Кан, Верховный главнокомандующий китайской армии, пронес свое миниатюрное тельце мимо стражника, и, прежде, чем у того возникла мысль достать оружие, рывком открыл дверь и решительно вошел в тронный зал Завоевателя. На лице главнокомандующего застыла маска высочайшего презрения.
Войдя, Кан понял, что очутился в пещере очень голодного и рассвирепевшего льва.
- Женщина, я требую аудиенции! - вот и все, что он успел сказать. В ответ женщина внезапно, словно приведение, возникла перед ним, и, получив удар пальцами по артерии на шеи, мужчина перестал чувствовать ноги.
- Мелочь, ты ничего не можешь требовать, - прорычала Завоеватель, возвышаясь над парализованным, с подкосившимися ногами генералом, - Ты сам - ничто.
- Что ты сделала? - спросил, тяжело дыша, Кан. Он попытался пошевелиться и с ужасом обнаружил, что не в состоянии сделать этого.
- Хочешь сказать, что Лао Ма не обучила тебя этому маленькому фокусу руками? - усмехнулась Зена. - Должно быть, она доверяет тебе меньше, чем ты думаешь.
- Она... доверяет мне... свою жизнь!
- Значит, она спятила на старости лет, - Завоеватель схватила маленького человечка за пеструю тунику и подняла на уровень своих глаз. - Пошевели тем, что ты называешь своими мозгами, Кан. Здесь командую Я. Я говорю тебе, когда дышать. Я говорю тебе, когда идти в бой. Я говорю тебе, когда ты свободен. И если тебе что-то в этом не нравится, советую сказать прямо сейчас. Твоя армия достаточно велика, чтобы принять еще одного обученного солдата, способного занять твое место. Кан, я понятно объясняю?
Струйка крови вытекла из ноздри генерала, и он, боря разрастающееся удушье, слабо кивнул:
- Я понял... Великая.
- Будем надеяться, что понял, - бросив его на пол, Завоеватель присела на корточки и ударом вывела несчастного из состояний удушья, поймав момент, когда он в очередной раз судорожно пытался вдохнуть.
- Отведите его обратно к солдатам и скажите, что это только предупреждение.
Вперед вышли два стражника и взяли под руки генерала, находящегося в бессознательном состоянии:
- Да, Великая.
Через секунду их уже не было. Зена осталась наедине со своим неослабнувшим гневом.
Но, тут она услышала тихие шаги, и, развернувшись в направлении звука, швырнула грудной кинжал. Он пролетел сквозь комнату, и, зацепив защиту плеч, пригвоздил к стене молчаливого наблюдателя.
- Каллисто, я сильно удивлюсь, если ты когда-либо придешь открыто.
- Привет, Зена, - сладко улыбнулась Каллисто, - Я не прячусь. Просто... пространства, чтобы идти, люди, чтобы действовать. Где-то так...
Подойдя к пойманной в ловушку женщине, Завоеватель извлекла свой кинжал и засунула его обратно в ложбинку на груди. Ее улыбка была воплощением опасности:
- Я планирую небольшую экскурсию в твои покои, Каллисто. И если Камень Иксиона не находится там, где я ему назначила быть до поры до времени, единственное место, куда ты пойдешь, будет Тартар.
Блондинка постаралась придать своему лицу самый невинный вид:
- Камень Иксиона? Боюсь, я не понимаю, о чем ты говоришь, моя любовь.
Протянув руки, Завоеватель схватила Каллисто за горло и прижала к стене:
- Не стоит врать, Каллисто. Ты стоишь мне генерала и находящейся при смерти очень обещающей целительницы. Твоя неуклюжая попытка выдать меня Цезарю, прикрывшись атакой на лагерь, заставляет задуматься над твоими способностями как стратега.
- Я...
- Закрой свою пасть, или я не заткну ее навсегда.
И челюсть Каллисто с громким клацаньем закрылась.
Тревожный холодок пробежал по позвоночнику Завоевателя.
- Арес! Покажись! Ты портишь воздух в моем дворце.
Искра света, и Арес материализовался в центре комнаты.
- Тебе необходимо преподать несколько уроков на тему «Как вызывать богов», моя дорогая, - внезапно раскрыв ладонь, он швырнул в направлении Зены огненный шар.
Завоеватель развернулась, использовав в качестве щита свою хранящую молчание пленницу.
