Ещё более неожиданно было то, что котёнок не вызывал омерзения. Энергетика предмета скорее подталкивала оберегать его, нежели выбросить. И это совсем не вязалось ни со зловещим образом Зантала, ни с преступной организацией, которую он основал.
На губах Ласка блуждала задумчивая улыбка, когда Бесс уходил. Их переплетённые судьбы были судьбами двух отражений одной сущности. Бесс не просто знал это, но чувствовал всем своим существом. Хотя могло статься, что они оба просто одинаковым образом обезумели после обмена глазами. На время Бесс решил оставить любые мысли об этом.
Котик с чужой душой мог быть отдан прямо в руки Жнецу. Но смещение Зантала и развал Пирамиды не принесут Бессу никакой выгоды. Ждать признательности от слуг Госпожи тем более не стоило. И даже испытывая жалость к мальчику по имени Младший, которого явно готовили как агнца на заклание, он всё равно направился на поиски ближайшей портальной платформы.
Возникнув в случайной части Подземелий, Бесс отметил, насколько запутанными были здешние коридоры. Довольно легко заблудиться и окончательно сгинуть в чертогах без карты. Пирамида нарисовала линии ориентиров на каменном полу, а значит, Зантал составил схемы тоннелей. Одна Госпожа ведает, скольких жизней однёрок это могло стоить... вряд ли заблудших было так просто отыскать среди безликих стен и неотличимых поворотов.
На этот раз быстро достигнув арки, Бесс сдал кинжалы на входе и шагнул в полный Убийц зал. Кажется, игры не прерывались никогда, лишь сменялись игроки и персонал. Не торопясь в кабинет Зантала, Бесс подошёл к столу с закусками и уничтожил пару бутербродов. За всеми заботами он совсем забыл поесть, если не считать яблока от Азалии, что лишь раздразнило аппетит. Запивая еду водой из кубка, Бесс обернулся на грубый лязг стали.
Торчащее из стены крепление удерживало тяжёлую цепь, что тянулась к шее мужчины, сливаясь с металлическим ошейником, врезающимся в его шею. Пленённый Убийца сидел на холодном полу с выражением смирения на лице. Бесс почти сразу вспомнил этого человека ― жертва Женевьевы у фонтана.
Привлекая внимание, кто-то рядом издал нарочито-притворный кашель. Бесс перевёл взгляд на Мориса. Линзы прямоугольных очков помощника точно должны были магическим образом отталкивать пыль, настолько прозрачного стекла не существовало в природе.
― Вы новичок на поприще Убийц, верно? ― спросил Морис деликатным тоном. ― Впечатляет, какие связи вы успели построить за короткий срок. Обыкновенно Убийцы полагают себя лучше остальных, в особенности, Проклятых. Они презирают Койна, но всё равно приходят за собранным им золотом и влезают в долги.
Бесс указал на пленника:
― Что с ним?
Морис поправил очки, поворачиваясь в указанную сторону:
― Бедолага задолжал по полной. Все его оставшиеся жизни теперь принадлежат Пирамиде. Койн велел разыграть их среди клиентов. Победитель сможет забрать выигрыш прямо здесь, на месте.
Правило гласило, что убитые в Подземельях не возрождались на Вечном кладбище. Значит, этот Убийца был обречён. Интересно, жаждал ли он жить или принял неотвратимость уготованного рока?
Закончив перекусывать, Бесс направился следом за Морисом в кабинет главы. Зантал всё не расставался с сигарой. Может этому человеку был противен чистый воздух? Хотя имея возможность сменить тело будто костюм, не было смысла тревожиться о здоровье. Он был свободен в любых ядовитых наслаждениях.
Занталу почти удалось скрыть изумление от скорого возвращения Убийцы, что поставил на стол перед ним фигурку котёнка.
― О-о-о, ― протянул мужчина, выпуская изо рта облачко удушающего дыма, и забрал предмет.
На его отталкивающе безразличном лице возникла искренняя улыбка, что пугала куда сильнее маски жестокости и превосходства.
― Отныне Пирамида всегда будет радушна к тебе, Бесс.
Будучи в приподнятом настроении, он даже предложил гостю сигару. Бесс отрицательно покачал головой.
― Ты явно из проницательных ребят. Мне по душе твоя дерзость в отношении устоявшихся традиций Долины, — проговорил Зантал. — В игре на выживание среди всех Убийц я бы поставил на тебя.
Льстил ли ему этот скользкий похититель тел или говорил откровенно? Бессу оказалось трудно определить. Хотя мысль очутиться лицом к лицу с самой Смертью была слишком притягательна.
Закончив здесь, он вернулся в зал и нашёл стол, за которым играли на жизни пленника. Все места были заняты, а игра находилась в самом разгаре. Однако это не помешало Бессу взять пустующий стул и вклинить его между мгновенно смолкнувшими игроками. Возмущённые и враждебные взгляды вонзились в наглеца.