девушку. Со слегка расширившимися от удивления глазами, она быстро присела на корточки, рассматривая рану. Габриель улыбнулась, протягивая вверх руку.
- Зена, посмотри, - прошептала она, - я поймала ее.
Выражение боли на лице девушки смягчалось почти детской радостью. Бард слегка закашлялась, и из ее губ просочилась небольшая струйка крови.
- Зачем? - спросила Зена, ошеломленная столь самоотверженным поступком.
- Я не могла позволить тебе умереть, - последовал простой ответ, и изумрудно-зеленые глаза закрылись.
Тихое раздраженное конское ржание вывело Зену из состояния транса, и она посмотрела вверх, одной рукой прикрываясь от солнца.
Маркус соскочил с коня, словно у него вместо седла была раскаленная сковородка, встал рядом с Зеной и изумленно уставился на следы бойни:
- Великая? Что здесь было?
Зена демонстративно оставила его без ответа:
- Окружи тех людей, - она махнула рукой в сторону небольшой группки солдат, что стояли здесь в момент ее первого появления на сцене, - и отведи в темницу. Скоро я лично допрошу их.
- Будет исполнено, Великая.
Зена посмотрела вниз на юношу, которого ее целительница пыталась спасти. Несмотря на сильно кровоточащую рану, он еще был жив.
- Пусть кто-нибудь отнесет его обратно в лекарскую палатку.
Еще одного пошлите за Тао Фенгом, пусть он займется мальчиком.
- Будет исполнено, Великая. А что с этой? - спросил Маркус, указывая на лежащую без сознания барда.
Наклонившись, Завоеватель легко, можно даже сказать - нежно, взяла на руки безвольно обвисшее тело, и встала:
- Я сама о ней позабочусь, - она свистом позвала своего жеребца, а когда он подбежал ближе, свистом приказала опуститься на колени. Зена осторожно забралась в седло, крепко закрепив на груди теплое тело Габриель. Следующая команда, также поданная свистом, подняла коня на ноги, и он замер в ожидании дальнейших указаний.
К ним на легком галопе подскочил еще один Гвардеец и подал отмытое оружие. Зена одновременно взяла и меч, и шакрам, возвращая их на привычные места.
- Что прикажешь сделать с Дагнином, Великая, - спросил Маркус.
- Голову - на ворота, а тело скормите волкам.
- Твоя воля, Великая.
Собрав поводья свободной рукой, Завоеватель щелкнула языком, и конь своим самым мягким аллюром направился к замку. Сознание постепенно возвращалось к Габриель, ее чувства медленно пробуждались, рассказывая об окружавшем ее мире. Грудь ритмично поднималась, следуя биению сердца, отдававшемуся по всей
длине левой руки. Кровать под девушкой была прохладной и мягкой, а воздух благоухал ладаном. Веки вздрогнули и открылись, как будто подчиняясь своей собственной воле, и темное лицо, только что бывшее кляксой, начало принимать очертания. Бард моргнула еще раз, пытаясь сфокусировать картинку, а женщина, склонившаяся над ней, улыбнулась:
- Добро пожаловать обратно, - раздался легкий и певучий голос Ниамей.
- Я думаю, мне следует сказать спасибо, - сведенное судорогой тело Габриель сделало попытку разогнуться, но яркая вспышка боли в руке убедила отказаться от этой затеи.
- Тебе очень больно?
- Все не так плохо.
В ответ на эту явную отговорку глаза Ниамей вспыхнули.
Габриель слегка нахмурилась:
- Вообще то у меня были дни и получше, - созналась она. – Что случилось?
Глаза служанки сузились, она еще раз осторожно оглядела девушку. Завоеватель не упоминала о ране головы, но…
- Что ты запомнила последним?
От размышлений лоб барда нахмурился:
- Была… драка. И… кто- то стрелял. Из-за деревьев. И… - ее лицо просияло, а на губах заиграла улыбка, - и я схватила стрелу.
Ниамей рассмеялась:
- Тебе и вправду удалось. Это был знак Провидения. Как иначе совсем еще молодой женщине, всего лишь лекарю, хватило умения поймать летящую стрелу, - улыбка темнокожей женщины стала еще больше, зарождаясь в самых недрах ее глаз. – А еще она получила вторую в грудь, тем самым спасая Завоевателю жизнь.
Габриель не смогла скрыть смущения, залившего ее щеки и уши, от того благоговения, которое шло от глаз и голоса служанки тела.
- Я только сделала то, что должна была сделать, - спокойно сказала она.
Ниамей поклонилась:
- Вполне возможно, что здесь найдутся люди, не довольные твоим жертвенным поступком, но я не из них, - наклонившись, она сжала руку молодого лекаря в своих, - спасибо, Габриель. То, что ты сделала, был очень мужественный и удивительный поступок.