косы волосы пальцами, я осторожно выглянула в коридор.
На кухню я вышла по запаху и шкворчащему звуку. Максим одетый в низко сидящие джинсы и линялую футболку, подчёркивающую ширину плеч, стоял у плиты. Резко оглянувшись и поймав мой откровенно оценивающий взгляд, он отвернулся к плите, чисто по-мужски хмыкнув:
— Удовлетворена осмотром?
— Иди ты…
— Куда? — с совершенно преобразившей его лицо улыбкой он взглянул на меня и удивленно вскинул бровь. — Так куда мне идти?
— Сколько тебе лет? — решила я сменить тему. — Вчера мне показалось, что ты старше.
— А сегодня ты разглядела мою задницу и поменяла мнение?