– А ты не думала, что от тебя именно этого и ждут? – вкрадчивым голосом спрашивает Лайк. – Насколько я понял, это существо не так уж плохо умеет предугадывать наши действия.
Алиса закусывает губу – откуда только всплыла эта юношеская привычка? –, но отказываться от своей идеи не собирается.
– У вас есть варианты получше?
– У меня есть, – говорит Стрелка, – ты дашь мне портативную эрку, перекинешь из своей памяти данные о корпорации: карты, пароли, скрытые ходы и комнаты, вот это вот все. И я пойду вместо тебя. Сейчас сделаем мою копию на твоем оборудовании – и мы даже ничего не потеряем, если меня там того.
Большим пальцем правой руки она многозначительно проводит по горлу.
В ее словах определенно есть смысл, но Алиса не привыкла вот так просто отказываться от своих планов:
– А что, если тебя не убьют, а превратят в марионетку? И ты живо сдашь всех нас и наше местоположение?
– Начнем с того, что я понятия не имею, где мы. Но это полбеды. Давай так: если меня поймают – я запущу систему самоуничтожения. Уж пожертвуешь одним своим запасным телом.
– Систему самоуничтожения? – переспрашивает Алиса.
– Гляди, – говорит Стрелка, визуализирует рядом со своим телом строчки кода и добавляет, – если ты в этом шаришь, конечно.
Алиса шарит. И видит перед собой прекрасно исполненный, весьма лаконичный и стройный алгоритм самоуничтожения по заданной команде.
– Разберемся с этой херней – найму тебя на работу.
Стрелка смеется, довольная комплиментом.
– Тогда я точно пойду сама, а то профукаю работодателя. Возражения еще есть?
Парни молчат, хотя Гагарин смотрит так печально, что у Алисы невольно сердце кровью обливается. Но никто не спорит. Включая саму Алису.
– Вот и славно. Перекидывай мне данные, давай эрку и проводите меня на безопасное расстояние от дома, чтобы я мост там оставила. Не хочу в случае чего привести к вам зомбиоников.
Они выходят за ограду, и Стрелка присвистывает, когда калитка закрывается, видно, ее впечатлила маскировка. Алиса улыбается и идет вперед, ведет за собой остальных по тропинке вдоль водохранилища. Стоит пасмурный полдень, но безлюдность такая же, как и на рассвете. Тут и в лучшие времена было мало людей, а сейчас и подавно. Интересно, что делают те бионики, которые находятся в корпорации? Просто сидят, сложив руки на коленях, и ждут нового мира? Или тоже выполняют какие-то поручения?
Листва шуршит под ногами, птицы щебечут свои беззаботные песни, прохладный, но тихий ветер овевает лицо. На улице градусов десять: обычно в такую погоду Алиса зябнет, но сегодня, наоборот, прохладный воздух освежает и прочищает мысли. Аля права, она слишком расчувствовалась в последнее время, надо с этим завязывать, иначе быть беде. Хватит и того, что и так все посыпалось из-за банальных человеческих глупостей.
«Пожалуй, достаточно отошли» – думает Алиса и обращается к Стрелке:
– Сбрасывай мост здесь. Я настрою координаты.
– Куда меня закинешь?
– Во внутренний коридор третьего уровня. Посмотри на карте, там есть точка с обозначением ЭР-выхода. Оттуда ты сможешь пройти почти в любое место Корпорации, не пересекаясь с общими коридорами. Но будь готова к тому, что об этих переходах знают – это не моя личная тайна, сотрудники высшего звена имеют к ним доступ.
– Поняла. Ну что, я тогда пошла. Если что – на связи по личному идентификатору.
Алиса и Лайк горячо желают ей удачи. Гагарин мнется в стороне, потом взмахивает рукой, мол, «а пошло оно все» и сгребает Стрелку в охапку.
– Прошу тебя, будь осторожна, а не как всегда.
Она смотрит на него удивленно, а потом быстро целует в губы. Хотя тут же посмеивается:
– Ну, когда тебя еще Алиса поцелует? Ладно, пусти меня, я пойду.
Он не разделяет ее веселья, но отпускает девушку и пристально следит, как она исчезает в портале.
– Возвращайся, – заклинает он, хотя Стрелка его уже не слышит.
Обратная дорога проходит в молчании. Только под конец пути Алиса ровняется с Лайком и спрашивает:
– Думаешь, мы правильно сделали, что отпустили ее одну?
– Она права, это было самое лучшее решение. Выбор у нас невелик.
– Я за нее переживаю.
– Ладно тебе, она еще и не из таких передряг выпутывалась. Не забывай, с кем имеешь дело.
Эти слова ее успокаивают, и домой Алиса приходит уже более уравновешенная. Она усаживается в кресло, Гагарин идет к кухонному блоку, Лайк расхаживает по комнате. И каждый из них вздрагивает, когда на свободной стене появляется изображение с плашкой «Срочный выпуск новостей, не выключайте экраны».