Вот почему он может добрых десять минут обгавкивать пластиковый мусорный пакет.
Я склонился над клавиатурой и увлеченно печатал. Работа спорилась. Так — то я не в восторге от письменной работы, но это задание было и впрямь прикольное.
Когда зазвонил телефон я застонал, но продолжал печатать. Я ждал, что мама возьмет трубку, но она не брала.
Я встал и прошел к телефону на прикроватном столике. Шею сзади будто холодом сковало.
Неужели это он, Кейт?
Я вспомнил день, когда он позвонил впервые. День, когда меня ударили по голове.
Моя рука вцепилась в трубку, но я не поднял ее. Я был просто не в силах это сделать. Не хотел я больше с ним разговаривать. Мне хотелось, чтобы он исчез.
После шестого звонка я все же поднес трубку к уху:
— Алло?
— Здорово, Марко. Это я.
Новая волна холода пробежала по спине. А потом я узнал голос.
— Джереми?
— Ага. Привет. Что там с тобой?
— Джереми? — повторил я.
— Да. Ты там в порядке, Марко? Я просто беспокоюсь, как твои дела.
— О, я в порядке, — сказал я, опускаясь на край постели. — Чувствую себя нормально. Я тут над творческим заданием работаю.
— Ага, я тоже, — ответил Джереми. — А ты от чьего лица пишешь?
— Моей собаки.
— А я от лица моего кота! — засмеялся он.
— Думаешь, все в классе напишут о животных? — спросил я. — Вот будет умора.
Мы еще немножко поговорили обо всякой ерунде. Беседа с Джереми приободрила меня. Я и впрямь почувствовал себя снова нормальным.
— Вернусь — ка я лучше к работе, — сказал я ему наконец.
Повесил трубку и направился обратно к компьютеру. Я уже садился, как вдруг обратил внимание на монитор — и остолбенел.
Моя писанина бесследно исчезла.
А с экрана смотрело лицо.
Лицо Кейта!
— Нет! — воскликнул я.
И в тот же момент могучая рука обхватила мою шею сзади и сжала ее в мертвой хватке.
15
— Кхххххххх…
Я задыхался.
Рука сжалась еще сильнее.
Я замолотил руками и вывернулся.
И ошалело уставился на Гвинни.
Она отступила назад, ухмыляясь.
— Что? — выдохнул я. — Что это еще за штучки?
Ее усмешечка стала шире.
— Никак я тебя напугала?
— Нет, — ответил я, тяжело дыша. — Ко мне постоянно всякие вламываются и душат сзади.
Она захохотала.
— Хотела тебя удивить. Думаю, сил не рассчитала!
— Вот это точно, — буркнул я, потирая шею. — Ты что тут делаешь, Гвинни?
Она тяжело плюхнулась на мой стул.
— Вообще — то я пришла прощения попросить.
— А? — У меня челюсть отвисла.
— Правда, — настаивала она. Обеими руками она отбросила свои густые черные волосы на мощные плечи. — Мне было паршиво из — за моей вчерашней шуточки на уроке. Ну, насчет того, чтобы треснуть тебя по голове опять.
Да уж. Припоминаю, — сказал я, закатывая глаза.
— Это было реально тупо, — продолжала Гвинни. — Сама не пойму, зачем я такое сказала. Вот я и захотела извиниться.
— Гвинни, ты же гналась за мной после уроков! — возразил я. — Ты неслась за мной с бейсбольной битой и…
— Нет! — воскликнула она, вскочив со стула. — Я бежала за тобой, чтобы извиниться.
— Тогда почему ты битой размахивала?! — наседал я.
— Я всего лишь бежала за тобой! — воскликнула она, изменившись в лице. Неужели ты и впрямь решил, что я опять хочу тебя стукнуть?
— Ну… — Я не хотел признаваться, что именно так тогда и подумал. Она же это по всей школе разнесет — что я ее испугался. И все будут потешаться над боягузом Марко. Как я улепетывал — а человек ведь только хотел извиниться.
Гвинни смотрела на меня своими зелеными глазами.
— Знаешь, из — за этого всего мне очень худо, — сказала она тихо. — Все видится, как я замахиваюсь и бью тебя. Видится, как ты падаешь на колени и кричишь.
Она вздохнула.
— Я… я так была напугана. Ты просто лежал на траве. Не шевелился. Я уж подумала… — Она отвела взгляд.
— Я в порядке, — сказал я. — Правда.
— Ну, у меня все не было возможности сказать, как мне жаль, — сказала Гвинни. — И вот я здесь. — Она подняла на меня глаза. — С тобой точно все нормально?
Я кивнул. И тут же вспомнил о Кейте.
— Есть у меня одна большая проблема, — сказал я. — Это пацан. Он постоянно меня преследует. Звонит мне. Показывался в моей комнате.