– Откуда это?
– Ты не помнишь? Опять провал в памяти? – в голосе Аси смешивались жалость и тревога.
– Совершенно не помню. Решил прилечь, и вот это.
– Когда я зашла в комнату, тебя здесь не было.
– Как это? – не понял Паша. – В каком смысле?
Она объяснила, что, вернувшись домой, не нашла его ни на кухне, ни в комнатах. Ася уже решила, что Паша не стал дожидаться её возвращения и пошел гулять один, как он материализовался лежащим на диване.
– Ты на какой-то миг был прозрачным, я видела сквозь тебя диванный плед.
– Чертовщина какая-то.
Паша, как мог, успокоил девушку. Они вышли пообедать, предварительно наклеив на Пашино лицо отменную полоску лейкопластыря. Но прежней открытости уже не было. Настороженность Аси до конца не ушла, и они то и дело беспомощно замолкали. Едва начало вечереть, как Паша поспешил откланяться.
– Ася, у меня будет просьба. Одолжи мне денег.
Для хомо новусов деньги значили гораздо меньше, чем для обычных людей, но всё равно было неловко.
– Ты хочешь что-то успеть до перехода?
– Я хочу снять номер в отеле, – честно сказал он. «Без паспорта это будет явно дороже и замороченнее», – подумал он про себя.
Ася поджала губы, но не возразила.
***
Против его ожидания прыжок оказался большим – двенадцать с лишним лет. Линейное человечество успело сильно измениться – перекроившиеся границы, искусственный интеллект, развитое биологическое оружие. Паша порадовался, что бумажные деньги ещё в ходу.
Впрочем, это была реальность тех, для кого время было лишь прямым коридором от рождения до смерти. С точки зрения хомо новусов миновала единственная ночь, и начался очередной цикл.
Он написал на портал почтовиков вечером – днём пришлось искать интернет-кафе, которых в Москве осталось на удивление мало. Портал оказался действующим: ответ паутинщика прислали меньше, чем через минуту.
«Сергею. Ждём тебя в любой точке времени. Сообщи свои контакты почтовикам, мы свяжемся».
Пока они более тактичны, чем Дозор, подумал Паша. Хотя мягко стелить могли и там. Он быстро создал аккаунт в одном из расплодившихся сервисов видеосвязи и отправил ник почтовикам. Если ещё не поздно, то найдётся доброволец и лично передаст этот набор символов представителю Паутины. И не жалко им тратить своё время. Святые люди.
Паша решил подождать ответа в кафе, пособирать информацию, освоиться в этом времени. Неизвестно, сколько ему здесь жить. Последние прыжки его изрядно напугали – в любой момент он мог отправиться дальше в будущее, прыгнув на год-два или десять. А может быть, это случится и раньше, и жизнь здесь будет короче месяца? Юродивый…
Пока часть сознания размышляла, другая искала квартиры в аренду, прикидывала, на чём можно заработать, узнавала новости о строительстве на Луне исследовательской станции и ради развлечения смотрела забавные видеоролики.
Ответ на аккаунт пришёл через час – смешная рожица махала нарисованной ручкой, приглашая вступить в диалог. Паша попросил у администратора наушники и, поколебавшись, дал согласие.
– Сергей Евгеньевич?
Человек на экране был кругл, лыс и добродушен.
– Я не вижу вашего лица.
– Я специально не включаю камеру, – сказал Паша.
– У вас всё хорошо?
– Не очень, – признался Паша. – Мне нужна информация.
– О вашем… ммм… состоянии?
– Да. Я узнал, что вы меня ищите и знаете о том, что я юродивый.
– Это вас дозорные так определили? – усмехнулся человек. – Мы называем таких, как вы, эпилептиками. Тоже, конечно, неприятно, отдаёт медицинским диагнозом, но хотя бы не оскорбительно. Вдобавок точнее отражает ваше состояние. Меня, кстати, зовут Виктор.
– Сергей, – ответно представился Паша.
– Хорошо, Сергей. Ты не против, если я задам пару вопросов по твоему состоянию? – Виктор как-то естественно перешёл на «ты».
– Попробуй.
– Приступы частые?
– Ежемесячно. Хотя один раз было раньше.
– Вектор передвижения одинаковый?
– Не понимаю.
