Важное значение физкультуры для здоровья человека знали еще в древней Индии. «Движения увеличивают силу, предупреждают и излечивают болезни, равномерно распределяя соки; они предупреждают ожирение и вялость, повышают способность организма к противодействию... зажигают внутренний огонь, и организм становится легким, оживленным и трудоспособным», — говорилось в их книгах.
Профилактику болезней индусы считали более важным делом, чем лечение. Вот почему в Индии получила большое распространение хатха-йога. Она уделяет большое взимание физкультуре в самом широком смысле слова, включая правила дыхания, питание, уход за телом, обмыванне, физические упражнения, отдых, работу, сон и так далее.
Не вдаваясь в идеалистическое толкование йогами взаимоотношений тела и духа, их рассуждений о «жизненной энергии» и т.п., мы должны признать, что многое из того, что йоги рекомендуют для «физического благосостояния человека», может быть с пользой воспринято нами.
Считая дыхание наиболее важной функцией организма, йоги особенно подробно останавливаются на необходимости правильного дыхания, для чего утром требуется провести цикл дыхательных упражнений, которые способствуют увеличению «жизненной емкости» легких, развивают дыхательные мускулы и расширяют грудную клетку.
Дыхательная гимнастика по методу йогов не требует особой затраты энергии и может быть рекомендована в любой стадии неосложненных случаев гипертонической болезни и склероза сосудов.
Наряду с разнообразными методами дыхательной гимнастики йоги рекомендуют разные физические упражнения. Эти упражнения не представляют собой ничего нового и похожи на наши обычные гимнастические упражнения, которые мы делаем во время утренней зарядки. Разница заключается лишь в том, что они упражняют, как говорят йоги, не только тело, но и разум. Понимать это нужно так. Делая физические упражнения, особенно в тех случаях, когда они имеют целью устранить какие-то расстройства вашего собственного организма, вы наряду с самими упражнениями (а также массажем и т.п.) пользуетесь «словесным приказом» по адресу того органа, которому необходимо «исправиться». Форма словесного обращения может быть любой. Говорить можно то, что вам кажется наиболее уместным и подходящим, но вкладывать в слова как можно больше убедительности и непреклонной воли.
Эта особенность физкультуры йогов заслуживает особого внимания. Если йоги по вполне понятным причинам далеки были от научно-обоснованных представлений о механизме действия «слова», то сейчас, в свете учения И. П. Павлова о сигнальных системах, это вполне объяснимо: речь во взаимодействии с первой сигнальной системой по законам высшей нервной деятельности действительно может влиять на разные функции человеческого организма.
Если учесть, что в системе йогов «слова» сочетаются с резко выраженным самовнушением (йоги требуют при произношении «словесных приказов» особого сосредоточения, сосредоточения воли), то ясно, что такое словесное самовнушение может изменить и ритм работы сердца, и частоту или глубину дыхания, и функцию желудочно-кишечного тракта и т.д. Из современной медицины известно, что внушаться могут даже различные анестезии и аналгезии (отсутствие чувствительности). С этой точки зрения понятно, что если йог лег спиной на битое стекло и на грудь ему положили доску, на которую встали 12 мужчин, как об этом говорилось в статье Е. Сапариной «Йоги[1]», то это может быть объяснено тем, что методом словесного самовнушения (конечно, после длительной тренировки) йог достиг полной аналгезии.
Большое внимание йоги уделяют вопросам питания. С одним основным положением хатха-йоги можно вполне согласиться: «Человека питает не то, что он ест, а то, что он усваивает». А для этого очень важно медленно (не спеша) есть и хорошенько разжевывать пищу.
Спорным является вопрос о целесообразности применения большого количества воды: по требованию йогов не менее 33/4 — 41/2 бутылок. У пожилых людей при наличии атеросклероза сосудов или гипертонической болезни не во всех случаях это может быть рекомендовано.
Неслучайно в физкультуре йогов омовение тела является обязательным условием укрепления здоровья, причем йоги физиологически обосновывают необходимость ежедневного омовения тела, подчеркивая значение кожи как органа выделения нечистот и продуктов распада.