- Эттто что?...
- Это было в твоих джинсах в тот день... Стала стирать - нашла случайно... - мама счастливо улыбалась, а я внезапно все вспомнила. Те два условия, озвученные мне. Тот ужас, боль и мучения, терзавшие меня, пока не потеряла сознание. Ту новость о сгоревшем где- то по дороге в Самару джипе. И решила, что - ДА. Я теперь могу себе позволить самое лучшее платье на выпускной. И вообще: могу позволить себе ВСЁ. Потому что я - живая. А тех, кто ставил мне условия, уже нет. И больше мне никто не будет угрожать выбором.
Я улыбнулась маме, и сказала:
- Ты права, мамочка! Мы завтра с самого утра поедем в Самару, и купим там самое распрекрасное платье для меня!
глава 3
На выпускном у меня было самое лучшее платье. Самая шикарная прическа: благо было из чего делать - волосы всегда были моей гордостью. И на вручении аттестата на меня ошарашено смотрели абсолютно все учителя, включая директора. Трудных подростков держит «на карандаше» абсолютно вся администрация школы... А я стояла с высоко поднятой головой, и мысленно давала торжественную клятву самой себе, что у меня теперь будет всё: карьера, высшее образование, счастливая семья и светлое будущее.
В сентябре мечта начала потихоньку сбываться: я поступила в самарский государственный институт, на отделение экономики и менеджмента, мама помогла мне полностью сменить гардероб, и в будущее я смотрела с гордо поднятой головой, веря, что всего смогу добиться.
На зимние каникулы я вернулась в родной город. В первый же день к нам заглянул следователь, который курировал мое дело тогда, еще летом. Мама сказала, что он был единственным, кто с искренним участием отнесся ко мне: постоянно звонил маме, спрашивая как я, да и лично навещал порой меня уже потом, после выписки из больницы, дома - вроде для дела. Мне было тогда совсем не до него: выпускной, вступительные, переезд в Самару, поэтому он как-то больше общался с мамой... И сейчас, увидев его на пороге квартиры, я искренне удивилась:
- Здравствуйте, Михаил Петрович!.. С наступающим Вас... А Вы?... - многозначительно протянула я, ожидая его объяснений: дело давно закрыто, я не спилась, по наклонной вслед за компашкой нашей не скатилась, учусь в столичном городе, да не абы где - в государственном институте! Чем обязаны-то? Объясняйтесь, мил человек!
- Здравствуй, Алиса! - тепло улыбнулся он. И я впервые посмотрела на него просто как на мужчину, а не представителя закона, благо он был не в форме: оказывается, он довольно молод, симпатичное открытое лицо явно украшали искрящиеся зеленые с крапинками глаза, короткая форменная стрижка была очень ему к лицу, - Здравствуй, - смущенно повторил он, - А я вот... Узнал, что ты приехала (интересно, это где он узнал? Мелькнула мысль. В местной газете вычитал??? Тоже мне. Событие мирового масштаба), и пришел навестить. Узнать, как жизнь твоя складывается...
Он так явно смущался, что мне даже стало неловко. Я призвала на помощь маму: по случаю моего приезда она снова взяла отгулы, и сейчас мы с ней обе колдовали на кухне, готовя праздничный ужин:
- Мамуля, у нас гости к ужину! - крикнула я в сторону кухни, и тут же оттуда выбежала мама, на ходу забрасывая полотенце на плечо:
- Ой, Михаил Петрович! - обрадовано, но как-то смущенно и нарочито громко закричала она, - Как неожиданно! Проходите, пожалуйста, в комнату: мы уже почти закончили, сейчас будем усаживаться уже!
И она ринулась обратно на кухню, старательно пряча от меня глаза. Ага. Ну все понятно, в какой такой газете вычитал Михаил Петрович о моем приезде...
За столом было неожиданно просто и весело: Михаил с первого же тоста предложил перейти нам с ним на «ты», и оставшийся весь вечер шутил, развлекал нас разными смешными историями, подливал маме в бокал искрящееся вино, отцу - маленькими стопочками - водку, а мне - сок. Уже после первого бокала шампанского решив, что этого достаточно. Я весь вечер исподтишка наблюдала за ним, пытаясь понять причину его явно скрываемого интереса ко мне, и в конце концов решила дождаться его прямых объяснений.
Дождалась я их уже в следующем году, когда стояла на автовокзале, в ожидании самарского автобуса: каникулы кончились, и мне нужно было возвращаться в институт. Он пришел меня проводить, и сейчас мы стояли на пронизывающе - ледяном январском ветру, он смотрел мне в глаза, не решаясь даже взять за руку, и, словно прыгнув в омут головой, проговорил на одном дыхании:
- Алиса, я люблю тебя! Я готов ждать, сколько ты скажешь: год, три, пять - только не говори сейчас окончательного «нет»! - выговорив последнее слово, он впился в меня своим взглядом, словно внушая нужный ему ответ. Меня немного шокировало его признание. Если честно, я ожидала немного другого. Ожидала все эти каникулы, сидя дома с мамой вечерами на кухне за чашкой чая. Почему-то думалось, что он хочет завести интрижку - по сути, других-то отношений я не видела и не знала, поэтому и предположить ничего другого после рождественского ужина и его голодных взглядов, что он бросал на меня через стол, я не могла. Поэтому я, приоткрыв от неожиданности рот, изумленно уставилась на него: