— Лия, представишь меня детям? — аккуратно спрашивает Илья, закончив рассматривать фотографии ангелочков на холодильнике. — Как… как папу.
— Конечно, поехали прямо сейчас, Мотя со Златой у мамы, — тут же предлагаю я.
— Вот так сразу? — оборачивается Дроздов, и я слышу нотки страха и неуверенности в его голосе.
— Не вижу смысла тянуть, — тепло улыбаюсь и беру его за руку в знак поддержки. — Подготовиться к этому точно нельзя, но вот правильно преподнести можно.
Дроздов долго смотрит мне в глаза, но мыслями как будто совсем не здесь, а далеко отсюда.
— Я им понравлюсь? — медленно спрашивает он, немного погодя.
— Ты им уже понравился, — произношу я, встаю на носочки и нежно целую мужчину в щеку.
— Тогда поехали, — уверенно кивает он. — Заодно сообщим твоим родителям обо всех новостях.
Меня охватывает легкий мандраж и предвкушение — до сих пор не могу поверить, что всё происходит в реальности, что Илья не только меня простил, но и сделал предложение, и хочет провести со мной всю жизнь.
Илья не позволяет мне самой открыть дверь. Помогает выйти из машины и берет за руку, как будто всему миру хочет показать, что я — его. Принимаю его помощь и вкладываю свою ладонь в его.
— Лия? — слышу удивленный голос человека, который должен был прилететь лишь через пару дней…
Мы с Дроздовым оборачиваемся, продолжая держаться за руки.
Лука и Катя с чемоданами стоят на фоне уезжающей машины такси у подъезда мамы и Степы. Оба загорелые и отдохнувшие.
Взгляд брата опускается на наши сцепленные руки, и он хмурится.
— Что всё это значит? — со сталью в голосе спрашивает Лука и поднимает взгляд к нашим лицам.
Пока я думаю, как бы помягче всё преподнести брату, и подбираю слова, Илья меня опережает.
— Мы приехали навестить моих будущих тестя и тещу, — без предисловий четко и уверено говорит Дроздов и крепче сжимает мою руку.
На лице Луки появляется улыбка, и он издает смешок.
— Не шути так, пожалуйста, — ухмыляется брат. — Это совсем не смешно.
— Это не шутки, — серьёзно продолжает Илья, затем поднимает наши сцепленные руки и целует тыльную сторону моей ладони, чем вызывает табун мурашек. — Мы с Лией женимся.
Лука перестает смеяться, но продолжает ухмыляться.
— Илюх, совсем не удачный розыгрыш. Ты о чем сейчас говоришь? Лия же — моя младшая сестренка. Ты — на кучу лет её старше.
— И я её безмерно люблю, и мы женимся, — продолжает Дроздов.
— Лия, — переключается брат на меня, — может быть, хотя бы ты придешь в себя и мне все-таки скажешь, что это всё одна большая шутка.
— Это не шутка, — аккуратно отвечаю я и смотрю ему в глаза, пытаясь достучаться. — Это правда.
— То есть пока меня не было, ты посмел прикоснуться к моей драгоценной сестре? — переводя взгляд на Дроздова, медленно уточняет Лука, с каждым словом его голос становится всё жестче и жестче, как будто до него наконец начинает доходить суть наших слов, и она ему совершенно не нравится.
— Лука, я люблю его, — говорю я, пытаясь перетянуть внимание брата, но безуспешно.
— А как же дети? — продолжает он, не слыша меня. — Да и вообще, ты же замужем, Лия!
— Мы с Луи разводимся, — говорю я.
— Они мои дети, — одновременно со мной произносит Илья.
— Нет, они Лии и Луи, — качает головой Лука, а потом до него доходит и смысл сказанных мною слов. — То есть как вы разводитесь?
— Злата и Матвей — мои дети, — первый говорит Дроздов, не давая мне вставить и слова. — Я и есть их биологический отец.
На несколько секунд наступает тишина, а затем Лука тут же бросается на Илью с кулаками. Меня прошибает холодным потом.
— Ах ты… — выражается брат нецензурно.
— Лука! — в ужасе восклицает Катя, пытаясь остановить мужа, старается схватить его за руку, но не успевает. — Подожди!
Дроздов ставит меня себе за спину и занимает оборонительную позицию.
— Прекратите! — кричу я, пытаясь встать между ними, но Илья не позволяет мне вмешаться. — Это я виновата во всём! Я ему не сказала! Лука, перестань!
Это срабатывает, и оба застывают: брат тормозит прямо перед Дроздовым.
— Лия, не вмешивайся, — строго говорит Илья, не отводя взгляда от моего брата, — мы же с тобой договорились двигаться дальше. Ты ни в чем не виновата. Идите с Катей домой, а мы с Лукой разберемся и тоже придём.
— Разберетесь? — полным беспокойства голосом переспрашиваю я.
— Принцесса, — Илья поворачивается ко мне лицом и уверенно произносит, касаясь моих плеч своими теплыми горячими руками — очень чутко чувствую контраст его и моей температур тела. И его взгляд действует на меня так расслабляюще и успокаивающе, что я начинаю ощущать себя за ним как за каменной стеной, «я мужчина, и я всё решу, тебе не нужно беспокоиться». — Я со всем разберусь, а ты пока иди к нашим хулиганам, договорились?