– О, да, – согласился Барри. – Но консульство… Секрет пассенжд… Гуд!
Он с хитрым видом отсалютовал кулаком с вытянутым большим пальцем, став похожим на карикатурного немца с пивной кружкой из рекламы Октоберфеста.
На Красную площадь мы успели. Я с усмешкой наблюдал за священным трепетом, который охватил Барри. Он даже пытался по инерции делать фотографии. Хотя ни бумага, ни цифра не сохранят изображения.
– А Ленин работает? – спросил он.
– У нас давно другой президент, – пошутил я, но по недоумевающему взгляду быстро понял, что для коллекционера путешествий это неуместно.
– Поздно.
– Ага.
Возвращения Барри в родные пенаты я дожидаться не стал. Ему-то всё равно, а мне оказаться рядом с внезапно испарившимся иностранцем совсем не улыбалось: ещё целый месяц жить и хотелось бы обойтись без милиции. Так что я пожелал Барри счастливого пути и обязался свидеться в следующий раз, когда он «сможет победить консульство пораньше».
***
Планов на завтра у меня пока не было, и я стал их придумывать. Чем хороши временные петли в мегаполисах, так это тем, что можно годами находить что-нибудь новенькое. «Не пройтись ли мне по булгаковским местам?» – подумал я, вспомнив утренние хождения по книжному магазину. Найду пешеходную экскурсию, пообщаюсь с умными людьми, вживую посмотрю на места с чертовщинкой из «Мастера и Маргариты». Меня-то чертовщиной не удивить.
Через сквер с прудом я шёл уже совсем в ночи. На скамейках сидела с пивом местная гопота, светясь в темноте точками сигарет. На поверку это были безобидные ребята, увлекающиеся тяжёлым металлом. Мы с ними разок даже пили, когда мне совсем стало грустно.
Вдоль пруда бродила ещё одна пожилая парочка, но в основном ночные прохожие спешили домой – к семье и телевизору. Стандартный досуг среднестатических москвичей. Впрочем, что я так свысока думаю о них? Наверное, просто завидую – ведь у них есть будущее в большом привычном мире. А у меня?
Всё дело в полной луне. Плохо она действует на новусов, ох, плохо. И тут я заметил сидящую под тусклым фонарём девушку. Кажется, её я уже видел сегодня утром. Да, точно. Только выглядела она ещё более грустной, чем утром. Или мне показалось в полутьме? Во всяком случае, я не удержался и подсел рядом.
– Привет.
Она испуганно подняла глаза.
– Не бойся, – сказал я. – Меня зовут Алекс. Вообще-то Александр, но мне Алекс больше нравится. А тебе?
Она продолжала меня настороженно разглядывать, но уходить не спешила. Этот факт меня воодушевил.
– Мне нравится тут гулять. Особенно при луне. Удивительно, такая большая, яркая, так что все тёмные пятна морей. Ты знала, что на Луне есть моря?
– Я могла тебя раньше видеть?
Я вздохнул про себя. Что-то в последнее время часто встречается этот вопрос от моих подданных. Неужели всё-таки хомо новусы оставляют какой-то след в памяти обычных людей? Вот бы суметь это доказать. Тогда всё наше бытие приобретёт совершенно иное значение – мы сможем влиять на них! Пусть слабо, пусть наши слова будут неотличимы от дуновения ветра, но всё же. Вдруг истории про призраков, это отпечатавшаяся память о нас, пытающихся выйти на контакт? Надо будет продать эту историю Барри, он оценит. Эти мысли пролетели у меня в голове за считанные мгновения.
– Наверняка могла, – сказал я вслух. – Я живу рядом. Вон в том доме. Отсюда он похож на космический корабль.
– Почему это?
Кажется мне удалось немного расшевелить собеседницу.
– Огоньки по всему борту. Они светятся, будто иллюминаторы. Ещё немного, и корабль стартанёт, полетит ввысь, например, на Луну.
– Тебе так нравится Луна?
– Мне кажется, романтично с девушками говорить о Луне.
– Не со мной.
Надо же. Сказала, как отрезала. Что-то плохой из меня кавалер.
– А о чём тебе хотелось бы поговорить?
Она улыбнулась.
– У нас ничего не получиться, Алекс.
– Почему это? Я не только о Луне могу. Скажем, ещё… – я замотал головой в поисках идей. – О тяжёлом металле?
– О ртути, что ли? – засмеялась она.
Мне это понравилось. Смех у неё был мелодичный, будто колокольчики зазвенели.
– Хэви-метал, – возразил я. – Блэк Саббат, Айрон Майден и всё такое?
– Ты не похож на любителя хэви-метал.
– Я тайный почитатель.
– Меня зовут Рита, – представилась она. – Ты весёлый, Алекс. Жаль, что мы не познакомились раньше.
На этих словах она поднялась со скамейки и, завернувшись в плащик, пошла прочь.
Я слегка ошалел от такого поворота и не сразу бросился за ней.