Руководящая роль компартий в Сопротивлении — это закономерный итог их предшествовавшей деятельности. Весь свой богатый опыт коммунисты употребили для того, чтобы нанести врагу максимальный ущерб и ускорить освобождение своих народов. Так, в конце 1940 года компартия Франции приняла декларацию о борьбе с захватчиками и с национальными предателями, а несколько дней спустя, 6 июня 1940 года, когда над Парижем нависла непосредственная угроза, ЦК партии передал французскому правительству предложение, направленное на организацию всенародного Сопротивления врагу, А через месяц в уже оккупированной Франции Центральный Комитет ФКП за подписями Мориса Тореза и Жака Дюкло опубликовал манифест «К народу Франции», в котором, в частности, подчеркивалось: «Никогда такая великая нация, как наша, не станет нацией рабов. Франция не станет колонией... Французский народ будет мужественно сражаться за свободу». Так оно и произошло. Вслед за собиранием сил и ростом актов саботажа французские патриоты, вдохновленные борьбой советского народа, развернули вооруженное Сопротивление. 23 августа 1941 года коммунист Фабьен застрелил в парижском метро средь бела дня немецкого офицера. Это был стартовый выстрел, послуживший началом активизации вооруженной борьбы французов.
В последующие годы эта борьба нарастала, она изобиловала многими примерами мужественных подвигов французских патриотов, отвлекавших на себя в первой половине 1944 года до 250 тысяч солдат вермахта. После высадки союзных войск 5 июня 1944 года массовые восстания вспыхнули на всей территории Франции — от Бретани до Альп и от Пиренеев до Юры, В эти дни с врагом сражались до полумиллиона французских партизан. Вершиной их борьбы стало вооруженное восстание 19-25 августа 1944 года. Был освобожден Париж, а позже и вся территория Франции. Разве не закономерно, что капитуляцию фашистского гарнизона столицы Франции принял наряду с командиром французской танковой дивизии генералом Леклерком и партизанский командир коммунист А. Роль-Танги?
Коммунисты шли в первых рядах борцов бельгийского Сопротивления. Именно они осенью 1940 года были инициаторами создания первых боевых групп, которые потом выросли в Бельгийскую армию партизан. В ней сражались лучшие кадры партии, в том числе и те, кто приобрел богатый боевой опыт в Испании. В 1944 году антифашистская борьба в стране значительно активизировалась. Возглавляемые коммунистами партизанские силы внесли достойный вклад в освобождение родины осенью 1944 года.
Если в окуппированных странах Западной Европы, как и вообще во всех странах континента, развернулась активная партизанская борьба, то в отношении страны фиордов — Норвегии гитлеровцы рассчитывали на спокойную жизнь. Но они просчитались. И здесь коммунисты были в первых рядах борцов за свободу. Они были самой активной силой во всенорвежском центре движения Сопротивления — Совете свободы.
Фашистские оккупанты чувствовали силу ударов партизан не только на северном, но и на южном фланге своей «европейской крепости» — в Греции. Буквально через несколько дней после оккупации этой страны 31 мая 1941 года молодые коммунисты Манолис Глезос и Апостолос Сантас сорвали фашистский флаг с вершины афинского Акрополя. Это был сигнал к беспощадной борьбе греческого народа против захватчиков. Его героизмом в защите родины восхищались во всем мире. О греческих патриотах говорили: «Кто сказал, что греки воевали, как герои? Это герои воевали, как греки!» Руководимая коммунистами Национально-освободительная армия (ЭЛАС) становилась грозной регулярной армией, сковывавшей несколько дивизий врага. Именно она была главной силой, освободившей Грецию осенью 1944 года.
Что же касается таких оккупированных стран Западной Европы, как Нидерланды, Люксембург и Дания, то обстановка в них чрезвычайно затруднила организацию широкого Сопротивления. Но и здесь коммунисты были в первых рядах борцов против фашистов.
На особом положении с сентября 1943 года оказалась Италия. В это время в связи со свержением режима Муссолини она была оккупирована немецко-фашистскими войсками. Коммунисты этой страны имели богатый опыт борьбы против доморощенного фашизма и широко его использовали в новой обстановке. По инициативе компартии в Италии были организованы ударные партизанские бригады, носившие имя национального героя Дж. Гарибальди. К весне 1945 года партизанское движение переросло во всенародное вооруженное восстание, в ходе которого была освобождена вся северная Италия.
Решающую роль в активизации европейского освободительного движения, в том числе в странах Западной Европы, сыграли победы Советских Вооруженных Сил. Ведь советско-германский фронт на всем протяжении войны сковывал основные силы германских войск, что в свою очередь до предела ограничивало возможности оккупантов использовать их против движения Сопротивления. Но еще большее значение имело то, что советские воины уничтожали эти отборные войска вермахта, ослабляли военную мощь гитлеровской Германии, изгоняли захватчиков с родной земли.