Ранее черных как смоль волосы стали седые, черты лица заострились, а под глазами залегли тени. Лицо покрывали уже поджившие рубцы от ожогов, частично затрагивая шею, плечи и грудь. Казалось, в этот момент время словно остановилось. В один миг все органы чувств сошлись на одной точке – моем лице. Губы искривились в едкой усмешке. Урод. Вот кто я теперь. Об опершись двумя руками на зеркальную поверхность, прикрыл глаза. Урод без магии и сроком в триста лет. Что я могу предложить своей паре? Ничего.
-Дядя Шан!!! – истерический визг ворвался в сознание. Оторвавшись от зеркала, медленно повернулся. Зацепившись отросшими когтями за шершавую стену, Рамия буквально лезла по стене вверх, стараясь удрать повыше от энергетического щупа, который тянулся к ней и соединялся со мной. Неожиданный выброс магии. Но такой формы магии я еще никогда не видел.
Минута наблюдения и причина такой активности силы стала более-менее понятна. Видимо, колоссальный выброс сырой силы, что разорвал мой резерв, оставил магические каналы открытыми и пережжёнными. Оборот в демона помог восстановиться, и пусть не полностью, но каналы смогли перестроиться. И так как мой резерв пуст, сила самопроизвольно пытается восполнить магическую энергию из эфира, ну или из того, до его дотянется….
Пожалуй, эта еще одна худшая новость за сегодняшний день. Обреченно застонав, съехал спиной по стене и сел на пол. Теперь понятно, откуда этот сосущий голод внутри, стоило потратиться на заклинание и в результате девчонка бегает по потолку от моей силы.
Мысленному приказу остановиться, сила нехотя подчинилась. Еще погруженный в свои мысли, проследил взглядом за тем, как Рамия грациозно спрыгнула на пол и поправила платье. Запыхавшая, раскрасневшаяся, та возмущенно сверлила меня взглядом, нервно подрагивая хвостом.
- Извини. Сам не ожидал, что так получится – девчонка, обиженно надувшись, смешно пофыркивала, но изменения приняла. Смешная. Даже не верится, что этому не обычному созданию девять лет, на вид все пятнадцать. Все еще погруженный в свои мысли, выпустив крылья, закутался в них, прикрывая обнаженный торс и направился на выход. Осталось раздобыть рубашку и вызвать Винтера с подробным докладом. Я итак задержался за Гранью. Пора возводить на трон нового короля Срединных земель.
****
Искать Винтера не пришлось, тот нашел меня сам. Я как раз застегивал последние пуговицы на рубашке, когда за спиной раздался его голос.
- Плохо выглядишь, брат. Но я рад, что ты выкарабкался живой. – повернувшись в пол оборота кинул быстрый взгляд на демона. Тот с невозмутимым видом стоял, подперев стенку и скрестив руки на груди.
Живой? Я только неопределенно хмыкнул, собирая отросшие волосы в хвост. Отражение в зеркале раздражало. Нет, к шрамам я отнесся вполне терпимо, не уверен, что получится их все убрать, но особо безобразные рубцы можно сгладить. И даже разорванные магические каналы не вызывали сильных опасений. Да, я лишился источника, но моя магия и знания никуда не делись, так что с этим как-нибудь разберусь. Бесило другое…
Триста лет…Смешная цифра…Это ничтожно мало для демона, ведь я мог прожить тысячу лет, а то и больше, Любой мало-мальски сильный маг доживает до семьсот, а то и больше. Что же говорить про демона? Мысли снова вернулись к Марине. Я мог разделить это время со своей айное, подарить ей долгую жизнь. А теперь… Я сомневаюсь, стоит ли мне на что-то рассчитывать. Что я могу ей предложить? Разве ей нужен такой мужчина? Выдохнул, отгоняя навязчивые мысли и обернулся
- Я тоже рад… – секундная заминка – наверное.
- Сколько? – за столько времени, мы понимали друг друга без слов
- Триста лет – сказав, машинально потер щеку. Щека немного чесалась, заживая
- Мало. – знаю, друг, сам знаю. Спасибо, что не жалеешь меня. Жалость мне сейчас точно не нужна.
- Артефакт? – выражение лица не поменялось, но голос демона звучал хрипло.
- Вернулся за Грань к своему законному владельцу. Владелице – исправился. - демон едва заметно кивнул, принимая к сведению. - А теперь к делу. Докладывай об итогах операции и переходим ко второй части плана.
- Давай прогуляемся к камерам. Заодно, по пути все и расскажу. – согласно кивнул, вышел следом за другом в коридор.