Эй! Это моя добыча! Не знаю, как я умудрился, но свободной рукой таки сцапал волчару за хвост, не успел он удалиться. Я – тренированный боец и всегда отличался хорошей скорость реакции, но сейчас выдавал какие-то просто немыслимые показатели. Пока волк разворачивался, чтобы отхватить мне руку своими зубищами размером с мой палец, я ударил его по морде кулаком с зажатым в нём ножом. Не знаю почему, ранить не хотел, потому даже лезвие успел поставить плашмя, чтобы зверя случайно не задело.
Заехал так сильно, что голова волка аж назад откинулась. Пока он приходил в себя, мотая головой, я отпустил его хвост, встал и побежал к оленю, который к тому времени успел подняться на ноги и начал движение прочь от нас. Опасаясь удара копытами, я прыгнул, да не рассчитал силу отталкивания. Так высоко получилось, что чуть не напоролся на рога. Благо снова удалось вывернуться, оказавшись на спине зверя. Тот попытался меня скинуть, и в падении я таки воткнул нож в его шею. Олень перекрутился вместе со мной, бешено брыкаясь, но я второй рукой обхватил его, вцепившись в шкуру, и твёрдо решил не отпускать, что бы не случилось.
Из раны хлынул фонтан крови, видимо, попал я удачно. Однако олень сдаваться не желал. Собрав последние силы, вставал с колен и вертелся, пытаясь меня скинуть, чем только хуже себе делал, расширяя рану, мой нож вспарывал его плоть за милую душу. И тут ко мне присоединился волк. Отточенным движением он ухватил зверя за горло под челюстью и сжал до хруста, я же отчего-то засмеялся. Азарт охоты, все сопутствующие атрибуты вроде крови и ломающихся костей добавили адреналина, а наличие соперника ещё больше раззадорило меня.
Волк зарычал, глядя мне прямо в глаза, и я… возьми да зарычи в ответ! Ещё и зубами на него клацнул. Во взгляде хищника на миг проступило недоумение, но затем он принялся отстаивать добычу яростней, зашевелил челюстями, оскалился и ещё агрессивней зарычал. Я не сдался, ответил тем же. Краем глаза заметил, что остальная стая держалась на расстоянии, опасаясь к нам приближаться. Олень хрипел в предсмертной агонии и пытался бить ногами, но нам с волком было не до того, мы тут решали, чья возьмёт, кто из нас двоих выйдет из схватки победителем, а что жертва уже проиграла и никуда не денется – это давно стало понятно.
Перетягивание агонизирующего оленя продолжалось… не знаю даже, сколько. Взгляд глаза в глаза, хищник против человека, оба убийцы, не поспоришь, оба упрямые, решительные. Наконец, волк фыркнул и нехотя выпустил горло из пасти, сделав пару шагов задом. Его морда была в крови, капли падали на траву – эпичное зрелище. Он принял поражение и признал мою победу! А олень всё дышал. Я не стал терять времени, хмыкнул и, вытащив нож из его плоти, со всей дури вогнал зверю под самый череп, после чего потянул на себя, вызывая у него фатальную кровопотерю от большой режущей раны. Три вздоха – и всё, конец.
Стоя над поверженным животным, пытался отдышаться, сердце стучало в ушах, а волк оставался передо мной, словно чего-то ожидая. А я не знал, что дальше. Адреналин схлынул, охота окончена, как теперь себя вести? Это в процессе следуешь инстинктам, тебя ведёт чутьё, а сейчас? Бросив беглый взгляд на дожидавшуюся стаю, я неожиданно понял, что они развернулись и уходят, понуро повесив головы. Посмотрел на тушу оленя и решился. Столько мяса мне не нужно. Да и вообще, зачем оно мне? Я хотел рога. Или нет? Скорее, хотел победить в этой гонке за добычей. Вот и всё. Рога были предлогом, наверное.
Свистнув, привлёк внимание волков, кивнул на оленя головой, сам же двинулся прочь. Вытерев нож о штанину, сунул его обратно в ножны и расслабленно выдохнул. Или взять с собой хотя бы один рог? Эта штука такая огромная, что я мог бы накрыть его чем-то да жить, как в элитной палатке на несколько человек! Но зачем мне это, если впереди замок? Да, мне точно туда, без сомнения. Тот самый упомянутым распределителем институт. Ладно, трофей так трофей. Не просто ж так убил животное!
Развернулся, чтобы забрать положенное, но понял, что вожак стаи, признавший-таки меня победителем, шёл следом. Вид у него был такой, словно он просто шёл, нападать со спины не собирался, лишь следовал за мной. Но зачем? Когда я посмотрел на него, волк ниже опустил голову, словно признавая моё главенство. И что мне с этим делать?
Я с сомнением взглянул на рога. А волк, словно поняв мои мысли, подпрыгнул к туше и, вцепившись в один из отростков у основания, дважды рванул его на себя, вырывая из черепа оленя. Я аж рот раскрыл от удивления. Волк облизнулся и взглянул на меня вопросительно, после чего поступил так же со вторым рогом. Стая ждала на отдалении, не делая попыток уйти.