-Тихо, - одними губами произнесла Зена, наблюдая как убегающая женщина сменила направление и теперь направлялась прямиком к тому месту, где они укрывались.
Разразившись счастливым смехом, Каллисто вскинула вперед палец, и секундою позже позади Зены и Габриель упало большое дерево.
- О, боги, это было совсем рядом, - выдохнула Габриель, делая шаг назад, чтобы Зена смогла отойти от дымящегося ствола.
Зена повернулась спиной к дереву, в руках у нее был меч. Она наклонила голову к самому уху Габриель:
- Твоя подруга направляется сюда. Когда она войдет в лес хватай ее и беги. Я разберусь с Каллисто.
Бард вцепилась в руку Зены:
- Ты не можешь этого сделать! Каллисто богиня! Она же убьет тебя!
Уголок рта Завоевателя искривился в усмешке:
- Минуту назад ты собиралась сделать то же самое, не так ли?
Габриель нахмурилась:
- Есть разница.
- Мы обсудим это позже. А пока сделай, что я говорю.
- А тут никакой разницы, все как всегда, - проворчала Габриель, отталкиваясь от Зены и восстанавливая дыхание, - Отлично. Есть ли у тебя план?
Алкмене доковыляла до леса. Подхватив изможденную женщину Зена передала ее Габриель:
- Уходите.
Бард быстро закрыла Алемене рот рукой, успев перехватить крик женщины:
- Мы здесь чтобы помочь. Я знаю, ты устала, но мы должны бежать как можно быстрее. Обещаю доставить тебя в безопасное место.
Глаза Алкмене расширились от ужаса, но через секунду она согласно кивнула.
Убирав руку со рта Алкмене Габирель улыбнулась и взяла женщину за руку:
- Отлично. Пойдем.
Зена дождалась пока Габриель со своей новой попутчицей покинула лес, затем повернулась и не спеша обогнула ствола дерева, выходя на яркий солнечный свет:
- Привет, Каллисто, - промурлыкала она, ее меч покоился на широком плече.
Белокурая богиня вздрогнула, ее темные глаза расширились от удивления:
- Зена! Не могу сказать что это приятный сюрприз, что ты тут делаешь?
Завоеватель усмехнулась:
- Как раз собиралась задать тебе тот же самый вопрос, Каллисто.
- Ну, немного того, немного сего, - заглядывая за плечо Зены, блондинка внимательно смотрела в направлении лесной чащи, - А где твоя маленькая дрянная сказительница? Наверняка, где-нибудь в безопасном месте, - Каллисто насмешливо усмехнулась склонив голову, - Бедняжка, она тебя просто приворожила. Интересно, каким местом?
Не обращая внимания на ехидные намеки, Зена направила острие своего меча к впадинке на шее Каллисто.
Презрительно подняв руку, Каллисто непринужденно отшвырнула лезвие прочь:
- Ну, не надо. Неужели ты забыла о том маленьком подарке в виде амброзии, который ты преподнесла мне, Зена? Неужели ты думаешь, что можешь поранить меня этим? Будь хорошей девочкой и убери меч подальше, пока кто-нибудь не поранился.
Зена задумалась в некотором сомнении, понимая, что никогда в жизни не видела амброзии, а если бы и видела, то Каллисто была бы последним человеком, который получил бы от нее такой подарок. Всячески стараясь не показать своего замешательства , она приставила меч обратно к шее блондинки:
- Я тут подумала, может быть, небольшой поединок. Как в старые добрые времена?
Каллисто усмехнулась, отпрянула назад и обнажила свой собственный меч:
- О, почему бы и нет? Я никогда не отказываю когда меня вызывают, особенно тебе, Зена. Ты мне особенно неприятна.
***
Словно танцуя она приблизилась к Зене, их клинки встретились и на землю низвергся водопад искр. Они опять разошлись в разные стороны, потом, крепко сжимая рукояти мечей, снова сошлись обратно почти вплотную. Во всем этом чувствовалась дикая, животная сила.
Завоевателю пришлось слегка отступить назад под натиском силы, дарованной Каллисто амброзией, но несмотря на это, ее хватка была по-прежнему сильна и белокурой противнице не удалось добиться перевеса.
