– Да, наши технологии слишком громоздки. Мы только-только учимся работать с сознанием. Но сама посмотри, какого прогресса мы достигли за последние пятьдесят лет! Уверен, это еще не предел.
– Думаешь, это внеземной разум? – спрашивает Гагарин Лайка.
– Скажем так, я бы не исключал такой возможности. Послушай, Алиса, ты помнишь о том предмете, который нашли на Титане двадцать лет назад?
– Конечно, помню.
– Твои ученые смогли определить его происхождение и назначение?
– Нет. И об этом говорили во всех новостях.
Лайк в ответ только ухмыляется:
– Знаю я твои новости. Я спрашиваю о неофициальной информации.
– Хотела бы тебя порадовать, но, увы, она ничем не отличается от официальной. Нам до сих пор не удалось определить, что это.
Компания за столиком погружается в глубокое молчание, которое прерывает Тея:
– Оно ищет эту штуку.
– Что? – переспрашивает Алиса.
– То существо, которое было в моем теле. Оно допрашивало Анатолия Сергеевича именно про это устройство. Оно пытало его.
– Почему ты не сказала сразу?
Тея болезненно морщится:
– Потому что я не могла. Я ведь была внутри, все чувствовала. Это делали мои руки.
Алиса почему-то думает, что, если бы Аля была здесь, она опять бы упомянула, как их дурацкие человеческие чувства мешают им трезво мыслить. Ее собственная дочь уже дважды скрывает ключевую информацию только из чувства стыда и страха. И, что самое печальное, Аля была бы права. Может, она именно поэтому ушла? Она же видела все в памяти Теи.
Лайк меняет тему:
– Алиса, ты знаешь, где хранится это устройство?
– Конечно, знаю. Я его и изъяла.
– Кто-нибудь еще в курсе, где оно?
– Нет. Только я.
– Тогда нам нужно срочно вытащить Тею из корпорации.
– Почему «тогда»? – спрашивает Стрелка, – не вижу связи между этими мыслями.
Лайк игнорирует ее и обращается к Алисе:
– Ты сама расскажешь или мне сказать? Все равно Аля уже половину работы сделала.
Не так она хотела признаться Тее. А много позже, в спокойной обстановке, в какой-нибудь подходящий момент. Но сейчас «много позже» настолько под вопросом, что выбирать не приходится.
– Тея – моя дочь. Биологическая. Я ее даже выносила и родила сама – у меня тогда была установлена полноценная женская система. И она – единственное, чем меня всерьез может шантажировать захватчик.
Пока она говорит, она даже боится взглянуть на девочку. Но теперь поднимает глаза. Сказать, что Тея шокирована – значит, не сказать ничего. Ее глаза как два блюдца, кожа белее снега.
– А кто тогда мой отец?
– Ты его наверняка видела онлайн. Его зовут Никита. Он много лет представлял Я.Корпорацию.
– Мои друзья шутили, что я на него похожа, – обалдевшим голосом произносит Тея.
– Не шутили, – отзывается Алиса.
Ее единственное желание сейчас – провалиться сквозь землю. И не видеть, в какой растерянности ее дочь. Не думать, что именно сейчас крутится в голове Теи. Наверняка, первый ее вопрос будет «Почему ты меня бросила?». Но вместо этого Тея спрашивает:
– Мы же с вами сможем поговорить об этом позже, когда все уладится?
Алиса выдыхает с облегчением:
– Конечно. И давай на «ты», ладно?
Девушка в ответ все так же рассеяно кивает. Ситуацию спасает Гагарин:
– Значит, нам нужно попасть в корпорацию и забрать Тею?
– Верно. Пора уходить с Изнанки, – говорит Лайк.
– А как же Тея? – спрашивает Алиса.
– Ей бы я посоветовал пока оставаться здесь. Там ей явно делать нечего.
Вот так взять и оставить ее совсем одну? Тея, видя ее сомнение, поддакивает Лайку:
– Идите, чем быстрее вы меня оттуда заберете, тем скорее все станет нормально.
Алисе приходится согласиться. Один за одним они покидают сетевой режим и возвращаются в реальный мир. Ей хочется обнять дочку на прощание, но отстраненный вид девушки ее останавливает.
Алиса открывает глаза уже в своем кабинете. Рядом встряхиваются ее союзники. Да, сейчас она может называть их именно так. Никогда бы не подумала, что последними на ее стороне останутся хакеры, которых она столько лет преследовала.
– Я пойду туда сама, – ставит она их перед фактом, – вас двоих в человеческих телах сразу схватят, а тебе, Стрелка, в моем облике лучше там не появляться – слишком опасно.
– А тебе самой не опасно? – со злостью парирует девушка. – Да ты единственный уцелевший человек, который в курсе всех систем корпорации и деятельности Единого Совета. Предлагаешь просто так вручить ларчик с твоими знаниями какой-то неизвестной дряни?
– Как ты сама только что сказала, я в курсе всех систем. Я знаю корпорацию лучше, чем собственную квартиру. Меня там не так просто будет поймать. Найду Тею и по портативному ЭР-мосту закину ее сюда. Оглянуться не успеете, как я вернусь.