Андрей отчего-то – не думаю, что от радости – двинулся по предполагаемой окружности дыры. Выгреб ногой слежавшийся слой реголита и пинком поверг внутрь. Даже сверхчувствительные усилители не уловили конечной вибрации. Рыхлая, обезвоженная порода падала беззвучно, как в бездонную пропасть.
Андрей сказал:
– Знаешь, почему я лишний раз не хочу на поверхность?
– Ну.
– В глухой тишине помирать стремно.
– Тебе подавай фанфары!
– За то спасибо скажу.
В результате телодвижений, дыра округлилась и стала похожей на огромный люк во дворе гигантской многоэтажки, забытый гигантскими сантехниками.
С трудом оторвав взгляд от черного провала, я посмотрел на серовато-коричневую даль моря. «Согласно научным данным, этой поверхности более четырех миллиардов лет, – подумалось мне. – Опупеть…» Я ощутил себя, свою жизнь, ничтожным атомом, непредставимо малой величины.
– Меня продирает этот пейзаж осатанелого демиурга. – сказал я. – Просто каждую жилку топорщит. Куда круче, чем курево.
– Намек понял… – ответил Андрюха мастерски перевел разговор на другую тему .– А знаешь, что я заметил на «Кагуе»?
Андрей на днях ездил к соседям-японцам, застолбившим месторождение оливия в двух сотнях километрах отсюда. От моего имени предлагал на тестирование программу по обогащению породы. Предложение приняли на «ура».
– Мне они понравились. Мобильно мыслят, – сказал Андрюха погодя минутку: – У них нет депресняка, даю голову на отсечение.
– Откуда знаешь? – Я посмотрел на него, хотя пластик шлема, в любом случае, не дал бы увидеть выражение лица. – И глюков нет?
– Ты удивишься, но похоже на то. Усадили меня за стол, угостили суши и прочей экзотикой. Я слышал: команда в соседнем кубрике смеялась. Неподдельно. Я думал вначале, что над моим предложением бартера…
– А что такое?
– Предложил кильку в томате.
– Ха. Я бы не обменял ее на сушИ, даже с накидом в килограмм.
– Да я не на сушИ. У них, видишь ли, интересный агрегат в холле стоит… Модель ТПК. «Боевой крот» на корпусе написано. По-русски. Ну, я подумал, хорошо б у нас в библиотеке поставить. Для подъема патриотизма.
– Это тот подземоход, что Урал наполовину прошел, а в середине взорвался – и Хрущев его похерил?
– Тот.
–Хм. –Я вернулся к разговору. – Так я не понял. Поменял ты кильку? Согласились они на бартер?
– Не. Я сам замял для ясности. А вдруг это непатриотично? – подумал.
– На фига нам голый патриотизм?–воскликнул я. –Патриотизм хорош тогда, когда выражается в процентах по освоению капиталовложений. Нам производительность нужна. Эффективность трудозатрат, точнее. Что от контрактного работяги требуется? Элементарно: при побудке проснуться, затем – встал, отжался – и в забой. А как у нас?.. Один не выспался, другой – хоть и трезв как стеклышко, а руки с неопознанным радиусом ходят…Третий…
Я замолчал. Неожиданная мысль пришла в голову.
Андрей, стоявший в шести метрах от меня на противоположном краю промятой мной выбоины, как следовало из его застывшей позы в толстостенном скафандре, внимательно слушал.
– Слышишь, – сказал я. – Сгоняй завтра к американцам, а? Привези им наши консервы. Кроме кильки, у нас есть еще «Кукумария с морской капустой».
– Да они аж на Море Мечты… В южном полушарии. Чесать и чесать…
Я улыбнулся на это «чесать». Ведь «чесать» придется на комфортабельном ракетном модуле.
– Ладно, отдыхай. Я думал, ты проветрить мозги не против. А коль нет – так я Прохора с Язем пошлю.
– Правильно. Но Язь не пойдет. Он вообще в ауте, считай, как я. Хуже меня. Значительно хуже. По ночам луну бурит.
– Тоже лунатит? А с ним-то что? Есть конкретика?
– Гутарили вчерась. О женке с детьми вспоминает. Мне фотки вчера совал на обеде. До того тоскует, что каждую ночь просыпается, оттого что Луну бурит.
– Что-то у меня с наушниками… – Я постучал по шлему. – Бурит?..Луну?..
– Чтобы с той стороны вынырнуть.
– А-а, ясно. Ну, так что? Там до родной женки – бездна. Прыгай – не хочу. Ты мозги вправил?
– Говорит, что сну не прикажешь.
Я не сдержал эмоции.
– Вот здрассте. Сомнамбула. Еще один. Ну, бригадка подобралась! Профессиональные нюни и нытики. Или куряки, вроде тебя. Бравые воины космической реконкисты, что называется. При отборе – горы б свернули, а теперь кроме бабьей юбки – оля-улю…Куку-мария в томате. Трясись мне тут с вами…
– Если ты насчет меня…Проверки бояться нечего. Одна затяжка следов в крови не оставит.
– Дело не в проверке. Я со спецами-«психами» в принципе согласен, что когда нет душевного равновесия, то нет и разговора о трудовых подвигах. Комиссия права, требуя соблюдений всех пунктов. Где-то я допустил ошибку. По результатам вижу, вернее, по отсутствию…