Каллисто довольно хихикнула и проворковала, облизывая губы:
- О, Зена, если бы я знала что таки образом заставлю тебя напрягаться и ворчать, я бы сама уже давно стащила немного амброзии!
Тряхнув головой, Зена слегка ослабила нажим, и когда Каллисто среагировала, быстрым движением расцепила замок клинков, уворачиваясь от мощного удара богини.
- О, очень хорошо, моя дорогая.
Зена издала свой боевой клич.
Каллисто ответила ей криком.
Вскоре звук металла бьющегося о металл заглушил даже завывание ветра, который, казалось, одобрял эту битву.
Зена рванулась в строну Каллисто, в последний момент высоко подпрыгнула и перелетела через богиню. Когда же та обернулась, то оказалась прижатой спиной к дереву. Завоеватель прочно приземлились на полусогнутые ноги, ее меч был готов войти в тело противника.
Усмехаясь, Каллисто погрозила пальцев в сторону Зены:
- Мне очень нравятся наши танцы, дорогуша, и только поэтому я позволила тебе так долго водить меня за нос. Но, к сожалению, я должна тебя уничтожить. Дело прежде всего, как это ни грустно, - промурлыкала она, - Только подумай, Зена. Ты могла быть счастлива со мной. В конце концов, я делаю это только ради тебя.
- Неужели?
- Ну конечно, моя радость! Если бы Геракл не вмешался бы в твои дела, все это было бы твоим, - она рассмеялась, - И ты должна будешь отблагодарить меня за это. - Темные глаза сузились в сомнении: И что такого в этой расчудесной Габриель, что она посмела соперничать с этим богатством, а? Все ее предложения сводятся только к ее костлявому телу. В то время как я, дорогая Зена, я предлагала тебе весь мир.
Хотя, все эти рассуждения Каллисто, мало что прояснили запутавшемуся в происходящем Завоевателю, но ее слова, как минимум, подтверждали правдивость невероятной истории, рассказанной Габриель. Зена в очередной раз задумалась, быть может ее первые предположения не верны, и эти две женщины находятся в сговоре и стараются таким образом свести ее с ума или убедить в некотором сумасшествии и ослабить?
Встряхнув головой, она вернула свое внимание стоящей перед ней и широко улыбающейся Каллисто.
- Итак. Получу ли я полный благодарности поцелуй?
- Продолжай мечтать, Каллисто.
- Я только об этом и думаю, - Богиня щелкнула пальцем-факелом, любуясь синим светом молнии вырвавшейся из него, - Небольшая вещица на память обо мне, дорогуша.
Зена попыталась отразить молнию мечом, подняв оружие в нужный момент. Совершенно случайно, по воле слепого рока, Завоеватель отправила молнию обратно к ее создателю, сбивая Каллисто с ног и отбрасывая к дереву, которое богиня спалила до этого. Блондинка бес сознания рухнула на землю, ее кожа рядом с прожженной дырой дымилась, но сама рана вокруг пупка уже начала затягиваться.
Зена осторожно подошла к Каллисто и пнула лежащую женщину носком ботинка. Когда никакой реакции не последовало Зена приподняла одну бровь:
- Пожалуй стоит запомнить этот небольшой трюк.
Для большей уверенности, Зена еще раз потрогала Каллисто кончиком ботинка, затем удовлетворенно кивнув, обтерла свой меч и направилась в лес, внимательно ища на земле следы двух убегающих женщин.
******
Когда за довольно непродолжительный отрезок времени Алкмене рухнула на землю в третий раз, Габриель подняла запыхавшуюся женщину на ноги и спросила ее с беспокойством:
- Ты в порядке?
Алкмене наклонилась вперед, опершись руками о колени, и предприняла отчаянную попытку захватить хоть сколько ни будь воздуха своими измученными легкими:
- Я… думаю, что да. Просто дай мне… минутку… отдышаться, - в этот момент ее пронзил приступ боли: - О!
- Что случилось? Тебе не хорошо?
Боль утихла. Но потом вернулась с удвоенной силой:
- Я… оой!.. не уверена. Я думаю, малыш просится наружу.
Габриель обняла Алкмене:
- Ты уверена?
- Вообще-то…. У меня до этого никогда не было детей… но очень похоже на то.
Бард провела рукой по ее волосам:
- Хорошо, хорошо, хм….. нам нужно найти место для отдыха.