Может быть, присмотревшись к ней в этот вечер, он решит, что был не прав, и попробует опять реанимировать их отношения?
Но она все равно даст ему от ворот поворот. Он дурно поступил с ней. И она так же поступит с ним.
В душу Алана закрались подозрения, что Бен неспроста поставил его здесь. Его братец наверняка сделает все возможное, чтобы как можно чаще сталкивать их с Джеки. Но ему вовсе не хотелось создавать Джералду дополнительные проблемы, выясняя отношения с братом, так что он смирился.
Но в ту же минуту, как только Джеки вышла из лимузина в своем эффектном наряде, его сердце больно сжалось. Она не должна выглядеть так ослепительно! Ему показалось, что она затмевает собой невесту!
Хотя и Бесси тоже хороша, как он был вынужден признать.
Он представил себе, как Джеки бы выглядела в свадебном платье, и от этого его настроение отнюдь не улучшилось. Скоро и она найдет себе пару, может быть, из тех парней, которые придут на свадьбу. Она выросла в этом городке, у нее здесь много друзей, наверняка есть и поклонники.
Подружки невесты друг за другом высыпали из лимузина.
— Если вы последуете за мной, я провожу вас к месту, отведенному для вас до начала церемонии.
— Меня зовут Лола, я буду дарить цветы невесте.
Темноволосая кроха подбежала к нему и схватила его за руку, пока девушки приводили себя в порядок.
Что за прелестная малышка! По словам Джералда, она была очень похожа на Джеки в детстве. Но он не мог посвятить все свое внимание этому херувимчику. У него были обязанности.
Он посмотрел в сторону мистера Брукса, который вместе с водителем вытаскивал цветы из багажника.
— Помочь вам?
— Нет, спасибо, мы справляемся.
Голос Брайана был приветлив, но все же Алану показалось, что тот все еще относится к нему несколько подозрительно.
— Все готовы? Тогда вперед!
— Вперед! — радостно захлопала в ладоши Лола. — Дяденька, а можно я поеду у вас на плечах?
— Лола, — ахнула темноволосая женщина, которая, видимо, была матерью малышки. — Разве можно так…
— Ну что ж. — Алан подмигнул прелестному ребенку. — Мы постараемся не помять твое чудесное платьице. — И он повернулся к маме девочки. — Может быть, даже будет лучше, если я ее понесу. Тогда у нее будет меньше возможностей испачкать такое белоснежное платьице.
Немногие знали, что детишки были его слабым местом.
Женщина подошла поближе и протянула ему руку.
— Мы еще не знакомы. Меня зовут Сибил Райт, я мама Лолы.
— А я — Алан Редмонд, брат свидетеля.
— А… Вы тот самый каскадер? — изумленно всплеснула руками женщина.
— Каскадер? Это что такое? — спросила Лола.
— Я делаю всякие трюки.
Особая теплота взгляда Сибил и ее улыбка заставили его немного насторожиться. Он бросил быстрый взгляд на ее левую руку. Обручального кольца там не было. Его привязанность к детям очень часто играла с ним плохую шутку. Одинокие мамочки всегда пытались ею воспользоваться.
Кроме того, Джеки сверлила его взглядом, и ему не хотелось сыпать ей соль на раны.
— А ты покажешь мне какие-нибудь трюки? — спросила девочка.
— Да, я сейчас покажу тебе, как я работаю лифтом.
Он отнял руку у Сибил и присел возле девочки. Нежно обхватив ее за талию, он поднял малышку на плечо, удивляясь, насколько она легкая.
— Лифт поднимается.
Он посадил девочку на плечо, стараясь не помять ее платьице.
— Дзинь, дзинь! — Лола нажала на его нос.
Он мог бы поклясться, что слышал звук спускаемого затвора фотоаппарата, а затем жужжание перемотки. Но когда он взглянул на Джеки, он не увидел у нее камеры. В руках у нее была сумочка, затканная жемчужинами, и небольшой фотоаппарат вполне мог там разместиться.
Хотя он не совсем понимал, зачем ей тратить пленку на него. Может, ее больше интересовала девчушка, а он случайно оказался с ней рядом.
— А теперь я покажу тебе паровозик, — пообещал он.
Они отправились в путь, и он пыхтел, изображая паровоз.
— Посмотри, какие высокие деревья! — радостно воскликнула малышка.
— И думать забудь про эти деревья, — строго сказала ей мама. Она взглянула на Алана. — Вы слышали о том, что с ней случилось вчера?
— Да, мне кто-то рассказывал.
— Это не девочка, а сплошное наказание, — проговорила Сибил шепотом.
Он понимал, каково быть родителями такого ребенка. Он сам был таким в детстве. А в чем-то таким и остался.
— Ту-ту! — прокричала Лола, дергая Алана за ухо.
Уж на этот раз он успел заметить, как Джеки делала снимок.