Под мотивом дружеского визита в купе с кильками в томате, которых рациональные японцы магически возлюбили, мы нагрянули в их «апартаменты».
И вот мы здесь . Ничего особого на первый взгляд. Технология дизайна лунных катакомб везде тут, на Луне, одна и та же.
В недавнем прошлом никто не представлял, насколько наш спутник приспособлен к человеческой экспансии. Потому и рвались на Марс, забывая о собрате.
Чистейшая вода тут под самым боком. Не тронутая ни единой бактерией.
Глубины грунта обогревают наше жилище словно термостат, поставленный на отметку минус четыре. Почти нулевой температурный баланс – что еще надо?
Торий, чистый и дешевый, как моча младенца, всюду. Ничтожная часть добытого прежде, пошла на облицовку теперешнего жилища.
Толщи лунной породы защищают от космического излучения надежней, чем купола на Марсе.
Те же лучи на поверхности снабжают нас энергией. Мы соорудили оранжерею – зелень пошла в рост – пища натуральная. «Марсианам» такого не снилось…
В общем, я делал все, чтоб обеспечить отличные условия труда и отдыха – отчего ж от моих работяг нет отдачи и они лишь хиреют, не выдавая на гора качественный продукт?..
Итак, по моей личной просьбе Прохор пообещал японцам наладить обогащение «оливия за неделю. Реально он мог бы это сделать за день, но мы, как говорится, не торопимся. Управляющий базы «Кагуа» Кьесаку связался с начальством на Земле и дал добро.
Первая ночь ничего не дала, хотя Прохор, по моей инструкции, высматривал и брал на карандаш любую мелочь.
Через день кое-что выловил.
Передал рецепт напитка, которым поили экипаж перед сном. После него Прохор, проспал ночь как убитый.
Мы скопировали продукт по коду, но эффекта не получили. Лунатизм устоял.
– Продолжай мониторить, – велел Проху. – Не гнушайся ничем.
Отдых работяг на «Кагуе» показался мне на зависть кратким. Испытывать не стали. Не тот момент.
Далее. Оказалось, что в течение лунных суток предусмотрен регулярный «выгул» экипажа на лунной поверхности. Хм. Наших не заставить. Оккупировали каюты и кубрик – хоть дустом вытравливай, как тараканов.
Приказал Прохору, чтоб смотрел дальше…
Подобным же образом Тим мониторил американцев, добывающим гелий.
Дайар – индийцев, прилетевших за транквиллититом.
Сергей – корейцев – за торием.
Казимир – поляков, явившихся на спутник за признаками жизни (скорее всего, за газообразной органикой в промышленном масштабе).
На этом список «гномов», грызущих обратную сторону Луны, заканчивался. Однако выборка для анализа уже есть.
***
Когда обобщили данные, то мы будто с земным ускорением в лунный кратер рухнули.
– Вывод ясен, – сказал Андрей. – Либрация. Даже исключение, как положено, имеется. Вот только, как оно доказывает мою гипотезу, пока не известно.
Под исключением он имел в виду американцев. Дело в том, что Море мечты, где те дислоцировались, в отличие от остальных баз, находилось далеко от краев обратного лунного диска. Потому они не вписывались в нашу гипотезу никаким боком.
Есть такой момент: из-за небольшой удлиненности Лунной орбиты, девять процентов обратной стороны два раза в месяц открываются Земле. Называется этот феномен либрацией – и с Земли видится как покачивание Луны из стороны в сторону.
Так эти самые «покачивания» и давали возможность поселенцам иностранных лунных баз, расположенных на обратной стороне, время от времени наблюдать Землю. И в этом заключалась большая разница нас с ними.
Увы, база «Море Москвы» по своему географическому положению не имела возможности хоть иногда наблюдать зелено-голубую красавицу.
Таким образом, ни один из наших соседей, кроме базы Стюарта, не выходил из зоны, с которой хоть изредка, но просматривалась Земля.
Однако все, и американцы в том числе, фонтанировали жизнерадостностью и производственными триумфами, а мы…а что мы?
Мы сдыхали.
Я поздравил «засланных казачков» с непревзойденным мониторингом и пообещал, что родина их не забудет.
Андрюха, молоток, накопал информацию. Сунул мне статейку. Речь шла об открытии зондом «Кагуа» в 2009 г. отверстия в Море Мечты радиусом в 130 м. Дно не просвечивалось при близком приближении. Мы поняли, что это ключ к разгадке американского оптимизма…
***
Первым делом мы привезли честно заработанного «Боевого крота» от японцев. Разобрали на части, сверились со скудными данными по ТПК (тоннелепроходнический комплекс) в офф-лайне. Запустили– работает. Конечно, это как проектный макет для нас. Нам нужен мощнее, подъемистей, скоростней.