Я жила неподалеку от своей официальной работы, однако от борделя дорога на автомобиле занимала не меньше получаса. Будет время подумать.
Я вышла из здания и поспешила к своей машине. Противный дождь уже вовсю заливал улицы, и я жутко пожалела, что оделась сегодня слишком легко. Запахнула пиджак и ускорилась.
Машину всегда приходилось оставлять у соседнего здания, потому что я боялась засветиться рядом с борделем и всячески старалась скрывать эту темную сторону своей жизни.
За спиной послышались тяжелые шаги. Я сглотнула, нервно обернулась, вглядываясь в темноту, но из-за дождя не смогла ничего разглядеть. Наверное, мне только кажется. Надо скорее добраться до дома, принять ванну, согреться и продолжить работу над проектом. Время поджимало, а я продолжала малодушно упиваться воспоминаниями о прошлом.
Только в машине я смогла немного успокоиться и перевести дыхание. Заблокировала двери, повернула ключ зажигания и выехала из парковки. В последние дни мне часто казалось, будто чей-то взгляд пронизывает мою спину и пытается просверлить в ней дыру. Участившиеся кошмары по ночам, должно быть, только увеличивают уровень моей паранойи.
По дороге домой я постоянно проверяла зеркало заднего вида. Боялась, что кто-то может отследить, где я живу. Каждый день я притворялась, будто мне легко дается совмещение легальной жизни с борделем, однако на самом деле уже устала вздрагивать от каждого шороха.
Всю дорогу за мной ехал белый мерседес, до жути бросающийся в глаза. Я крепко сжала руль, практически вцепившись в него, и сильнее нажала на газ, отрываясь от странной машины. Сердце билось как бешеное, но мерседес по-прежнему не отставал. Лишь когда я уже приближалась к дому, машина резко свернула в сторону и пропала из вида.
Я облегченно вздохнула, припарковалась и поспешила на одиннадцатый этаж. Только в квартире позволила себе устало сгорбиться, села на пол и скинула надоевшие каблуки. Ноги ломило от боли, а дыра в сердце с каждым днем лишь сильнее разрасталась. Я постоянно залечивала ее, однако стоило мне взглянуть на татуировку, как воспоминания тут же безумным вихрем врывались в мое сознание.
Надо собраться. На часах было уже пять утра, у меня осталось слишком мало времени. Потом буду раскисать и жалеть себя.
Я поставила чайник и закурила сигарету. Сколько раз уже пыталась бросить, но это был единственный для меня способ, который помогал успокоиться и сосредоточиться.
Я налила себе крепкий кофе, положила незаконченные чертежи на стол, взяла в руки карандаш и открыла ноутбук. Нужно было четко распланировать местоположение всех объектов и учесть любые недостатки. Если вдруг на собрании мне нечем будет ответить, и я не смогу защитить собственный проект, то в очередной раз мне придется сидеть целый месяц с бумажками, не приступая к настоящей работе, которой я грезила еще с университетских времен.
Когда проект наконец-то был завершен, время уже близилось к девяти утра, а пепельница была полностью забита окурками. Оставался час на то, чтобы смыть вульгарный макияж, собрать все бумаги и добраться до работы.
Я надела бежевый костюм, плотно прилегающий к телу, и накинула белый жакет, прикрывающий открытые плечи. Сделала высокий хвост, чтобы волосы лишний раз не отвлекали, подвела губы матовой помадой и немного подчеркнула глаза. После собрания опять придется ехать в бордель, поэтому я решила не идти пешком и села за руль.
Когда я добралась до работы, припарковалась и направилась к зданию. Задержала свой взгляд на подозрительно знакомом белом мерседесе, который вчера долгое время ехал за мной. Это странно, но, с другой стороны, сколько подобных машин в нашем городе? Хватит паниковать из-за ерунды, нужно сосредоточиться на проекте.
Поднялась на третий этаж и зашла к себе в кабинет. Оставалось буквально десять минут до собрания, поэтому мне хотелось еще раз перепроверить все бумаги. В дверь постучали.
— Ну как, ты готова?
Я улыбнулась и скрыла руки под столом, чтобы не выдать свою нервозность. Зашла Лилия, рыжеволосая девушка с озорной улыбкой, которую я знала еще со времен университета. Мы вместе сюда устроились на стажировку и с тех пор частенько виделись, особо не вмешиваясь в дела друг друга. Просто поддерживали и разбавляли гнетущую атмосферу.
— Совершенно не спала. Надеюсь, что не зря.
— Да брось. Я видела твой проект, когда ты только начинала работать над ним. Это будет бомбой. Если не одобрят твою планировку, то я понятия не имею, чего они от нас хотят.
— Какая наглая лесть!