Шар задел оголенные части тела и Каллисто закричала от боли. Зена бросила блондинку к своим ногам:
- Ой, посмотри. Ты сломал свою маленькую игрушку. Как печально.
Бог войны создал еще один огненный шар, но Зена остановила его поднятием руки:
- Арес, игра окончена. Мммм, я полагаю, пришло время поделиться с Каллисто нашим маленьким секретом?
С широко раскрытыми глазами Арес сделал шаг назад. Каллисто, оправившись от действия огненного шара, шатаясь поднялась на ноги. Ее зубы сверкали:
- Маленький секрет?!?
Завоеватель усмехнулась:
- Каллисто, никогда не доверяй богам. Или тебя этому не учили в Магии для психов 101?
Каллисто с криком бросилась на Зену, но та лишь оттолкнула ее, продолжая двигаться в сторону полностью сбитого с толку Ареса. С игривой соблазнительной улыбкой она прижалась к богу, скользнув рукой в вырез кожаной куртки, и нежно похлопал его по груди.
- Ты такой плохой мальчик, Арес. До чего довел бедную Каллисто.
Арес, не в силах что-либо ответить, лишь простонал.
Каллисто, увидев как Арес, очевидно ответил на слова Зены, опять закричала и рванулась по направлению к паре. Арес медленно поднял ладонь, но Зена отбила ее в сторону:
- Арес, пожалуйста, позволь мне.
Когда Каллисто достигла своей цели, Зена опять отбросила ее, в мгновение ока повалив на пол. Завоеватель усмехнулась:
- Скажи мне, Каллисто. Неужели ты действительно думала, что Арес предпочтет тебя мне?
Каллисто снова вскочила на ноги, но... вместо того, чтобы броситься вперед, пронзила, стоящую в объятиях, парочку смертельным взглядом:
- Арес...
Завоеватель прижала палец к полным губам Ареса:
- Тссс. Не стоит делать ей еще хуже, - Убрав палец, она повернулась к кипящей от ярости блондинке: Любой твой малейший план, Каллисто, я знала уже через секунду после того, как Арес покидал твои покои. Тебе никогда не выиграть эту войну. Ты даже не в игре.
Каллисто вскричала от бешенства.
Зена улыбнулась в ответ:
- Ты так по-дурацки играла, что достойна восхищения.
Завоеватель отошла от Ареса, наконец-то, восстановившего способность владения языком.
- Она врет, Каллисто.
- Ох, Арес, пожалуйста, не делай ей еще хуже. Очевидно, она не понимает, что потеряла.
- Не слушай ее, Каллисто. Это - ловушка.
- Можешь поверить ему, Каллисто. Но помни, что я говорила о доверии богам. Особенно, этому богу.
Ее ноги приросли к полу, Каллисто переводила взгляд с одного темного властителя на другого, на ее лице поселилась нерешительность. Кто говорит правду? Первый раз в своей жизни, она не была уверена.
- Ну, давай Каллисто. Даже, если ты не такая легковерная. Как ты полагаешь, я смогла вовремя оказаться в том месте, где убийцы Дагнина захватили Амазонку, ааа? Я далеко не Оракул. Ты же знаешь, Арес никогда не хотел ее смерти. Он знал, как ты ненавидишь ее, и смеялся каждый раз, как проваливались твои попытки свести ее в могилу. Смеялся, Каллисто. Над тобой.
Каллисто клюнула на приманку, подтверждая подозрения Зены, и бросилась на бога войны. Прежде чем он успел подумать об обороне, она схватила его за талию и повалила на пол. Они прокатились почти по всей длине комнаты, сумасшедшая ярость Каллисто придала ей нечеловеческую силу, с которой она молотила Ареса кулаками и грызла острыми зубами.
Защищаясь от смертоносной гарпии, бывшей только что его союзником, Арес сделал только одну вещь, пришедшую ему в голову.
Он исчез.
Убийственный вопль Каллисто можно было услышать даже за пределами замка.
Покачав головой, Зена молча похвалила себя за проницательность, выскользнула из комнаты, оставив Каллисто, на какое-то время, наедине с демонами ярост
***
Только через час Каллисто пришла в себя и обнаружила, что сидит раскачиваясь на корточках в углу пустого тронного зал, крепко сцепив руками согнутые колени. Ей очень хотелось кого-нибудь убить. Причем она проделала бы это не спеша, медленно душа и раздирая жертву голыми руками...