Черных скрипнул зубами и выбрал центральный коридор, по стене которого стелилась жирная, зелёная полоса.
- Я - Левый, Лом - Правый, Таран - замыкаешь.
Залязгали металлом о металл затворы, защёлкали предохранители и люди двинулись вперёд, коротким шагом.
Бездонному и пустому жерлу коридора казалось уже не будет конца, когда округлые стены были неожиданно срезаны сургучной темнотой и группа мужчин не оказалась в ещё одном овальном зале, только без лифта и с одним лишь выходом, расположившимся старого напротив входа.
- Осторожно, - предупредил всех Черных. - Тут может быть лёд! - когда он заговорил, из его рта начали вырываться облачка пара.
- Да тут настоящая сибирская зима! - Таран был неисправим.
Каучуковые зубастые подошвы армейских бутсов непростительно громко заскрипели, притираясь к кафельному полу, скользкому и блестящему от вездесущей изморози, игриво серебрящейся в лучах фонарей.
- Млять! - послышалась ругань справа, а чуть погодя, один из трёх бело-голубых лучей столбиком упёрся в потолок.
- Лом, руку! - тихо воскликнул Черных, подскочив к поскользнувшемуся бойцу.
- Долбанный синий-иний! - продолжал ругаться тот, ворочаясь, словно перевёрнутый на спину чёрный жук. Рюкзак с боезапасом и провиантом на спине создал "подушку" и лишил Лома возможности быстро перевернуться. Руки и ноги белокурого гиганта скользили по полу, собирая вокруг себя полупрозрачные, студенистые массы.
И Черных на полушаге застыл, подобно изваянию, а в следующий миг, практически синхронно с зацокавшим пистолетом-пулемётом Тарана, с потолка бесшумно упала огромная клякса! Она Полностью накрыла собой окоченевшего от ужаса Лома, и с резиновым треском вздулась полусферой.
Чёрно-матовые, кожистые бока часто запульсировали, когда свинцовые, девяти миллиметровые пули непрерывным потоком ударили в них.
Пульсация вдруг сменилась рябью, что бывает на воде при лёгком ветре, затем под шкурой начали прокатываться настоящие волны, становясь на глазах, всё крупнее и резче!
МП-5 дрожал в руках, окутанный сизым пороховым дымом; отстрелянные гильзы летели непрерывным золотистым потоком, Черных давил на курок из-за всех сил, как Буд-то от этого теперь что-то могло зависеть.
- Магазин! - крикнул Таран, предупреждая о перезарядке.
Секундой погодя и МП-5 Черных встал на задержку, а неведомая тварь, овладевшая Ломом, вдруг на неуловимый миг застыла, а затем, неожиданно сорвавшись с места, с невероятной скоростью заскользила прочь от людей в беспросветную пасть противоположенного коридора и растворилась во тьме, прежде чем Таран вновь начал стрелять.
Черных отступил на несколько шагов от слизистого круга и шумно выдохнул. Всё произошло буквально за несколько секунд, не дав людям времени, на осознание произошедшего и принятии случившегося.
Черных не верил своим глазам. Токсин? Липучка? Клейкая слюна с токсином??? Лом, он даже не успел крикнуть, когда оказался под тварью! Не то, что сопротивляться. Но...
- Что же это чёрт возьми?!? - прохрипел Черных, крепко стиснув пластиковую рукоять пистолета-пулемёта..
- Надо уходить! - немного нервным голосом заговорил Таран. - Василевски уже не помочь!
- Погоди! - вытерев ледяной пот с лба, приказал Черных и коснулся рации на плече. - Лом, ответь мне! Лом - Черных! - повторил он уже громче и настойчивее. - Лом, твою мать, ответь мне!!!
И в ответ Черных, не было даже треска помех.
- Майор, надо уходить! - потребовал Таран, стараясь контролировать весь периметр по кругу. Луч его фонаря, закреплённого под стволом МП-5, нервно сёк стены, запертые наглухо двери, распахнутые металлические шкафчики и тонул в зевах двух коридоров, из глубин каждого из которых за людьми могла придти неминуемая и мерзкая смерть!
- Майор?
Что же это за место такое?! Случайная находка, из-за неудачной швартовки к не отмеченному на картах островку посреди Ботнического залива, оборачивалась для группы Черных настоящей катастрофой! Потеря Валана была нелепой случайностью и жизненной необходимостью. Но вот смерть Лома! Что же теперь сказать его дочерям и супруге?
Черных вдруг почувствовал, что растерялся. "Поплыл", словно от сильнейшего удара. Картинка перед глазами смазалась, колени подогнулись..., а в сознании вдруг образовался вакуум.
- Майор!? - Тарану пришлось неслабо встряхнуть командира, что бы привести в чувство.
Черных встрепенулся, коснулся уха указательным пальцем и прошептал: - Альфа - Циклопу. Миссия провалена. Миссия провалена... Чёрный Код... Мы уходим. - Черных знал, что Циклоп его не услышит, но это действие, напомнило ему о многом, о том, что заставляло его действовать и жить дальше.