Я спросил осевшим голосом:
- Вы куда звоните?
- В прачечную, куда ж еще? - удивился голос. В нем появилось раздражение. - И пусть пошевелится!
Я проговорил с сильно бьющимся сердцем:
- Вот в прачечную и звоните.
Опустил трубку в ее ложе, там такие рычажки, они прерывают при надавливании связь, но сердце еще некоторое время колотилось учащенно, а в голове метались горячечные суматошные мысли.
Черт, этот мир дик и нестроен, а я, видимо, сохранил ту чувствительность... или хотя бы часть ее, что присуща Мне, потому даже пальцы вон дрожат будто кур крал. Но все-таки насколько этот мир дик! Даже такая грубая и упрощенная связь не в состоянии правильно найти абонента...
Или было что-то другое?
Ноги сами понесли в ванную комнату. С этим зеркалом связана какая-то магия. Из глубины на меня почти враждебно взглянуло знакомое, но и чем-то чужое лицо. Словно с того момента, как я осознал, что всажен в это тело... и в эту эпоху, что-то переменилось даже во внешности. Взгляд стал другим, само лицо неуловимо изменилось.
Самец чуть выше среднего роста, с внимательными глазами, выразительным лицом. Впрочем, я мог оказаться и в теле женщины. Пока что не знаю, случайность ли, что я оказался именно в этом теле.
Кончики пальцев осторожно ощупывали лицо. Брови достаточно широкие, чтобы задерживать пот, стекающий со лба, и длинные, чтобы отводить его струи мимо глаз. Глаза расставлены широко, что обеспечивает бинокулярное зрение, а широкая радужная оболочка позволяет принимать все цвета. Ресницы густые... зачем... ага, предохраняют глаза от пыли. Чуть отогнуты концы, это чтобы не слипались во сне, не смерзались на морозе, если выступит слеза от холодного ветра. Понятно назначение носа, ноздрей, и даже волос в ноздрях, что отлавливают пыль, не пуская в легкие... Понятно зачем сердце, внутренности, весь этот сложнейший механизм, именуемый человеческим телом. Но, похоже, не здесь ответ: зачем я всажен в это тело, и что я должен сделать в этом отрезке времени?
Когда вернулся на кухню, мой разумоноситель привычными движениями засыпал коричневые зерна в примитивную электромельницу. Сразу затрещало, это его пальцы надавили на выступающую кнопку. За прозрачным колпачком взметнулись по кругу коричневые комочки, затем треск перешел в надсадное жужжание. под колпаком носилась по кругу темнокоричневая пыль, кофемолка тряслась, начала быстро нагреваться.
Так же заучено, даже без участия убогого интеллекта, руки разумоносителя щелкнули переключателем на электроплите, на черную конфорку без стука опустилась джезва. Когда вода закипит, эти руки бездумно засыплют кофейный порошок, вовремя снимут, когда пузыристая пена поднимется над краем, дадут отстояться самую малость, перемешают, позволят чуть отстояться, разольют по чашкам... Все на простейших алгоритмах, как утренняя поездка на работу, как вопросы и ответы о здоровье...
Горячий напиток обжег горло. Я задержал дыхание, но частицы этого наркотика уже пошли в кровь, мозг чуть очистился, даже кухня стала ярче, красочнее. Тело разогрелось настолько, что кончики пальцев почти не чувствовали разницы между горячей чашкой и раскаленными губами.
Так что же я должен сделать? Ради чего заброшен в этот мир? Вряд ли потому, что здесь нечто особенное, какие-то сверхтехнологии, которые должен выкрасть для своей цивилизации... Нет, этот мир совсем дик. Если здесь и есть что-то ценное, то не технологии.
Скорее, я здесь не затем, чтобы что-то взять, а чтобы дать. Подтолкнуть к чему-то. Значит, это дружественная планета. Или потенциально дружественная...
Холодок пробежал по всему телу. Меня могли не снабдить информацией о моем мире еще и потому. что под пытками могу выдать все координаты, разболтать все тайны. Возможно. местные шаманы... или психотерапевты способны снимать любые гипноблоки, гипностены и ментальные засовы. Все, что я знаю, под пыткой выложу торопливо и с охотой. Так что лучше, если не буду знать ничего. А когда вернуть, то мне впишут обратно все мое ?Я?.
Все стало на свои места, но холодок страха проник во внутренности. Суперагентом я себя не чувствовал. Возможно, агенты высшего класса провалились, и ?Там? от отчаяния послали либо новичка, либо такого растяпу, которого здесь уж никак не заподозрят...
Холодок страха и безнадежности начал заползать в грудь. Я торопливо допил кофе крупными глотками. Горячая волна прокатилась по пищеводу, и насколько состав еды и питья действуют на обитателей этой планеты! - я ощутил себя бодрее и увереннее.
Постараюсь. Постараюсь все понять и со всем справиться.. Надо только прояснить свое положение во времени и пространстве, понять эту цивилизацию, куда идет, или, вернее, куда ее несет, что ее там ждет... Существуют же всевозможные футурологи, прогностические центры? Да и я не дурак. что-то смогу. К тому же мне не случайно оставлена память этого существа. Я могу как черт по коробке отбарабанить без запинки время обращение этой планеты вокруг оси и вокруг местной звезды, именуемой Солнцем, что-то вспомнить о древних греках и даже вавилонцах... нет, вавилонянцах, рассказать о компьютерах и модемах...
Еще хорошо бы определиться во времени и пространстве. Правда, в общих чертах знаю от своего тела, не думаю, что оно мне сознательно врет, но на всякий случай надо полистать энциклопедию. Освежить азы. Да, сейчас бурный период перехода от исследования этого мира к его застройке. Всего несколько лет, или десятилетий, на карте мира было полно белых пятен. А еще два-три столетия назад вовсе не знали о существовании огромных материков за океаном...
Существа этой планеты вошли в стадию НТР, спешно строят компьютерные сети. Наивно полагают, что это решит все проблемы, как точно так же полагали с созданием атомной бомбы, пороха, каменного топора. Но человек, даже с компьютером, все еще животное, им движут инстинкты...
Я вытянул руки через стол, с сильно бьющимся сердцем смотрел на кожу, покрытую редкими волосами, выступающие суставы, сухожилия, костяшки на сгибах пальцев, этот сложнейший живой механизм, объединение клеток, когда выросшиее из простейшей амебы, что усложнялась и усложнялась, пока не развилась до такого вот существа, где клетки на одном конце никогда не узнают, что делают такие же клетки на другом...