- Ты знаешь женщину по имени Каллисто? Я прав?
- О, да. Я ее очень хорошо знаю.
- В твоем мире она богиня, не так ли?
- Что значит «в моем мире»? - нахмурилась бард.
- Только то, что я сказал. Так что? она не богиня?
- А?.. Да, она богиня. Она что-то натворила? Что-то изменила?
Манус кивнул головой.
- Да уж. Мир, в котором ты заснула прошлой ночью, не был тем миром, где ты проснулась сегодня утром. Как богиня, Каллисто смогла изменить ход истории, вернувшись в прошлое и предотвратив одно событие, предписанное Судьбами.
- Что же она изменила?
- В твоем мире есть человек, известный как Геракл. Полагаю, ты его знаешь?
- Геракл! Конечно, я знаю его. Все знают Геракла! Он один из величайших героев нашего времени!
Старик грустно тряхнул головой:
- Никто в ЭТОМ мире не знает Геракла, поскольку он никогда не рождался. Каллисто убила его мать, прежде чем она дала ему жизнь.
- О, Боги! - прошептала Габриель. Она закрыла глаза, как если бы пыталась представить весь ужас мира без Геракла. Все, кого он спас, были мертвы, потому что его не существует. Гиганты и монстры, убитые им, свободны в своих похождениях, т.к. нет достаточной силы остановить их.
- Это невозможно!
- К сожалению, это правда.
- Почему она это сделала? Какая ей с этого польза?
- Боюсь, я не до конца ее понимаю, - в голосе старика послышались виноватые нотки.
- Единственная выгода, из того, что приходит на ум, это то, что она стала правой рукой властителя Греции.
- Повтори!
- Греция покорилась Завоевателю и Каллисто сидит справа от ее трона.
- Ты второй раз упоминаешь завоевателя. Кто же Завоеватель?
Назови, пожалуйста, имя. Довольно загадок!
- Габриель, я говорю тем, что ты называешь загадками, только для того, чтобы ты поняла всю серьезность задачи, что Судьбы просили поручить тебе.
Бард с досадой сжала кулаки:
- Что за задача? Кто Завоеватель? Что здесь происходит? У меня полно дел и сочинение на тему «20 вопросов» к ним не относится.
Манус взмахнул руками.
- Но я задам еще один вопрос. Верю, что ответ на него поможет тебе во всем разобраться.
Пытаясь успокоиться, Габриель глубоко вздохнула и кивнула головой:
- Прекрасно. Что за вопрос?
- Какой из поступков Геракла кардинально изменил твою жизнь?
Габриель опять нахмурилась, вспоминая свои встречи с Гераклом. Все они были важны. Как выбрать наиболее важную? Может быть, освобождение Прометея? Приковав Прометея, Олимп обрек мир на хаос. Но, если это же произошло в предполагаемой новой реальности, эффект получился совсем не такой, как в ее мире. Несмотря на глубокую старость, Манус выглядел достаточно здоровым. И огонь свободно горел в очаге. Она почесала затылок. Что же еще было важным лично для нее? Единственное, что приходило на ум - первая встреча с…
Она подняла голову. Ее лицо побелело от потрясения.
- Зена. Это она, не так ли? Завоеватель, о котором ты говорил.
Это Зена?
Манус кивнул.
- Да. Зена и есть Завоеватель Греции. Геракл не помог ей встать на путь добра. Она смогла собрать другую армию и штурмовала стены Коринфа. Вскоре пали и Афины. Она правит Грецией, Индией, Египтом, Китаем и многими другими странами. Каллисто - ее правая рука. И сейчас она готовится пойти войной против Рима и Цезаря. Судьбы сказали, что в этой войне не будет победителя. Как огонь, она распространится по всему миру. Дойдет даже до Галлии и тех земель, о существовании которых мы даже еще не знаем. Миллионы умрут, и цивилизация рухнет, мир будет лежать в руинах. Эту войну нельзя допустить.
Габриель застыла в молчании. Она была в шоке. Образы переполняли ее воображение, и она не представляла, что должна говорить. Кусочки в сознании отказывались складываться в целое.
- Габриель, ты единственная в силах предотвратить это, - торжественно произнес Манус.
- Я? Как же мне предотвратить войну? - ее глаза заблестели еле сдерживаемыми слезам. - В этом мире Зена хотя бы знает обо мне?
Старик встал и с состраданием взял барда за холодную руку.
- Нет, она не знает. Потедия и все ее жители были уничтожены много лет назад воином по имени Дрейко, бросившим вызов господству Зены. Тебя никогда не было в этом мире.
2
Слезы прорвались наружу, медленно стекая по щекам.
- И как же мне тогда выполнить твою просьбу? Мне понадобились годы, чтобы достичь близких отношений с Зеной. И это была Зена, уже выбравшая путь добра. У меня нет столько времени! И, если я все-таки доберусь до нее, она, вероятно, убьет меня раньше, чем я смогу заговорить.
- Впереди много трудностей, Габриель, - согласился Манус, неловко похлопывая ее по спине, желая утешить. - Но, возможно, есть одна вещь, способная тебе помочь.