Таким образом, по своей основной направленности движение Сопротивления имело общедемократический характер. Несмотря на то, что его участники по своим политическим убеждениям были весьма разношерстны, все они составляли широкое движение, не имевшее исторического прецедента. Разумеется, это вовсе не означает, что трудящиеся в этом движении отказались от своих классовых требований. Наоборот, рабочий класс, крестьянство, демократические слои интеллигенции наряду с общедемократическими преследовали и свои классовые цели, которые, особенно важно подчеркнуть, не противоречили и не ослабляли антифашистскую направленность всего движения. Более того, они полностью соответствовали целям движения Сопротивления, усиливали его и делали более целеустремленным.
Рабочий класс был решающей силой в движении Сопротивления во всех странах. Это вынуждены признавать даже далекие от коммунизма деятели. Так, известный католический писатель, участник французского Сопротивления Франсуа Мориак в 1943 году писал, что в то время как другие классы французского общества находились в полном разброде, «только рабочий класс в целом остался верен поруганной Франции».
Органическую связь общедемократической и классовой сторон движения Сопротивления можно было бы определить так: если общедемократическая, общенациональная сторона придала ему большой размах и массовость, то классовая сторона — политическую остроту, целенаправленность, боевитость и бескомпромиссность.
Освободительная антифашистская борьба протекала во всех оккупированных странах и, конечно же, прежде всего она имела национальный характер, ибо преследовала цель национального освобождения. Но одновременно она была и международной, интернациональной, хотя не существовало ни единой программы, ни единого руководящего центра движения Сопротивления, скажем, в масштабе всей Европы. Международный характер этого движения определялся, во-первых, общностью целей и задач антифашистов всех стран и, во-вторых, многонациональным составом его участников. Так, в партизанском движении на территории Франции сражались антифашисты 57 разных национальностей. В других оккупированных странах также был весьма пестрый в национальном отношении состав участников Сопротивления.
Ярким примером интернационального характера антифашистского движения народов Европы служит активное участие в нем многих десятков тысяч советских людей, которые, по всеобщему признанию, оказали серьезное влияние на характер и размах европейского движения Сопротивления. Трудно установить точную численность граждан СССР, самоотверженно сражавшихся в партизанских отрядах и группах за рубежом, так как не велось никакой документации, не было единого руководящего центра. Однако можно с уверенностью сказать, что эта численность превышает 50 тысяч человек, в том числе в Италии — 5 тысяч, примерно столько же во Франции, тысячи советских людей воевали и в других странах Европы.
Условия, в которых оказались советские люди за границей, были специфичны для различных стран, что, конечно, сказалось на характере их участия в движении Сопротивления. Разнообразны были и пути, которые привели граждан СССР за пределы Родины. Самую многочисленную категорию составляли бежавшие из гитлеровских лагерей военнопленные и гражданские лица, насильственно вывезенные в Германию.
Основную часть советских людей — участников антифашистской борьбы за рубежом составляли коммунисты и комсомольцы. Вдали от родных мест они понимали, что являются олицетворением силы, могущества и авторитета своей Отчизны. Поэтому они отличались уважением к национальным интересам и обычаям государств, где они действовали, исключительной собранностью, организованностью, железной стойкостью и высоким уровнем боевого мастерства. Многие бежавшие из плена солдаты и офицеры Красной Армии стали организаторами советских партизанских отрядов в оккупированной Европе. Они щедро передавали свой боевой опыт и военные знания, являлись цементирующей силой в отрядах участников Сопротивления.
Кроме сопредельных с Советским Союзом стран, немало советских патриотов оказалось и в странах Западной Европы — Франции, Бельгии, Италии и др. Героем антифашистской борьбы на французской земле стал легендарный 22-летний лейтенант Василий Порик, в Италии — Федор Полетаев, о которых сегодня много написано в нашей стране и за рубежом. Советская партизанская бригада «За Родину» сражалась в Бельгии, Один батальон и десятки советских отрядов действовали в итальянских гарибальдийских бригадах, в Норвегии и Греции. «Нельзя написать историю освобождения Франции от гитлеровских орд, — отмечал бывший активный участник Сопротивления Гастон Ларош, — не рассказав о советских людях, которые бок о бок с французами участвовали в борьбе». И это будет справедливо в отношении всех других стран Европы.
Мы говорим о движении Сопротивления народов оккупированных стран. Но означает ли это, что борьбу антифашистов Германии, Италии и их сателлитов нет основания считать движением Сопротивления? Разумеется, они также являются участниками этого движения. Более того, они начали борьбу против фашизма в своих странах задолго до второй мировой войны, затем продолжали ее в годы войны в подполье, в тюрьмах и концлагерях. Они не только участники, но и предвестники движения Сопротивления.
Со времен победы над фашизмом прошло уже 40 лет, и в течение всего этого времени на международной арене идет острая идеологическая дискуссия о вкладе тех или иных классов и политических партий оккупированных стран в освободительную борьбу. Но даже неисправимые антикоммунисты не могут не признать, что наиболее активной, последовательной и решающей ее силой были коммунистические партии. Более того, некоторые буржуазные авторы вообще отождествляют освободительную антифашистскую борьбу с коммунистическим движением. Хотя подобное определение делает коммунистам честь, но оно, как было показано выше, не соответствует действительности. Но что действительно правда, так это то, что коммунисты всегда были в авангарде борцов против фашизма. Свою руководящую роль они завоевали не сразу, это был трудный и длительный процесс, потребовавший от коммунистов не только немало знаний, убежденности в правоте своего дела, мужества, но и, что самое главное, крови. Например, компартия Франции гордится тем, что народ с любовью называет ее «партией расстрелянных»: действительно, в годы Сопротивления она потеряла 75 тысяч своих лучших бойцов.