– Тебя перебрасывает только в прошлое или только в будущее? Или и так, и так?
– А что, может и в прошлое?
– Ясно. У твоего недуга есть определённые этапы. Судя по всему, ты в начальной стадии.
– А что будет потом?
Виктор немного замялся, добродушное лицо посерьёзнело.
– Наверняка никто не знает, Сергей. Если сохранится вектор в будущее, то тебя может выкинуть за пределы человеческой истории. Есть во всяком случае, такое мнение. Но, скорее всего, тебя будет бросать по временам совершенно бесконтрольно и, рано или поздно, ты погибнешь или сойдёшь с ума. Извини.
Паша внутренне ожидал нечто подобное, но всё равно это был удар.
– Почему так? Что со мной случилось?
Виктор развёл руками.
– Видимо, это как-то связано с возможностью человека влиять на течение времени. Если обычный эпилептик теряет контроль над мышечной активностью, то твой мозг не в состоянии контролировать «темпоральные мышцы», если так можно выразиться.
– Но… Что мне делать?
– Мы можем попытаться тебя стабилизировать. Есть средства, способные обратить вектор вспять, то есть в худшем случае ты начнёшь перемещаться в прошлое. Но в лучшем – стабилизируешься. Через примерно полвека линейного времени Паутина будет способна синтезировать подобный препарат, но нам нужна твоя подробная биохимия.
– Анализы? – с отвращением переспросил Паша. – Спасибо, но мне хватило.
Собеседник нахмурился.
– Тебя уже пытались исследовать? Кто? Дозор?
Паша кивнул, но спохватившись, сказал вслух:
– Да.
– Паранойя и желание всеобъемлющего контроля, – с осуждением произнёс Виктор.
– А у Паутины не так?
– Мы хотим понять феномен лунников, – покачал головой Виктор. – Если мы преуспеем, то сможем положить конец разделению человечества. Такие вот приземлённые цели.
Он скромно улыбнулся.
– Запомни ключ-слово – Амасис. Посвящённые сразу поймут, кто ты такой.
– Амасис? Что это означает? – спросил Паша.
– Кажется «дитя луны» или что-то типа того. Какая тебе разница? Пароль как пароль.
– Хорошо, я запомнил.
– Имей в виду! – Виктор поднял кверху указательный палец. – Если ты хочешь нашей помощи, тебе нужно суметь не промахнуться мимо последних двух десятилетий.
– Последние два десятилетия чего?
– Человеческой истории, конечно же.
***
– В кабинет просится начальник охраны, – возникла мысль-сообщение от Первого Советника.
– Совсем рано, – подумал Юсеф.
– Двадцать девять минут семь секунд до Вспышки, – подтвердил Первый Советник.
Обзор ночного города погас, оставив его одного в кабинете. «Появился новый фактор», – с неудовольствием подумал он, – а мы никак не можем определить, что к чему. Анализ пока не выявил никаких причин изменения временного порядка. Если быть точным, как неустанно напоминает Второй Советник, то существует несколько тысячи причин, но ни одна из них не является доказуемой.
Юсеф мысленно приказал открыть. Начальник охраны, долговязый Ахмед, привезённый им в Москву ещё в прошлой жизни, возник на пороге. Юсеф сделал приглашающий жест. Ахмед, мягко ступая по огромному ворсистому ковру, в мгновение оказался рядом. Рефлексы, усиленные имплантами делали своё дело – мало того, что Ахмед был толков, так и ещё и быстр, как лев. Чем удобны обычники – они никогда не состарятся. Отличный выбор для главы личной гвардии, мысленно похвалил Юсеф себя. Третий Советник тут же полез с мемографической справкой, но Юсеф раздражённо задвинул его на задворки сознания.
– Что у тебя, Ахмед?
– Вас ищет один человек, он представился Амасисом. По инструкции я был обязан сообщить.
– Амасис?
– Истинно так.
– Быстро его сюда!
Визитёр оказался совсем молодым с давно нестриженой шевелюрой. Европеец. Начальник охраны намекнул, что эсперанто он практически не знает, предпочитает национальный русский.
– Кто ты?
Пришелец крутил головой, оглядывая личный кабинет Юсефа. Охрана стояла кругом, едва не касаясь его руками.