- Мне очень нравятся наши танцы, дорогуша, и только поэтому я позволила тебе так долго водить меня за нос. Но, к сожалению, я должна тебя уничтожить. Дело прежде всего, как это ни грустно, - промурлыкала она. - Только подумай, Зена. Ты могла быть счастлива со мной. В конце концов, я делаю это только ради тебя.
- Неужели?
- Ну конечно, моя радость! Если бы Геракл не вмешался бы в твои дела, все это было бы твоим, - она рассмеялась. - И ты должна будешь отблагодарить меня за это. - Темные глаза сузились в сомнении:
- И что такого в этой расчудесной Габриель, что она посмела соперничать с этим богатством, а? Все ее предложения сводятся только к ее костлявому телу. В то время как я, дорогая Зена, я предлагала тебе весь мир.
Хотя все эти рассуждения Каллисто мало что прояснили запутавшемуся в происходящем Завоевателю, но ее слова, как минимум, подтверждали правдивость невероятной истории, рассказанной Габриель.
Зена в очередной раз задумалась, быть может, ее первые предположения не верны, и эти две женщины находятся в сговоре и стараются таким образом свести ее с ума или убедить в некотором сумасшествии и ослабить? Встряхнув головой, она вернула свое внимание стоящей перед ней и широко улыбающейся Каллисто.
- Итак. Получу ли я полный благодарности поцелуй?
- Продолжай мечтать, Каллисто.
- Я только об этом и думаю, - Богиня щелкнула пальцем-факелом, любуясь синим светом молнии, вырвавшейся из него. - Небольшая вещица на память обо мне, дорогуша.
Зена попыталась отразить молнию мечом, подняв оружие в нужный момент. Совершенно случайно, по воле слепого рока, Завоеватель отправила молнию обратно к ее создателю, сбивая Каллисто с ног и отбрасывая к дереву, которое богиня спалила до этого. Блондинка без сознания рухнула на землю, ее кожа рядом с прожженной дырой дымилась, но сама рана вокруг пупка уже начала затягиваться. Зена осторожно подошла к Каллисто и пнула лежащую женщину носком ботинка. Когда никакой реакции не последовало, Зена приподняла одну бровь:
- Пожалуй, стоит запомнить этот небольшой трюк.
Для большей уверенности Зена еще раз потрогала Каллисто кончиком ботинка, затем, удовлетворенно кивнув, обтерла свой меч и направилась в лес, внимательно ища на земле следы двух убегающих женщин.
******
Когда за довольно непродолжительный отрезок времени Алкмене рухнула на землю в третий раз, Габриель подняла запыхавшуюся женщину на ноги и спросила ее с беспокойством:
- Ты в порядке?
Алкмене наклонилась вперед, опершись руками о колени, и предприняла отчаянную попытку захватить хоть сколько-нибудь воздуха своими измученными легкими:
- Я… думаю, что да. Просто дай мне… минутку… отдышаться, - в этот момент ее пронзил приступ боли: - О!
- Что случилось? Тебе нехорошо?
Боль утихла. Но потом вернулась с удвоенной силой:
- Я… оой!.. не уверена. Я думаю, малыш просится наружу.
Габриель обняла Алкмене:
- Ты уверена?
- Вообще-то…. У меня до этого никогда не было детей… но очень похоже на то.
Бард провела рукой по ее волосам:
- Хорошо, хорошо, хм….. нам нужно найти место для отдыха.
- Думаю, - боже, у этого ребенка железные кулаки, - это замечательная идея.
Кивнув, бард огляделась вокруг. Во время своего отчаянного марафона они переместились с лугов на каменистую равнину, разорванную посреди длинным ущельем, скалистые стены которого возвышались над их головами. Габриель едва разглядела узкий проход и указала на него Алкмене:
- Сомневаюсь, что там будет очень удобно, но, по крайней мере, мы будем защищены от ветра.
Собрав остатки своих разодранных одежд, Алкмене направилась вперед:
- Тогда чего мы ждем? Пошли!
Покачав в изумлении головой, бард, как будто испугавшись отстать, бросилась за ней со всех ног.
- Сюда, - сказала Габриель, устраивая Алкмене за горным уступом, созданным самой природой, чтобы защитить их от лучей палящего солнца, жар которых усиливался своеобразным эффектом «чашки», которой, по сути, являлось ущелье.
- Ну, не совсем первоклассные апартаменты в лучшей афинской гостинице, но для первого подвернувшегося места совсем неплохо.
Алкмене улыбнулась, и бард легко прочитала по ее лицу, что время родов уже очень близко.
- Это замечательное место, ммм… Боюсь, я не знаю, как тебя зовут.
- Габриель, - ответила девушка, нагнувшись, чтобы пожать ладонь Алкмене. - Приятно познакомиться.