― Это отпечаток, ― испуганно пролепетала Машай и, глотнув режущего воздуха, тяжело закашлялась.
Мерцание завихрилось, количество блёсток увеличивалось, вытесняя кислород. Бесс больше не мог ни увидеть, ни услышать других Убийц. Вокруг образовывалось густое пластиковое месиво.
«Смертельный газ», ― догадался Бесс. Но какова природа его зла? Начав задыхаться от недостатка воздуха Бесс прильнул к полу, внизу блёсток было немного меньше. Он расслышал чей-то болезненный кашель, затем глухой стук от удара металла о камень, как будто кто-то упал.
В какую сторону ползти, чтобы выбраться? В этом мареве нельзя было умирать. В итоге Бесс решил ползти дальше от звука падения. Блёстки стали забиваться под веки, и он закрыл глаза, передвигаясь наощупь. Становилось понятнее, почему Убийцы позволили Пирамиде захватить Подземелья и всё золото. Если бы не Зантал и его люди, многие бы навсегда сгинули в этих стенах, а их останки не обрели бы покоя на Вечном кладбище.
Бесс почувствовал щекочущий нутро страх, бессилие медленно окутывало сознание. Он отогнал парализующие эмоции, лишавшие воли к борьбе. Никакая месть не стоила риска сгинуть в смертельной хватке отпечатка чьей-то погибели.
Внезапно кто-то вцепился Бессу в ногу. Послышалось приглушённое:
― На помощь.
Это был голос Р. В попытке вырвать свою ногу, Бесс схлопотал царапины на лодыжке. Избавившись от балласта, он двинулся дальше, всё сильнее пригибаясь к полу. Закружилась голова.
Бесс не знал точно, как долго прополз, когда в лицо наконец ударил приток воздуха. Он открыл глаза, увидев пустое тёмное пространство, и спешно вскочил. Убираясь подальше от тумана блёсток, ни разу не обернулся. Успешно смывшись, остановился, переводя дыхание.
С одежды на пол сыпались остатки блёсток. Бесс принялся стряхиваться, подобно собаке. Взъерошил волосы, избавляясь от серебряной каши. Закончив с этим, он заметил шатающуюся ему навстречу из тьмы фигуру. Вытащил из кармана светящуюся палочку и бросил под ноги, разглядев Машай. По её подбородку текла струйка крови. Бесс коснулся самоцвета, проверяя остаток жизней мечницы.
Увидев невредимого Бесса, Машай мрачно рассмеялась и сплюнула в сторону сгусток крови.
― Я тебя недооценила, ― проговорила она смиренно и в следующую секунду тяжело рухнула на пол.
Её последняя жизнь растаяла у Бесса на глазах. Блёстки изрезали своих жертв изнутри. Жители Долины понятия не имели о пластике. Они даже не поняли, что вдыхали. Рядом с трупом, над которым больше не появлялся обратный отсчёт, возникла платиновая монета с черепом. Бесс поднял её. Тёплый и гладкий на ощупь предмет был спрятан в карман штанов.
Задерживаться на одном месте значило вновь напороться на тот же отпечаток. Бесс огляделся, разгадывая, где находился, и зажёг с помощью огнива один из факелов, торчащих из подставки на стене. К счастью, он не сильно удалился от мест, где ставил фальшивые отметки, и сумел сориентироваться по карте, в каком направлении нужно двигаться.
Ноги, не смотря на усталость, продолжали нести его прочь из глубин Подземелий. В этой пустоте среди камней обитал ужас, оставленный всеми Убийцами, что оказались безжалостно уничтожены.
Когда Бесс всё-таки достиг линий Пирамиды, то с трудом осознал, что действительно добрался до выхода из ожившего хоррора. На лбу выступила испарина, колени подкашивались. Наверняка он обзавёлся парой седых волос в этом рейде.
Ступив на портальную платформу, долго не думая, Бесс тыкнул в рисунок кольца и вздрогнул, ощутив ударившийся о макушку ливень. Силовое поле не защищало ярмарку Убийц от непогоды. Почти все лавки оказались пусты. Мастеров отпугнуло ненастье.
Бесс залез под первый попавшийся навес и спустил на землю тяжёлую от монет сумку, выдохнув. Он слишком устал, чтобы идти куда-то ещё. И здесь хотя бы никто не нападёт. Бесс сел рядом с сумкой и достал из кармашка вяленое мясо, начав откусывать куски и мерно жевать.
― Что там у тебя? ― поинтересовался посторонний женский голос.
― Наверное, свинина, ― с сомнением пробормотал Бесс.
― Я не про твой варварский перекус спрашиваю. Неужели у тебя есть платиновая монета?
Бесс повернул голову и увидел, что навес, под которым он устроился, вовсе не был свободен. Его занимала дриада с голубоватого цвета кожей, сквозь которую проглядывали зеленоватые прожилки вен. Она была одета в длинное платье, похожее на ночнушку. Светлые волосы дриады, заплетённые в тонкие косички, спадали на покатые плечи.